Может по этой причине, или какой-то другой, но после знакомства с сухоньким старичком в красной хламиде – преподавателем транса и его команды «Расслабьтесь, почувствуйте свое тело», аудитория мгновенно заснула крепким сном. По плану, занятие должно было продолжаться пять часов подряд.
– Вееетал, Веееетал!
– Тихо ты, разбудишь всех.
– Ветал, у меня тяга к знаниям закончилась. В смысле – спать уже не хочется. Пошли в трактир за вещами и на счет Агриса узнаем?
Из аудитории вышли осторожно, никого не разбудив. Даже преподавателя.
Вещей было мало. Основной вес и объем занимал стратегический запас кремневых камушков, спертый из мастерской Свена и упакованный в небольшие холщевые мешочки. На них хранились информационные модели заклинаний землян (дублируя те, что земляне всегда носили с собой), но в большинстве они были пустыми. Кроме этого имелись кожаные фляги, немного одежды, магические «доспехи», покрывала, запасная обувь, сумки по типу земных рюкзаков и разная мелочь. Известий об Агрисе не было, земляне очередной раз напомнили хозяину, что он должен ему сказать когда появится, нагрузились вещами и пошли обратно в общагу.
Через час они сидели в том же трактире, кушали перловую кашу с сухариками и размышляли над превратностями судьбы.
– Какова черта Агрис исполняет? Может, он еще раз нахамил стражникам?
– Только не Агрис.
– Тогда где он? Есть предложение обратиться к Дигару, обещал помочь при необходимости – пусть помогает.
– Давай лучше сами в отделение сходим. В смысле – в стражу. Может и не нужно Дигара дергать по мелочам – дадим стражникам на лапу пару десятков фарлонгов, испугаем страшным ректором Академии… глядишь и отпустят Агриса.
– Пойдет. А хорошая здесь каша! Рассыпчатая, с клубникой местной – вкусная! Да Ветал?
– Точно. Вроде та же, что в Стольмене, но такая рассыпчатая! Хорошая каша.
– Уважаемые, я к вам присоединюсь?
Уединение землян прервал их вчерашний знакомец – Уррис. Напомаженный, при всех модных причиндалах, он выглядел изысканным. По настоящему изысканным.
– Присаживайся. Тебя же Уррис зовут?
– Так и есть Макс.
– А где кувшины с вином и куропатками? По дороге все выпил и съел?
– На этот раз обойдемся без цирка с вином, развязывающим даже самые крепкие языки. Вы здравомыслящие люди и разговор у нас будет серьезный.
Ветал с Максом удивленно переглянулись. Между тем Уррис продолжил.
– Я представитель Истинного ордена. С некоторых пор с Железным орденом у нас появилась некоторая напряженность в отношениях… мы обеспокоены влиянием иномирян на Железный орден.
То, что Железный ордер открыл несколько непонятных мастерских, куда в небывалых количествах поступает железо, руда, уголь, не осталось незамеченным. Уверен, вы прекрасно осведомлены об этих мастерских. Ведь так?
Ветал с Максом еще раз удивленно переглянулись. С доблестными разведчиками-шпионами они ни разу не разговаривали. Угрозы для землян местный Штирлиц явно не представлял и происходящее начало их забавлять. Ну не вязался сидящий перед ними расфуфыренный франт с образом героического Штирлица. Никак не вязался. Предчувствуя потеху, Ветал улыбнулся своей простой и незамысловатой улыбкой.
– Уррис, что ты знаешь про атомную бомбу?
– Ничего не знаю.
– А что знаешь вообще про наш мир?
– По моему представлению, ваш мир очень странный. В нем живут кузнецы-маги, они делают множество невообразимых механизмов. Их мастерство непостижимо. А больше ничего не знаю.
– Глупости. Ну да ладно. Самое сложное и разрушительное творение наших кузнецов-магов называется атомной бомбой. Самая простая и слабая из них за считанные секунды сотрет с лица земли такой город, как Гален. И для этого не нужна никакая магия – достаточно нажать на кнопку и все.
Уррис шутки не понял. В одно мгновение он побледнел сверх всякой меры и его пальцы предательски задрожали. Ветал усилил напор.
