- Еле отбил! Со Скогнами свяжешься… - Хассек выразительно щёлкнул хвостовой клешнёй.
- Как охота? – спросила Джейн, потирая плечи – от разделки летучих тварей ныло всё.
- Завтра кокон твой дошьют, - отозвался страж, натянув починенную рубаху. – Сказал, чтоб поспешили. Выйдем с утра, припасы у нас есть – будем искать летучую ракушку. Доедать-то будешь?
Джейн осторожно зачерпнула ещё горячее варево.
- Завтра дошьют? – она покосилась на тёмно-серое, всё в узких серебристых трещинах небо; свет от него шёл какой-то особенно неприятный. «Ну вот, будет куда от этого спрятаться. Всё остальное – ещё ничего, но эта штука сверху… Что у них вообще с атмосферой?»
- Да. Хоть не зря рубаху порвал, - страж зубасто ухмыльнулся и ударил по глине посохом – над сушёным мясом уже вились какие-то мелкие твари, пора было обновить «репеллент». – Главное, чтоб помогло. А город уже весь на ушах, кварталы собирают ополчение. Даже про тебя никто слова не сказал…
- А на кой ты вообще им брякнул, что я из Тлаканты? – хмуро спросила Джейн. – Они сами решили, что я из народа Руниена – вот и подтвердил бы. Знаешь лучше меня, что тут к чему, так зачем сам болтаешь, что не надо?
Хассинельг уставился на неё и молчал секунды две.
- Мне, стражу? Лгать народу договора?.. – он резко поднялся на ноги. – Ты… доедай, Джейн. Здорово ты управилась с припасами, нам надолго хватит. Я их пока соберу.
Джейн прикусила язык – кажется, в этот раз она брякнула лишнее.
…Подстилки под городской стеной, рубахи сверху… Город уже утонул в темноте, только светился спиральный орнамент на воротах, да высокая постройка просвечивала сквозь посадки в центре поселения. Какой-то светильник был у дозорного на стене – видно, у офицера, проверяющего посты; ходил он бесшумно – босиком, как и все здесь. «Интересно, что они делают зимой,» - задумалась Джейн, проваливаясь в дрёму – уже без «снотворного» света; в городе, даже чужом, были хотя бы стены, а не бесконечность со всех сторон! «Сейчас-то явно лето или весна, я и сама голышом не замёрзла. А зимой босиком… И почему у выдр откидные когти, да ещё по два на лапу? И почему у них арбалеты заряжены дисками? Круглая пуля – ещё понятно, а диск… Надо будет спросить…»
16 день Воздуха месяца Камня. Равнина, Сфен Земли, город Омтурру – Сфен Камня – Сфен Земли
Сверху громыхнуло. Джейн вскочила на ноги, ловя штаны. В голове металось что-то про дорогу до убежища. В паре метров от неё шмякнулось на мостовую что-то, покрытое разбитым панцирем, вяло дёрнуло хвостом и замерло. Джейн, совладав с завязками, уставилась на мёртвую динокариду с выростами прозрачных… крыльев?! – по бокам, на её бессильно обмякший хоботок и прикреплённую под брюхом костяную трубку с выжженными значками. Сбоку была стена из слегка отёсанного плитняка, с другого бока – ряды башен со складчатыми стенами, вдалеке – серебристая вода и каменные ангары вдоль неё… «Равнина,» - Джейн облегчённо вздохнула. «Но… это что за тварь?!»
- Назад! – крикнул Хассинельг. Он, уже в «бронежилете» и с посохом наперевес, выставил над динокаридой «защитный купол». На стене и не возражали. Группа «выдр»-арбалетчиков столпилась там, и офицер, вместо того, чтобы разогнать всех по постам, глазел вместе с ними.
- Летучий лазутчик!
- Ага, вижу, - Хассинельг осторожно крался вдоль купола – и вдруг метнул внутрь яркий зелёный луч. Неприметный камешек на боку «зверя» разлетелся вдребезги, купол остановил осколки. Сверху одобрительно заверещали. Хассинельг смахнул купол, осмотрел животное, пробормотал что-то про кочевников и отвязал костянул трубку.
- Берегись! – запоздало вскрикнула Джейн. Страж удивлённо на неё посмотрел. Он уже, как ни в чём не бывало, вскрыл возможную мину и вытряхнул свёрнутый в трубку лист.
- Не бойся, я всё проверил. Камни, чары, живые твари… Зверь-то от жёлтых Джагулов, а прислали-то – Кьюссы. А от них жди всякой дряни…
- По местам! – наконец вспомнил о своих обязанностях офицер и засвистел в дудку. Пока он дудел, а Хассинельг с кривой зубастой ухмылкой разглядывал значки на обрезке древесного листа, вокруг незаметно собралось десятка два Скогнов, - примерно треть – старейшины, остальные – охрана. Двое, одетые богато, в бусах на всю грудь, пришли без охранников и разглядывали Джейн, перешёптываясь между собой. Сама она таращилась на динокариду. «Это ещё из какого докембрия… и как оно летало?!»
- «И так как вам, подлым карликам, хватает ума лишь на убийство посланников…», - с выражением зачитал кто-то из старейшин – Хассек уже отдал им свиток и встал рядом с Джейн, тяжело опираясь на посох. – Значит, вы двое – враги Дома Пламени? И вас надо отдать в Ишшелгу? Давно у нас Ишшелга стала Домом Пламени?