— Ты так мало знаешь о магии, — вымолвил он. Его выражение было недоверчивым.
Я посмотрела на него. Его лицо изменилось, ранее гладкая кожа покрылась следами от ожогов. Как будто его кожа плавилась и от это стала гофрированной.
— Зачем тебе нужна я?
— Ты единственная кто может доставить меня к небу.
— И зачем мне делать это?
— Потому что ты сделаешь это ради своих друзей и семьи.
Он коснулся моей руки. Жгучая боль поднялась по моему плечу и охватила голову. Глаза стали горячими и сухими. Другие обитатели мира огня потянулись ко мне сквозь мерцающее покрывало жара.
Души корчились в агонии, танцевали, словно языки пламени. Их мучения, их страдания пульсировали во мне. Сила от их эмоций захлестнула меня. Я отступила в объятья искателя огня. Он показал на разные души.
— Некоторые принадлежат этому месту, как Хето и Макко. Других послали давиинцы, чтобы накормить меня. Увеличить мою силу, с их помощью я могу переходить в теневой мир и красть оттуда души. — Он тянул меня через море страданий. — Твой брат стал бы приятным прибавлением к моей коллекции. У него сильное волшебство. Лунный Человек. — Он смаковал имя рассказчика. — Принес бы мне охлаждающуюся синюю силу. А вместе с твоими матерью и отцом… ммм…. Но я позволю им всем жить, если ты поможешь мне.
— Если я помогу тебе, то ты станешь управлять миром живых, и как это поможет им?
— Я окажу им личную благосклонность.
Я знала, что им бы это не понравилось бы. Но все же такая альтернатива, как вечные страдания тоже не слишком привлекательна. Искатель Огня освободил меня. Признаки исчезли из поля зрения, а полые холмы вновь распростерлись во все стороны.
— Намного лучше, не так ли? — спросил он.
— Да.
— Это может стать и твоей вечностью. Не очень разнообразно, зато безопасно. Однако…
Я наклонилась вперед.
— Ты можешь жить на небесах. В мире радости и удовольствий.
— Пока туда не попадешь ты.
— Я лишь попользуюсь им. Как только возрожусь, то передам тебе контроль над их счастьем.
Привлекательная перспектива, не считая того, что он изменит свою историю, и, я знала, доверять его словам, а тем более обещаниям, нельзя. Смерть вообще не освободит меня от моих обязанностей. Но, возможно, если я войду на небеса, соединюсь с источником, то смогу остановить его.
— И что я должна сделать? — спросила я.
— Тебе надо найти душу на пути к небу и последовать за ней.
— А ты?
— Я буду с тобой.
Я в замешательстве на него глянула.
— Попадя на небо, ты постигнешь всех видов магии. Но, чтобы туда попасть, тебе нужно притянуть чью-нибудь душу. Ты знаешь, как это сделать. Ты уже так делала, вступив в огонь. Так возьми же мою, и мы вместе отправимся на небеса, — пояснил он.
— Но я умру. Почему нельзя взять одну душу и отправить на небо?
Он покачал головой.
— Тебе надо преодолеть себя. И ты не умрешь. Я вытащу тебя из огня до того, как оно тебя проглотит. Кроме того, все эти души принадлежат этому месту. Они не могут отправится на небеса.
Новое противоречие. Я не знала чему верить. Но его мотивы были нечисты, поэтому я спросила:
— Почему ты хочешь вернуться в мир живых?
На его лице вспыхнул гнев. Огонь подскочил до уровня плеч.
— Он отправил меня сюда на вечные муки. Но его потомок освободил меня, накормил силой в обмен на власть и повиновение. Мой господин был сильным, но не настолько. Я превысил по силе своего освободителя. И теперь хочу вернуть то, что у меня украли.
— Кто отослал тебя сюжа?
— Изменник Эфе по имени Гайян. Так мы договорились? Если нет, то ты останешься здесь. — Он пожал плечами, как если бы мое решение его не слишком волновало.
Имя "Гайян" было мне знакомо. Он предок Геде. Значит, мой рассказчик был в союзе с Искателем Огня.
— Но я уже мертва. Почему я не могу взять одну из душ, которые не принадлежат этому месту?
Он встряхнул головой.
— Ты должна отправиться на небо по собственной воле. Ты не умерла. Я вытащил тебя из пламени до того, как оно поглотило твое тело. Кроме того все души принадлежат этому месту. Они не заслуживают быть на небе.
Еще одно противоречие. Я не знала чему верить. И его мотивы снова были неясны, поэтому я еще раз спросила:
— Почему ты хочешь вернуться в мир живых?
Возможно, Геде управлял и Джалом. Надо будет запомнить, каким лакомым кусочком я являюсь для Геде. Я выдавила из себя смех. Вот так штука, кажись, жизнь собирается подкинуть мне кое-что еще. Я осмотрела голую равнину, всматриваясь в пылающий алый свет. Очертания чего-то серого прорезали воздух. Они выделывали виражи, словно танцуя, над фигурами. Я подошла поближе. Оказалось, что это была летучая мышь. Но, ни насекомых, ни других источников пищи не было, которые могли бы объяснить ее действия. Он клевал и рвал фигуры. Еще одна пытка для бедных душ?