2 января советские войска атаковали позиции на реке Куберле и захватили Стояновский и Веселый Гай. 3 января немцам удалось с помощью контратак снова овладеть этими населенными пунктами, но продвижение Красной армии между рекой Сал и рекой Дон на запад требовало принятия более решительных мер. Главные силы 17-й танковой дивизии вермахта были сняты с фронта и сосредоточены севернее Кутейниково для наступления на север.
5 января эти войска неожиданно натолкнулись на крупные силы советских войск, отбросившие дивизию в результате контрудара к Нижней Щербаковке и в свою очередь форсировавшие Сал в южном направлении. На рубеже реки Куберле сложилась критическая обстановка.
На южном фланге 4-й танковой армии вермахта обстановка также ухудшилась. Крупные силы Красной армии, продвигаясь севернее реки Маныч и на запад, прошли Ставрополь; 23-я танковая дивизия, сосредоточенная севернее Островянского, атаковала их и 6 января добилась полного успеха. Советские войска отступили на восток.
В ночь с 7 на 8 января 57-й корпус отошел с рубежа реки Куберле на реку Большая Куберле. На юге 23-я танковая дивизия захватило Ленино; однако здесь советские войска получили крупные подкрепления. Атака частей Красной армии при поддержке танков в ночь на 9 января привела к захвату Орловской; были перерезаны все коммуникации. Возникла серьезная угроза для Пролетарской — важнейшей переправы через реку Маныч в тылу 4-й танковой армии.
Новая атака 23-й танковой дивизии на Веселый оказалась безуспешной. На северо-западе советские войска медленно продвигались за реку Сал на юг. 16-я моторизованная дивизия, подтягиваемая из района Степной, между тем переправилась у Дивной через реку Маныч в южном направлении и продвигалась через Сальск в район Буденновской.
На южном фланге положение для немцев становилось все более угрожающим. 10 января Красная армия овладела Островянским, Николаевским и вечером — поселком Красный Скотовод. 57-й танковый корпус вермахта не имел больше резервов, поэтому в ночь на 11 января дивизии СС «Викинг» и 17-й танковой дивизии было приказано отойти на линию Орловская, Красное Знамя, чтобы высвободить дивизию СС «Рейх» для нанесения контрудара на юг. 11 января дивизия «Рейх» начала наступление и снова овладела Николаевским и поселком Беднота. В тот же день продвижение 16-й моторизованной дивизии до Новосадковского облегчило положение на северо-западном фланге. Но теперь советские войска переправились через реку Маныч на юг у Красного Октября. Для ликвидации угрозы охвата переправы у Пролетарской навстречу ему через Екатериновку была брошена вновь образованная группа с 503-м батальоном танков типа «Тигр» и 2-й ротой 502-го батальона тяжелых танков (9 Pz.Kpfw.VI(Н) и 10 Pz. Kpfw.III(75)).
503-й отдельный батальон тяжелых танков «Тигр» 5 января 1943 года имел в своем составе 16 Pz.Kpfw.VI(H) и 23 Pz.Kpfw.III(75). В данном случае речь идет о боеспособных танках. Штатная численность батальона определялась 20 тяжелыми танками Pz.Kpfw.VI(H) «Тигр» и 25 средними танками огневой поддержки Pz.Kpfw.III(75).
Новые германские танки были грозным оружием. Только в первый свой бой — 6 января 1943 года — батальон подбил 18 советских танков, 14 из которых были модели Т-34. Однако советские танкисты также были мастерами своего дела. Уже 7 января в 503-м батальоне тяжелых танков вермахта боеспособными оставались 10 Pz.Kpfw.VI(Н) и 12 Pz.Kpfw.III(75).
12 января 1943 года перешли в наступление также основные силы 28-й армии Южного фронта.
Когда 14 января советские войска атаковали дивизию «Викинг» и 17-ю танковую дивизию, а восточнее Пролетарской в бой вступили свежие силы 28-й армии, командование 4-й танковой армии вермахта решило отвести свои части за реку Маныч, оставив в своих руках небольшой плацдарм в районе Пролетарской.
К 16 января группировка 4-й танковой армии вермахта выглядела следующим образом: дивизия СС «Викинг» обороняла окраину Пролетарской;
23-я танковая дивизия вермахта обороняла южный берег реки Маныч северо-западнее Пролетарской;
17-я танковая дивизия вермахта переправилась через временный мост у Буденновской и сосредоточилась на правом берегу реки у Бараников, чтобы отбросить назад противника, переправившегося у Красного Октября;
15-я авиаполевая дивизия люфтваффе, также входившая в 57 тк, действовавшая до сих пор в районе Пролетарской, получила задачу оборонять город Сальск и его аэродром.
В дневнике начальника штаба 57-го танкового корпуса немцев говорится: «16 января — первый спокойный день, так как русские еще не подошли к новому плацдарму. Южнее реки Маныч они также ведут только разрозненные атаки небольшими силами пехоты».