— И, по-твоему, это была хорошая идея? — спросил Лист, когда я открыла глаза.
— Рана была инфицирована.
— Но ты использовала всю свою энергию.
— Я… — Я села, чувствуя усталость, но силы не были исчерпаны. — Мне…
— Нужна помощь? — произнес голос из ниоткуда.
Лист от удивления резко вскочил, но я узнала этот глубокий мужской голос. Лунный Человек появился рядом с огнем, как будто сформировался из тепла и пепла. Его лысая голова блестела на солнце. В знак уважения к холоду он носил рубашку с длинными рукавами и темно-коричневые брюки, соответствующие цвету его кожи, но он был без обуви.
— Краски не было? — спросила я Лунного Человека.
В первый раз, когда я встретила его, он появился из луча лунного света, а покрывала его только краска цвета индиго. Он утверждал, что был моим Рассказчиком и продемонстрировал мне историю моей жизни, а также вернул мне воспоминания о моем детстве. Шесть лет жизни с моей мамой, отцом и братом были стерты из моей памяти магом по имени Могкан, таким образом я не могла вернуться домой после того, как Могкан меня похитил.
Лунный Человек улыбнулся.
— У меня не хватило времени покрасить кожу. И хорошо, что я не тратил на это время, — его голос был недовольным. — А то ты могла израсходовать всю свою силу.
— Не всю, — возразила я, самой себе показавшись хнычущим ребенком.
— Ты уже стала всемогущим Ловцом Душ? — он расширил глаза в притворном удивлении.
— Я придерживаю свою мощь перед тобой, О Великий.
Он поклонился.
— Ладно, достаточно, — сказала я, смеясь.
— На твоем месте я бы подумал, прежде чем исцелять Маррока.
— Да, предупредил, молодец, теперь доволен?
Он резко выдохнул.
— Я был бы довольным, если бы знал, что ты извлекла урок и не сделала бы этого снова. Однако я хорошо знаю, что ты продолжишь мчаться прямо, не оглядываясь, в любой ситуации и не думая о риске. Это соткано в узоре твоей жизни. И всякие мои надежды изменить тебя уже давно растворились.
— Ты поэтому послал за мной? Сказать что я безнадёжна?
Это отрезвило Лунного Человека.
— У меня есть кое-что интересное для тебя. Мы услышали, что Похититель Душ сбежал из Цитадели с помощью Кейхила. Один из наших Рассказчиков, разведывающий Давиинское Плато, ощущал незнакомца, путешествующего с одним из Отказников.
— Кейхил и Копьеглав на плато? — спросил Лист.
— Мы так думаем, но мы хотим, чтобы Элена определила Похитителя Душ.
— Почему? — спросила я.
Песчаное Семя обычно не тратит время на суд и тюрьмы. Они казнят преступников сразу, как только схватят. Однако Давиинских Отказников было очень трудно найти, и у них были сильные маги.
Отказники — это группа молодых людей из клана Песчаного Семени, которые были недовольны укладом жизни, что сложился у их рода, не довольны многочисленными ограничениями и постоянной замкнутостью. Отказники хотели, чтобы рассказчики Песчаного Семени использовали свою огромную силу для власти над всей Ситией, а не только над жителями плато. Они оторвались от своего родного рода и обосновались на Давиинском плато, став Давиинским кланом. Кланов Отказников.
Сухая и неприветливая почва на плато сделала сельское хозяйство сплошным кошмаром, поэтому давиинцы стали красть пропитание у Песчаного Семени. К тому же Песчаное Семя прозвало магов отказников — искателями, так как они использовали свое волшебство только для личной выгоды.
— Ты должна определить Похитителя Душ, потому что он мог опять собрать души, и только ты сможешь отпустить их, прежде чем мы убьем его, — Лунный Человек говорил плоским и бесчувственным голосом.
Я схватила его за руку.
— Вы нашли тела?
— Нет. Но меня беспокоит то, что мы найдем после набега на их лагерь.
На меня нашел ужас прошлых двух сезонов. Копьеглав искалечил и изнасиловал одиннадцать девочек, собираясь таким способом украсть их души и получить больше волшебной силы. Валекс и я остановили его прежде, чем он смог забрать последнюю душу. Если бы у него это получилось, Сития и Иксия преклонились бы пред его властью, он бы правил над ними.
Но вместо этого я отпустила все эти души к небу. И даже мысль о том, что он мог начать все заново, была невыносимой.
— Вы нашли их лагерь? — спросил Лист.
— Да. И мы согнемся на поле боя, но убьем их, — с бесконечной уверенностью поклялся Лунный Человек. — Воины моего рода полностью прочистили плато. Мы нашли большую стоянку для лагеря на южном краю около границы Иллиайских Джунглей.
И рядом с моей семьей.
Должно быть я ахнула, потому что Лунный Человек потянулся и сжал мое плечо.