Фиолетовая ткань приподнялась. Я замерла. В поле зрения появилось лицо мужчины.
— Твой друг ушел. Ты можешь выйти.
Он шагнул назад, а я вылезла.
— Спасибо, — вымолвила я стряхивая с плаща грязь.
— Привлекать внимание не есть хорошо, — настаивал меня мужчина. На его круглом лице отражалась нешуточная серьезность. — Здесь частенько исчезают люди. А особенно те, за голову которых обещано пять золотых.
Мое учащенное сердцебиение успокоилось. Хозяин лавки знал, что я под столом, но не сообщил обо мне. По крайней мере, пока. Возможно, он хотел заключить сделку? Шесть золотых, чтобы держать рот на замке.
— Не волнуйся. Ты друг Фиска и его гильдии. Да и то, что Давиинцы готовы отдать за тебя пять золотых, означает, что ты единственная из всех людей, кого они боятся. Надеюсь, ради своей семьи, что та причина, по которой они тебя бояться, это, что ты можешь вернуть нашу прежнюю жизнь.
— Они меня боятся, — согласилась я, вспомнив, как Ситийский Совет опасался, что я и в правду окажусь Ловцом Душ. — Но понятия не имею, как вернуть вам вашу прежнюю жизнь. Я одна против армии магов.
— У тебя есть Фиск.
— Пока у меня деньги не закончатся.
— Ты права. Этот маленький проходимец заставляет меня зарабатывать себе на жизнь честно! — Мужчина продолжил: — А нет никого больше, кто мог бы тебе помочь?
— Вы?
Он удивленно моргнул.
— Как?
— Не все отказники — маги. У них есть копья и ятаганы, но посмотрите вокруг — их намного больше чем искателей.
— Но Искатели очень сильны.
— А здесь нет магов? Никто не успел сбежать из Цитадели? Никто не пришел из других кланов?
Его глаза осветились пониманием.
— Но они рассеялись вокруг Крепости и живут в страхе?
— Кто-то заинтересованный должен убедить их оттолкнуть страх, собрать их, и выбрать время для наступления.
— Ты можешь это сделать. Ты — Ловец Душ.
Я покачала головой.
— Мое присутствие сведет к нулю все усилия. Я нужна в другом месте. Если вы будете достаточно целеустремленным, то найдете того, кто сможет помочь вам.
Мужчина разгладил ткань на столе. Он задумался.
— Торговцы постоянно входят и уходят из Крепости… караваны товаров…
— Просто будьте осторожны. — Я собралась уходить.
— Подождите. Как мы узнаем, когда надо наступать?
— У меня плохое предчувствие, что вряд ли вы это пропустите.
* * *Сразу же по наступлению ночи я встретилась с Фиском и его дядей. Люди гуляли по улицам в хорошем настроении, не смотря на наблюдавших за ними отказников и поздний час. Я отвела его дядю на крышу; Фиск пообещал позже к нам присоединиться. Поднявшись, мы перешли по крышам к дому Бавола. Если они не на праздновании, то уже наверняка спят. Я вытащила веревку, которую Фиск купил мне на мои деньги, обвязала ее вокруг трубы и закинула один конец на стену.
Свет от уличных фонарей не достигал темного переулка, так что, надеюсь, Бавол не забыл открыть окно. Держась за веревку, я скользнула по стене дома и облегченно вздохнула, когда проникла в раскрытое окно в комнате Петаль. Я с невероятной осторожностью спрыгнула на пол ее комнаты.
Прислушиваясь к ее ровному дыханию, прерываемым лишь случайным храпом, я дернула веревку и придерживала ее, пока дядя спускался вниз. Он с глухим стуком опустился на пол. Мы оба замерли, дожидаясь, когда дыхание Петаль вновь выровняется. Бавол не спал и ждал нас у себя в комнате. Дядя скользнул в кровать, натянув одеяло до подбородка, а член совета последовал за мной к окну. Прожив большую часть своей жизни в джунглях, Бавол с невероятной легкостью поднялся по веревке. А я за ним. Мы без проблем прошли по крышам. И спустились на землю. Подошли к северным воротам и нашли то место. Недвижимое. Я беспокоилась, но, не смотря на мой страх, ворота все еще оставались пустыми. Но, когда я наконец-то решилась рискнуть и пересечь их, в поле зрения появилась группа, очевидно, нетрезвых мужчин и женщин.
Несколько участников группы громко заявили, что хотят выйти из Крепости, следом за заявлением последовало настолько же громкое обсуждение, переросшее в драку. В итоге, охранникам пришлось их разнимать, а я с Баволом выскользнули за ворота незамеченными. И как только стали невидимыми из сторожевого домика, мы побежали. У нас было мало времени. Достигнув дома Валекса, я понадеялась, что мы будем достаточно далеко от Крепости и отказников. Кики приветственно заржала из своего стойла. Я открыла ей свое сознание.
"С Лавандовой Дамой все в порядке" удовлетворенно сказала она. "Призрак расстроен"
"Поговорим позже. У меня сейчас нет времени"