— Но почему она просто не задула огонь? Или не спасла детей?
— Ее силы ограничены. Воздушный пузырь был частью ее способностей как Танцора В Шторм. — Он указал в сторону фургона. — Ты сама можешь спросить у нее. Я привез ее с собой. — Увидев мой вопросительный взгляд, он добавил: — Нам понадобится вся возможная помощь.
Я заглянула за загон. Гейл держала под узды Топаза и Оникса. Кики тоже отыскала своих друзей и ткнулась носом в Топаза. А Гранат подошел поближе к ним. Неловкость Гейл из-за близости стольких лошадей было нетрудно заметить, лишь раз взглянув в ее лицо.
— Как вы добрались до сюда? — спросила я Валекса.
— Знаешь, оказалось, что искать одежду, когда ты уже голый, труднее, чем мы думали. А испуганные лошади бегают очень далеко и достаточно шустро, вот только не туда куда нужно. — Он изучал группу лошадей. — Оникс и Топаз быстры, я понял, что нет ничего лучше лошадей клана Песчаного Семени, когда ты торопишься. Но, даже не смотря на твой крюк в Бооруби, мне пришлось нелегко, нагоняя тебя.
— Ты мог найти способ сообщить мне, что с тобой все в порядке! Я хоронила тебя всю прошлую неделю.
— Зато теперь ты знаешь, что чувствовал я, когда ты прыгнула в горящие конюшни. И как буду себя чувствовать, если ты не вернешься с поединка с Искателем Огня.
Я открыла рот, потом смогла-таки его захлопнуть.
— Ты подслушивал!
— Я надеялся услышать разговор о том, как же вам не хватает моих альтруистических качеств и легендарных навыках, как бойца и как любовника. — Он развел руки в стороны. — Но вместо этого, вы составляли планы на завтра. Удивительно, как продолжается жизнь, даже не смотря на твою смерть.
Валекс вздохнул и посмотрел мне в глаза.
— Я уверен, что ты найдешь способ вернуться.
— Я не достаточно умная. — Расстройство скрутило мой живот и поднялось выше к груди, обернув ее и сжав в тисках. — Я совсем не знаю магии! Не знаю как что делать. Мы все лишь невежи и умеем только злоупотреблять ею.
— И ты правда в это веришь?
— Да. И сознаюсь в лицемерии. Как только появляются первые признаки грядущих проблем, так я вновь использую магию. — Не считая встречи с призраками. Я не тянула магию. Я просто с ними общалась, и это было столь же естественно, как дышать. — Стоит мне лишь подумать о магии и перед глазами встают картины причиненных ею разрушений нашему миру.
— Значит, ты видишь не то, что надо.
Сказал тот, на кого не влияет никакая магия. Я своими глазами видела ритуал Куракава, магию крови, коррупцию, резню в клане Песчаного Семени и затерявшиеся души. Это необходимо прекратить.
Валекс следил за выражением моего лица.
— Вспомни, что ты говорила Командору о магии.
— Я согласилась с ним с тем, что волшебство портит людей.
— Тогда почему ты рассказывала Командору, как можно, с помощью магии, укрощать снежные бури и спасать жизни людей? Если волшебство извращает, то почему оно не испортило тебя? Или Листа?
Айрис? Лунного Человека?
— Мы не позволили ему…
— Да! У тебя есть выбор.
— Очень соблазнительный выбор. От силы образуется зависимость — это только вопрос времени.
— О, да. Сития веками боролась с отказниками. Но ведь ты об этом и слышать не хочешь! — из слов Валекса сочился сарказм. — Как давно маги начали использовать магию крови? Припоминаю, Лунный Человек говорил, что этот ритуал открыли около двухсот лет назад. Надо же — две сотни! Ты права, это определенно точно "только вопрос времени". Такой двухсотлетний вопросик.
— А я до этого момента даже не знала, каким вспыльчивым ты можешь быть.
— Ты прекрасно понимаешь, что я прав.
— Я прекрасно понимаю, что ты не прав. Я сама могу оказаться под влиянием магии. — Пришла моя очередь разводить руки в стороны.
Валекс посмотрел на скрюченных у костра фигур Янко и остальных. Они, как могли, делали вид, будто наш разговор им не интересен, но я прекрасно знала, что на самом деле они ловили каждое слово.
— Не при детях, любовь моя, но мы обязательно еще поговорим об этом.
* * *Ночь поспешно сменилась зарей, а еще через некоторое время просторы земли озарились дневным светом. Мы закончили упаковывать фургон и еще раз обсудили наш план, включающий присутствие Валекса и Гейл.
Никто ничего не сказал о недельном исчезновении Валекса, только, разве что Янко как бы между прочим, отметил его новую "прическу".
— Вы никогда не замечали, как парочки со временем становятся похожими друг на друга?