— Хорошо иметь таких знакомых… прекрасных старых знакомых, — сказал Джалиль и бодро закончил: — Ладно, бывай. Утром свяжемся. А сейчас я, кажется, вижу крепостную стену с гостеприимно распахнутыми воротами, — он засмеялся. На этот смех одновременно оглянулись две девушки, идущие по противоположной стороне улицы.
Джалиль оборвал связь и просканировал симпатичных незнакомок коротким взглядом. Ну… примерно одинаковые. Он мысленно подбросил монетку — ок, та, которая вышла из переулка.
Хорошо, что Нейт не навесил дополнительных заданий. Джалиль подмигнул девушке и с улыбкой кивнул в сторону ближайшего бара.
* * *
Колонна остановилась. Джин сняла шлем, спрыгнула с байка и включила регистратор. Наемники начали привычно обустраивать лагерь для ночевки. Субтильный индус — повар, он же тех, он же оператор беспилотника — неспешно поставил греться воду и со знанием дела приступил к комбинированию ингредиентов для грядущего ужина. Честно говоря, Джин была приятно удивлена, насколько этот дрищ оказался отличным спецом в хитрой кухне «сублимат на сублимат». Из среднепаршивой синтетической жраки готовил отличные блюда: нажористые, ароматные и разнообразные.
Джинджер потянулась и зевнула. Сейчас обслужат и дозаправят технику, затем поедят…
— Я возьму на тебя горючки, — Мо не спрашивала, а проинформировала.
— Спасибо, — кивнула Джин.
Девчонка соскочила с байка и направилась к пикапам. Собеседница проводила ее взглядом. Толковая. Место в банде определенно не передком заработала, Коленвал с ней считается, даже позволяет демонстрировать ревность. Значит, хороша не только в постели, но и в деле. Опять же, остальные наемники относятся к ней с уважением, без фамильярности и снисходительности. Это хорошо.
Очень скоро ей — Джин — пригодятся вторые руки. Надо будет с темпераментной ревнивицей Мо поближе «подружиться». Тем более, сегодня ночью представится отличный случай.
Джин прислушалась к себе. Тревоги не было. Ее, конечно, и днем не было, несмотря на то, что рядом находился тот мужик. С другой стороны, проблем от него не свалилось, а в будущем, глядишь, знакомство пригодится.
В общем, судя по ощущениям, всё будет ровно. Чутье молчало, а ведь оно Джин никогда не обманывало. Даже в тот памятный раз голосило во всю глотку, просто сама Джин по молодости не поверила интуиции, решила быть выше дурацких суеверий, а голосящую чуйку приняла за банальную нервозность. Дорого же ей тогда обошелся собственный скептицизм…
Она вырвалась. Чудом, но вырвалась. Как тогда думала — на верную смерть. Однако удача все-таки не совсем покинула Джинджер. Поэтому с лицом, с которого слоями сходила плоть, окровавленная, избитая, изнасилованная, обессиленная, обезумевшая от боли, Джин каким-то чудом выползла на рейд-группу родной корпорации. Ее не пристрелили. Удивительно. Она бы такое грохнула просто из жалости, но Гай не поленился возиться: вкатил обезболивающее и сумел добиться ответа — кто она такая.
Потом была срочная эвакуация, долгие недели лечения, психологической коррекции и прочего. Джин поправилась. Она даже успешно прошла начальные квалификационные тесты, но на первом же спарринге, едва войдя в зал с коллегами и ощутив запах мужского пота, словила паническую атаку и удрала. В себя пришла только в двух коридорах от зала — трясущаяся, как эпилептичка. И это был конец.
Джин могла работать на любых тренажерах, любых симуляторах, но ей сразу же становилось не по себе при живых мужчинах. Стоило нескольким из них одновременно оказаться рядом, как Джинджер выпадала в панику, граничащую с истерикой. Оставалось только порадоваться, что у итальянской суки не нашлось напарницы… или, может, та сгорела в первой машине. Неважно. Если бы Джин боялась еще и женщин…
Она понимала: не переборет себя — ее даже на кабинетную работу не станут отправлять, просто спишут. Поэтому Джинджер с готовностью согласилась на психотерапию от корпуса. Правда, на первый сеанс настраивалась целую неделю, а когда вошла в уютный кабинет и увидела сидящего в кресле мужика-психотерапевта, молча развернулась и вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Привалилась спиной к стене и выматерилась сквозь зубы.
В следующий раз ей дали женщину. Потянулись долгие разговоры на кушетке… Психолог оказалась внимательной и понимающей, да и Джин не собиралась героически молчать, она очень хотела себе помочь и вернуться к нормальной даже не работе, а жизни. Джинджер ведь после возвращения из последнего рейда рассталась со своим партнером и новых отношений не заводила. Не могла.