Проведя большую часть своей двадцатиоднолетней жизни в северной Иксии, я переживала такую погоду только в течение нескольких дней в холодный сезон. И потом морозный воздух прогонял сырость. Но, со слов Айрис, в Ситии этот ужас длился весь холодный сезон, а снег был редким событием, и держался не более одной ночи.
Я тащилась в направлении Административного здания, игнорируя враждебные взгляды других студентов, которые спешили на уроки.
Как следствие из-за приобретения статуса Ловца Душ меня возвысили из студенток в помощницы Магистра. Да и Айрис предложила мне жить вместе с ней в ее башне. Я с готовностью согласилась, радуясь любой возможности сбежать подальше от пренебрежительных взглядов своих однокашников.
Но их презрение было ничем по сравнению с яростью Роззы, когда я вошла в конферен-зал для Магистров.
Я укоряла себя за несдержанность, пока Айрис объясняла, почему я пришла.
— …письмо от рассказчика клана Песчаного Семени, — заканчивала она. — Возможно, они знают, где Копьеглав и Кейхил.
Уголки рта Роззы скривились в презрении.
— Невозможно. Возвращаться на Давиинское плато, пересекая Авибинскую равнину, было бы самоубийством. И это слишком очевидно. Кейхила и, возможно, Копьеглава примут в землях Танцоров В Шторм или Доброй Крови. У Кейхила там много сторонников.
Розза была сторонницей Кейхила в Совете. Его воспитывали солдаты, бежавшие после революции в Иксии. Они были уверены, что Кейхил — племянник умершего короля и должен наследовать престол. Он много трудился, чтобы склонить на свою сторону как можно больше людей и набрать армию для свержения Командора Амброзия.
Однако, когда он узнал, что рождён от простого солдата, он освободил Копьеглава и исчез. Но Розза до сих пор считает, будто Командор готовит нападение на Ситию, и, когда он направит свои войска на границу, было только вопросом времени.
— Кейхил мог обойти равнину и добраться до плато, — предположила Зитора Ковен, Третий Маг.
Её глаза цвета мёда были озабоченны — как младшего из четырех магистров её предложения, как правило, игнорировались.
— Кто знает Лунного человека? Клан Песчаного Племени не покидает равнину, пока это не будет совершенно необходимо, — сказала Розза.
— Они хотят, чтобы мы им поверили, — сказала Айрис — Думаю, у них здесь есть разведчики.
— В любом случае, — сказал Бейн из рода Доброй Крови, Второй Магистр, — мы должны рассмотреть все варианты. Кто-то должен подтвердить, что Кейхил и Копьеглав не на плато.
С седыми волосами в развевающихся одеждах, внешний вид Бейна соответствовал тому, что я считала традиционным для мага. Его морщинистое лицо излучало мудрость.
— Я пойду, — заявила я.
— Мы должны послать с ней солдат, — поддержала меня Зитора.
— С ней пойдёт Лист, — добавил Бейн. — Род Песчаного Семени будет их приветствовать, как своих дальних родственников.
Розза провела тонкими пальцами по своим коротким белым волосам и нахмурилась, задумавшись. После похолодания, Розза сменила свои привычные наряды без рукавов на платья с длинными рукавами. Одежда темных цветов поглощала свет и была почти такого же цвета, как и её кожа.
У Лунного Человека был тот же тон кожи, интересно, а какого цвета будут его волосы, если он перестанет их брить.
— Я не дам своего согласия, — наконец вымолвила Розза. — Это пустая трата времени и ресурсов.
— Я пойду. Мне не нужно ваше разрешение.
Я встала, собираясь уйти.
— Тебе нужно разрешение, чтобы покинуть Цитадель, — заявила Розза. — А это моя обязанность. Я отвечаю за всех магов, в том числе и за тебя, Ловец Душ. — Её руки впились в подлокотники кресла. — Если бы я могла управлять Советом, ты была бы под замком до ожидания решения. Ловцы Душ еще никогда не делали ничего благостного для процветания нашей страны.
Другие магистры уставились на Роззу в шоке. Она была в ярости.
— Достаточно просто вспомнить историю. Каждый Ловец Душ жаждал власти. Магической власти. Политической власти. Власти над душами людей. И Элена ничем от них не отличается. Конечно, теперь она играет связями и согласилась на моё обучение. Это всего лишь вопрос времени. Уже… — Розза показала на дверь. — Уже сейчас она пытается убежать прежде, чем я начала уроки.
Её слова встретило лишь ошеломленное молчание.
Розза пронзила взглядом лица, каждое из которых отражало ужас от ее слов, и разгладила морщины на платье. Её неприязнь ко мне была всем хорошо известна, но на этот раз она зашла слишком далеко.
— Розза, это было довольно… — Она подняла руку, останавливая лекцию Бейна.