— Фу, опять клейкий рис, — скривил нос Сомчай. — А вот Таксин говорил, что на завтрак они едят настоящий Джок. Они туда разбивают яйцо и бросают кусочки свинины с имбирем. Помнишь, как пахнет свинина, Атхит? — Сомчай повел нос кверху и толкнул брата локтём.
— Ну и хвастун же твой Таксин, — перебила сына Мали. — Ты знаешь, что его отец начальник полицейского участка? Вот когда станешь большим начальником, тогда каждый день на завтрак будешь есть и Джок, и сладкие пончики Пантонго, и Дим Сам. Когда я была маленькой, мы и рис–то ели через день.
Работала Мали с сыновьями на туристических пляжах. На рынке у старого Нирана покупали целые кокосы. Сомкай их вскрывал острым тесаком, Атхит аккуратно разливал кокосовое молоко по пластиковым стаканчикам, а Мали добавляла несколько кубиков льда. До глубокой ночи они разносили освежающий напиток отдыхающим фаранга. Вырученных денег едва хватало на пропитание.
«Лучше уж торговать кокосовым молоком на пляже, чем работать шоу-гёлз», — успокаивала себя Мали, ожидая возвращения супруга.
Торговля сегодня, как-то не задалась.
Возможно, виной тому было, прошедшее европейское рождество. После ночного веселья европейцы и американцы ползали, словно сонные мухи.
Мали поставила сумку со стаканами на землю.
Неожиданно затрясло так, что земля ушла из-под ног. Мали потеряла равновесие и упала на колени. Она огляделась. Увидела испуганных сыновей, они оба лежали на земле. Тряхнуло во второй раз. Где-то заплакал ребёнок.
Мали дождалась завершения толчков и подползла к мальчикам.
Всё прекратилось, будто ничего и не было. Ясное небо успокаивало безмятежностью.
«Не об этом ли землетрясении предупреждала мама во сне? Слава духам, всё обошлось».
Вдруг Сомчай истошно заорал:
— Мама, бежим!
— Сынок, постой, а молоко?
— Мама, просто бежим!!
Мали обернулась к морю. С берега валом накатывался бурный водный поток. Мали за руки схватила детей и побежала вглубь острова. Атхит со всех сил семенил ножками, но пару раз спотыкался и падал. Мать крепче сжала руки сыновей. Они добрались до макушки холма и оглянулись. Сверху место пляжа было похоже на наползающий гигантский водный матрац-убийцу, крушащий и сгребающий под себя отели, пляжные бунгало, машины и деревья. Кругом кричали люди так отчаянно, что у Мали свело зубы. Вода, вперемешку с обломками деревьев и строительным мусором поднялась и уже доставала до самого неба, она приближалась слишком быстро.
Грязный поток подхватил Мали и мальчиков и потащил перед собой.
— Не отпускай руку! — закричала Мали Сомчаю, и вода тут же накрыла их с головой. В спину и ноги утыкались острые обломки.
— Мама, там пальма! — почти беззвучно завопил Атхит, но Мали его услышала.
С трудом сопротивляясь течению, они стали передвигаться в сторону дерева. Наконец, Мали больно упёрлась в пальму.
— Ползи наверх! — Заорала она Сомчаю.
Но поток уносил сына в противоположную сторону и не давал дотянуться до ствола. У Мали не оставалось выбора, кроме как, обняв дерево на вытянутых руках удерживать сыновей.
Маленький Атхит выбился из сил и с головой ушёл под воду.
— Атхит!! — Мали не смогла одной рукой подтянуть сына к себе. — Атхи-и-т!
Мали почувствовала, как в её руке расслабляются пальцы старшего сына. Она резко повернула голову в его сторону.
— Мама, спасай Атхита! Я справлюсь… — Сомчай вырвал свою руку из маминой ладони.
— Нет! Сомча-ай! Нет! — Мали казалось, что от ужаса она сходит с ума.
Она подтянула Атхита к дереву и усадила его между собой и пальмой. Мальчик наглотался воды и сильно кашлял.
В грязном неуправляемом потоке Мали разглядела, как Сомчай ухватился за проплывающую мимо дверь и забрался на неё. Взбесившаяся вода уносила сына куда-то вглубь острова.
Ныли раны на спине, футболка пропиталась кровью, Мали держалась из последних сил.
Через некоторое время движение воды остановилось.
— Мама, мама, смотри! — Атхит ткнул пальцем под ноги. — Вода уходит!
Мали с сыном спустились с дерева, и пошли искать Сомчая. К вечеру они добрались до полей соседней деревни.
Навстречу им нёсся знакомый пикап Винаю.
Машина резко затормозила, и из кабины выскочил Наронга.
— Наронга! — Обессиленная Мали упала на колени.
— Мали! Атхит! — Наронга дохрамал до жены и крепко обнял её и сына. — Вы живы! Я так долго вас искал! А… где Сомчай?!
— Папа, он меня спас. — Ответил Атхит и разрыдался.
— Его унесла вода, — Мали с трудом удавалось выговаривать слова. — Мы ищем его весь день.
— Садитесь в машину. — Скомандовал Наронг.
Всю ночь они ездили по каналам, проложенным безудержным потоком морской воды. Машина то и дело вязла в промоинах, заваленных мусором, песком, и обломками. Воздух едко пах солью и гнилью. Они видели много погибших детей и взрослых, но Сомчая среди них не было.