Мы оставили холодную, облачную погоду позади. Вечернее солнце нагрело землю достаточно для того, чтобы я сняла плащ. Свет проскальзывал сквозь темноту, а прохладный бриз взволновал к жизни.
Лунный Человек ушел, чтобы найти своего бойца.
Даже на этом огромном расстоянии от лагеря Отказников развести огонь было слишком опасно. Поэтому я замерзла, пока ела свой обед, состоящий из твердого сыра и черствого хлеба.
Лунный Человек вернулся с соплеменником.
— Это Тано, — представил нам своего товарища Лунный Человек. — Он покажет нам путь через плато.
Я посмотрела на маленького человека, вооруженного луком и стрелами. Лишь на дюйм выше меня, он носил короткие штаны, несмотря на холодный воздух. Его кожа тоже была покрашена, но из-за тусклого света я не могла различить цвета.
— Мы отправимся, когда луна пройдет четверть пути, — сказал Тано.
Путешествовать ночью — это хорошая идея, но я задавалась вопросом, что воины сделали в течение дня.
— Как Песчаное Семя остаются скрытыми на плато? — спросила я.
Тано прожестикулировал к своей коже.
— Мы гармонируем. И скрываем наши мысли под пустым щитом.
Я посмотрела на Лунного Человека.
— Пустой щит блокирует волшебство, — объяснил Лунный Человек. — Если бы ты просмотрела плато с помощью своей волшебной силы, то не ощутила бы живых существ позади пустого щита.
— Разве использование магии для создания щита не оповестит Отказников о нас? — спросила я.
— Нет, если всё сделать должным образом. Щит был создан до того, как Рассказчики покинули плато.
— А рассказчики под щитом? Они могут использовать магию? — спросил Лист.
— Волшебство не может проникнуть через щит. Это не блокирует ни наше зрение, ни наш слух, только не дает быть обнаруженным волшебными средствами.
Когда мы готовились к отправлению в путь, я думала о словах Лунного Человека и осознала, как мало знала о магии. Очень мало. И мысль об изучении этого с Роззой подавило все мое любопытство.
Когда луна прошла четверть пути по черному небу, Тано сказал, что пора отправляться. Мускулы вдоль моего позвоночника сжались в протесте, когда Лунный Человек решил посадить меня позади себя на седле Кики.
"Что моя нехватка магических знаний поставит нашу миссию под угрозу?"
"Нет смысла беспокоится об этом сейчас".
Я глубоко вздохнула, успокаивая нервы, и взглянула на своих спутников. Тано сидел с Марроком на спине Граната. У Маррока на лице застыло страдальческое выражение — я знала, что он не был счастлив делить свою лошадь с воином Песчаного Семени. И что еще хуже Тано настоял на том, чтоб сидеть впереди и держать вожжи Граната. Чтобы оставаться под защитой наш путь через плато должен был быть точным.
Тано вел нас. Мягкий хруст лошадиных копыт о песок был единственным слышимым мне звуком. Луна медленно двигалась вдоль неба. В какой-то момент мне очень захотелось закричать и пустить Кики галопом, чтобы ослабить напряжение, сгустившееся вокруг нас.
Когда небо посветлело на востоке, Тано остановился и спешился. Мы быстро позавтракали и покормили лошадей. Через прояснившуюся темноту я увидела, как хорошо Тано сливается с плато. Он замаскировал себя цветами земли: серым и желто-коричневым.
— Мы уходим отсюда, — объявил он. — Оставьте лошадей. Возьмите только необходимое.
Ясное небо обещало теплый день, поэтому я сняла плащ и уложила его в рюкзак. Сухой воздух, пропитанный горячим песком, дул, царапая мое горло. Рассудив, что нож с пружинным лезвием может мне понадобиться, я развязала прикрепленные вокруг моего правого бедра ножны, достала оружие и вытащила нож. И теперь рассматривала его острый кончик, обмазанный в кураре. Парализующий мышцы препарат пригодится, если Кейхил откажется сотрудничать. Убрав лезвие, я положила оружие в ножны через дырку в кармане моих штанов-юбки. Завязала длинные черные волосы в пучок и использовала отмычки, чтобы удержать их. И последнее — зажала в руке свою палку.
Одета к бою — еще не значит, что готова к нему. Я надеялась, что буду в состоянии найти Кейхила и Копьеглава и схватить их, никого не убивая. Но мрачное понимание того, что я убила бы, лишь бы спасти себя, завязалось в узел вокруг горла.
Тано осмотрел наше оружие и одежду. Тесак Листа висел за его поясом. Он был одет в зеленую тунику и брюки. Маррок привязал свой меч к поясу. Темно коричневые ножны были под стать цвету его брюк. Я поняла, что мы все оделись в цвета земли и, хоть не гармонировали так же, как Тано, но выделяться тоже не будем.