Мозг Бена бешено работал. Что делать? Лита снова посмотрела в его сторону, и он решил выбираться оттуда. Вспоминая маршрут, он поспешил к кафе.
Джейк был удивлён, что Бен без предварительного объявления вломился в его кабинет, но рассказанная им история была не менее удивительной. Однако Бен упустил одну важную деталь.
— Вы всё ещё не объяснили, почему вообще следили за звёздным коммандером Литой, — сказал Джейк.
Бен поморщился от обвинения.
— Я не следил за ней, звёздный капитан. По крайней мере, специально. Я заметил её на рынке и просто хотел сказать «привет»…
— Да-да, — сказал Джейк. — Вы уже говорили мне всё это.
Он откинулся в кресле и тяжело вздохнул:
— Тогда, как вы полагаете, что она делала там, Бен?
Молодому воину потребовалась минута, чтобы ответить. Он колебался.
— Я не знаю, сэр. Я не слышал, о чём они говорили с мужчиной, но он держал что-то.
— Он дал это Лите? — спросил Джейк.
— Нет, я не видел, но когда я ушёл, они всё ещё разговаривали, и он мог…
— Вы сказали Карлу об этом? — спросил Джейк.
Бен покачал головой, а затем застыл от осознания нарушения этикета.
— Нет, звёздный капитан. Я пришёл прямо к вам.
— Хорошо. Пока я попрошу никому не говорить об этом. Спасибо вам, что донесли эти сведенья до моего внимания, Бен. Вы свободны.
Молодой мехвоин отсалютовал, на лице было облегчение, когда он развернулся и вышел из кабинета.
Джейк подошёл к окну. Жаркое солнце Предлица садилось, и одна из лун планеты уже была видна в небе. Он наклонился над подоконником и задумался, что ему делать, и делать ли вообще, с информацией, предоставленной Беном. Он не мог вынести идеи слежки за воином, особенно Литой, но рассказ Бена казался слишком важным, чтобы игнорировать его. Лита рассказывала ему, что жила среди преступников, когда находилась в плену, но что из её прошлого Джейк всё ещё не знал?
Может, весь случай был не более чем невинной встречей, но Джейк должен быть уверен. Теперь он будет пристальнее наблюдать за Литой. Если всё окажется дымом без огня, тем лучше. Если что-то будет более зловещим, Джейк не хотел, чтобы его захватили врасплох.
Вторая луна начала выползать через линию горизонта.
Он думал о Лите, надеясь, что это всё окажется большим недоразумением. Две луны смотрели на него парой злых глаз.
Джейк отвернулся от окна, но не мог избавиться от мрачного настроения.
27
Штаб 140-го ударного кластера
Нью-Денвер, Предлиц
Доминион клана Призрачного Медведя
25 октября 3063 г.
Джейк стоял перед двадцатью пятью элементалами, выстроенными на плацу. Над бронекостюмом каждого работал техник, готовя его к бою. Рядом с ним стоял собственный тех Сара, набирающая что-то на клавиатуре карманного ноутпьютера, который тонким кабелем был присоединён к броне. Она отсоединила кабель и показала Джейку большой палец.
— Вы в полной боевой готовности, звёздный капитан, — сказала Сара. — Задайте им симуляцию ада.
Джейк кивнул и дал рукой знак четырём своим пойнт-коммандерам выйти вперёд. Это были Джон, Доминик, Крис, только недавно оправившийся от ран, полученных во время абордажа, и новичок — Тарис. Он прибыл с другими подкреплениями из 3-го когтевого, который располагался на западном континенте.
Сначала Джейк обратился к Тарису:
— Добро пожаловать в тринарий «Гамма», пойнт-коммандер. Мы рады переводу вас и остальных из Третьего полка. Возможно, вы не знаете, что я тоже когда-то служил в галактике Когтей.
На воина это не произвело никакого впечатления.
— От, я не знал, сэр.
Джейк был хорошо осведомлён, что боевой дух его подразделения упал до опасного уровня. Они ничего не делали, только непрерывно тренировались шесть недель, и уныние, видимо, было заразным.
Джейк не знал, как понимать Тариса. Он был худощав для элементала, с густой гривой каштановых волос, которые предавали ему небрежный вид. Серьёзное выражение лица помогало как-то развеять этот образ, но Джейк не мог не думать, что Тарис был плохой заменой Вал.