– Ну так вот. Стоит ваша главная цитадель, уже много веков стоит. А потом неизвестный землянин нажимает на кнопку – и все. Нет цитадели. Никакие охранные заклинания такой мощи не выдержат! Понял?
Уррис понял даже больше, чем рассчитывал Ветал. Он успел взять себя в руки продолжил разговор в деловом русле.
– Уважаемые, я не вполне осмыслил ваш рассказ. Кажется, вы меня обманываете – не бывает механизма подобной силы. Это невозможно.
– Уррис, конечно мы тебя обманываем. Вот нажмем кнопочку – так обман и вскроется. Ха ха ха!
Ветал с Максом рассмеялись и весь трактир удивленно стал пялиться на их столик. Уррису такое внимание не понравилось. Он поправил неожиданно ставшим тесным воротник и продолжил с холодной решительностью
– Ветал, Макс, вы понимаете, что за полную информацию о происходящем Истинный орден готов заплатить. Много заплатить. Вам хватит на много поколений вперед. Переезжайте на Варт, Истинный орден сделает вас боронами или даже графами. Все, что вам нужно будет сделать – подробно рассказать о том, что несут земляне миру Иглы. Я понимаю, что атомная бомба – ваш вымысел. Но наверняка есть и другие механизмы, мы должны знать о них все.
Шутка затянулась и приобретала нездоровый оттенок. Виталик решил разом поставить все точки над i.
– Уррис, атомная бомба на самом деле есть и она настолько мощна, что несколько десятков таких бомб могут уничтожить весь мир Иглы. Но не переживай – это как с самолетами. Что бы их строить нужны… ты даже не представляешь, сколько всего для этого нужно. В мире Иглы не будет атомной бомбы еще лет пятьсот, и даже если ее построят, никому не придет в голову использовать ее в настоящей войне – атомная бомба уничтожают все и делают войну бессмысленной. Ты меня понимаешь?
Уррис с холодной решительностью ловил каждое слово Виталика, будто уже отсчитывал причитающиеся им фарлонги за сотрудничество. Выражение его лица землянам однозначно не нравилось.
– Уррис, ничего страшного не происходит, успокойся. Никакими графами мы не будем и в Истинный орден не поедем – мы и без титулов хорошо себя чувствуем. Может, каши лучше попробуешь? Она вкусная.
После последней фразы Уррис манерно встал из-за стола, и, не произнеся ни слова, вышел из трактира.
– Ветал, по-моему, мы наговорили лишнего. Лучше было просто молчать в тряпочку.
– Что сделано – то сделано.
– Тогда давай доедать эту долбанную кашу и двигаем в стражу.
Здание городской стражи напоминало маленькую крепость. Высокие стены были напрочь лишены окон, лишь на самом верху виднелись какие-то узкие и маленькие отверстия. Зубцы и башенки после этого не удивляли, удивляло только отсутствие рва с крокодилами и подвесного моста. Стоящий на страже ворот доблестный воин в кожаной броне и с алебардой в руках направил землян в глубь сооружения – искать какого-то Имра, именно он ведал местным «обезьянником».
Внутри здание стражи выглядело еще более мрачно и неприятно, хотя было видно – местные обитатели стараются создать внутри хоть какое-то подобие уюта. Каменные стены и полы старательно подметены и кое-где выложены циновками, все положенные факелы исправно горели. Но сырость все равно наступала со всех сторон, и спасенья от нее не было.
В конце концов земляне нашли Имра и он их озадачил. По его словам выходило, что Агриса выпустили еще позавчера вечером по настоятельной просьбе резиденции Железного ордена. И вообще, с ним обращались почтительно, даже не давали профилактических пинков под задницу.
– Все чуднее и чуднее. Культурные стражники и шляющийся непонятно где Агрис. Ветал, по-моему, настало время обратиться в Железный орден. Что-то они расслабились. Шпионы иностранных разведок у них под носом толпами ходят, и вообще черт знает что твориться!
– Других вариантов нет. Резиденция ордена вон в той стороне, видишь дымок идет?
– Ага, вот где дымок – там и резиденция.
Макс удивленно посмотрел на Ветала. Последние события оставляли мало шансов на простое совпадение, а значит…