— В правильном направлении? — переспросила Стелла. — Но что же нам делать теперь?
— Двигаться еще быстрее, — спокойно ответила Бренда.
Глава 10
Когда они вошли в квартиру Марио, Стелла оставила Бренду в гостиной, а сама направилась в спальню брата и отыскала там его записную книжку.
— Какое имя я тебе назвала?
— Келли Муриетта, — сказала Бренда, по-индейски усевшись на пол.
— Отлично, — сказала Стелла, занимая место на софе и поднимая телефонную трубку. — Я тут нашла какую-то Келли Мьюриел, это, должно быть, она. Я позвоню ей прямо сейчас.
После нескольких длинных звонков в трубке раздался женский голос.
— Да, слушаю вас.
Стелла представилась, объяснила, в чем дело, и спросила, когда Келли видела Марио в последний раз.
— Мы не встречались с ним уже несколько месяцев, — сказала женщина. — Мы поссорились и решили расстаться.
— Вы уверены в этом? — удивленно переспросила Стелла, чувствуя, что у нее задрожали пальцы. — Меня очень интересует, где он провел ночь в среду на прошлой неделе. Он сказал мне, что был с вами.
— Он солгал, — отрезала женщина. — Поверьте мне, для Марио солгать ничего не стоит. Это намного легче, чем сказать правду. Он действительно ваш брат?
— Да, — подтвердила Стелла.
— В таком случае вам следует помочь ему, — продолжила Келли. — Он по уши вляпался в дерьмо. Он стал законченным наркоманом. Это одна из причин, по которой я не желаю встречаться с ним. Я не хочу иметь что-либо общее с подобными людьми.
Прежде чем Стелла успела сказать что-либо еще, женщина повесила трубку.
— Все намного серьезнее, — сообщила Стелла подруге. — Если он не был с Келли Мьюриел в ту ночь, то куда же он ходил?
— Думаю, нам придется дождаться его и послушать, что он скажет, — предложила Бренда, вставая с пола. Она увидела, что плечи подруги вздрагивают от плача, подошла к ней поближе и обняла ее. — Все будет нормально, Стелла. Я уверена, что твой брат не мог совершить подобное преступление. Он просто связался с наркотиками, дорогая. Это случается даже с детьми из порядочных семей.
— У тебя есть братья или сестры? — спросила сквозь слезы Стелла.
— Нет, — ответила Бренда, усаживаясь на софу рядом со Стеллой. — Мои родители решили, что не могут позволить себе еще одного ребенка, так как у них не было денег, чтобы оплатить его образование в колледже. Поэтому я оказалась их единственным отпрыском. Но у меня есть немало двоюродных братьев и сестер, которые так или иначе связаны с наркотиками, Стелла. Это беда мира, в котором мы живем. Каждый ищет возможности как можно быстрее достигнуть блаженства, никто не хочет противостоять жестокой реальности жизни.
Стелла долго сидела неподвижно, не находя достаточно сил, чтобы хоть что-то сделать. Бренда убедила ее в том, что ей необходимо остаться ночевать здесь. Стелла собрала в кулак всю свою волю и пошла в другую комнату, чтобы найти белье для подруги. Она предложила поменять простыни на кровати Марио, чтобы Бренда могла устроиться там, но она отказалась, сославшись на то, что прекрасно уснет на софе. При этом она добавила, что из этой комнаты сможет наблюдать за входной дверью.
— Если Марио действительно застрелил Рэндалла, — неожиданно сказала Стелла, — то сделал это исключительно ради того, чтобы защитить меня.
Бренда отстегнула кобуру с револьвером, закрепленную на плече под одеждой, вытащила револьвер и положила всю амуницию на кофейный столик.
— Не имеет абсолютно никакого значения, почему он это сделал, — сказала она, бросая на стол свой полицейский значок. — Никому и в голову не придет награждать его за это медалью. Мне бы очень не хотелось окончательно портить тебе настроение, Стелла, но убийство есть убийство.
— Да, — согласилась с ней Стелла, медленно ковыляя по коридору в гостиную. Но через мгновение она снова вернулась к Бренде. — Не вздумай застрелить моего брата, — предупредила она Бренду. — Он может явиться сюда в любое время. Я почти уверена в том, что он приходил домой прошлой ночью. Я нашла его окурки в пепельнице.
Бренда наклонилась вперед, взяла со стола револьвер, проверила патроны в барабане и снова положила на стол.
— Ты сохранила эти окурки?
— Нет, — удивленно сказала Стелла. — Зачем?
Бренда посмотрела на Стеллу широко открытыми глазами.
— Хотя бы для того, чтобы убедиться, что человек, который шастал по квартире прошлой ночью, действительно был твоим братом.
Стелла почувствовала, что по спине у нее пробежал холодок. Она съежилась от дурного предчувствия, посмотрела на револьвер Бренды и быстро вышла из комнаты, надеясь на то, что ее подруга обычно не очень крепко спит.