Лунный человек объяснил мне, что иммунитет Валекса к магии помогает ему появляться, как призрак пред магическими существами. Я посмотрела на него.
— Летний домик? Разве это не немного опасно?
Он улыбнулся.
— Безопасный дом для моего корпуса. База.
— Как удобно.
Конюшня была пуста. Валекс помог мне снять седло с Кики и ухаживать за нею — старается отсрочить неизбежный разговор. Я устало села, но мне необходимо было знать, что он делал в то время как я была в своей коробке.
— Как ты нашел меня? Ты как всегда выбрал нужное время.
Валекс заключил меня в объятия. Я потянулась к нему, ища тепла и комфорта. Мое тело дрожало от запоздалого шока. Ужас перед искателем огня, поджигающим своего собственного человека, так и не унялся.
— Добро пожаловать, любимая. Мне хотелось прокрасться и отпереть тебя сегодня вечером, но у тебя были другие планы. Я должен был быть более подготовленным, но когда увидел, как он уколол тебя вчерашним вечером, подумал, что ты не выберешься. — Он повел меня за собой. — Давай зайдем внутрь.
Мне нужно попить. Интерьеру дома не хватало домашнего тепла. Спартанские и прагматичные, оперативники Валекса, очевидно, не принимали здесь гостей. Валекс зажег несколько светильников, но я не позволила ему развести огонь. Мы собрались вместе на диване, потягивая бренди.
— Белый бренди генерала Китвивана? спросила я.
— Ты помнишь! — Валекс казался удивленным
— Есть вкусы и запахи, которые вызывают определенные воспоминания. Белый бренди напоминает мне о бренди с заседания Командора.
— Ах, да. После того, как тебе пришлось попробовать все те бренди для Командора, ты с пьяни пыталась соблазнить меня.
— И ты отказался. — Я не могла точно определить момент времени или событие, когда изменились мои чувства к Валексу. Он потряс меня своим признанием в любви в подземелье Брайзела.
— Я хотел согласиться. Но я не знал было ли это твое настоящее желание или из-за бренди. Ты, возможно, пожалела бы об этом позже.
Образ Валекса одетого в парадную форму возобновил желание соблазнить его снова, но у нас было о чем поговорить.
— Достаточно светских бесед. Расскажи мне все, — приказала я.
Он вздохнул.
— Тебе это не понравится.
— По сравнению с тем, через что я прошла за последние… сколько? Три дня? Я даже не знаю. Это не может быть настолько плохо.
— Я знал, что ты плавала в некоторых очень опасных водах, — проговорил он, — но не знал, что они столь глубокие.
— Валекс давай ближе к делу.
Он разволновался. Страх щекотал мое сердце. Произошло что-то ужасное. Я прежде никогда не видела, чтобы он волновался. Он встал и начал бродить по комнате. Его плавные движения были беззвучны.
— Тебя схватили пять дней назад
— Пять дней! Так много могло произойти за это время. Мои мысли устремились к Айрис и Бэйну. Они могли быть мертвы.
Валекс поднял руку, останавливая вырывающиеся из меня вопросы.
— Позволь мне сначала закончить. Ты была похищена Стар, и причина по которой, она смогла провезти тебя контрабандой так далеко на юг, была, в том что … я позволил ей это. — Он сделал паузу, чтобы донести смысл его слов.
Я уставилась на него в изумлении.
— Ты помог схватить меня?
— И да и нет.
— Ну конечно, ты бы провернул это лучше.
— Я знал, что Стар захочет взять у тебя что-то вроде реванша. Она сохраняет связь с подпольной сетью, и я позволил ей, потому что тогда мог узнать, кем были новые игроки. Из-за Кодекса Поведения всегда будет существовать черный рынок для незаконных товаров и подделанных документов. Мне нравится следить за сетью, чтобы удостовериться, что это не заходит слишком далеко, как тогда, когда Стар наняла убийц, чтобы помешать торговому соглашению с Ситией. И когда…
— Была поймана с поличным.
— Стар знала, ты будешь в убежище Портера.
— Портер сдал меня?
— Я так не думаю. Ты позволишь мне рассказывать или нет?
Он в раздражении положил свои руки на бедра. Я жестом показала, что больше мешать не буду.
— Я знал о спасательной операции Портера в течение пары лет и позволял ему это. Однако, в последнее время, его подопечные начали пропадать, и я заинтересовался почему. Но и это не было главной причиной наблюдения за домом. Я следил за Стар и тремя ее людьми, и был шокированным увидев тебя, идущую вслепую в ее ловушку. Ты ведь даже ее не видела?
— Она использовала едва различимый вид магии.
— Я не чувствовал ее, хоть и работал с ней некоторое время.
Я вспомнила ту ночь, когда была схвачена. Единственная странность была в том, что мое восприятие изменилось на мгновение прежде, чем вернутся в норму. Возможно, она как-то повлияла на мое виденье.