Кровью почти не заляпало одежду – длинную, богато расшитую, но без единого защитного элемента (если не считать многорядные бусы). Вышивка на обгоревших снизу, но не тронутых сверху перчатках, мелкие бусины – практически бисер – на сапогах, широкие разукрашенные пояса, костяные диадемы… За оружие сошли бы разве что обугленные, покорёженные штуковины из кости и металла, намертво зажатые в руках, даже прикреплённые петлями к запястьям, - больно уж аккуратно Хассинельг с ними обращался, накрыл защитным полем раньше, чем прилипших к окровавленной шерсти кристаллоидов. «Паразиты покидают остывающий труп,» - вспомнилась Джейн иллюстрация из пособия по биологии. «Вот и эти выползли.»
«Ты мастер биологии?» - ледяная игла тут же впилась в мозг. «Знаешь, чего стоило модифицировать живое тело в кристалл? С сохранением психических функций… на миллионы лет посреди пустоты и холода?»
«Когда погасла последняя звезда Алайна…» - второй голос был тихим и хриплым. Договорить ему не дали – оба кристалла полетели в тёплый контейнер. Сверху легли стражеские защиты.
- Что такое «психические функции»? Эта их способность болтать не затыкаясь? – спросил Хассинельг, деловито оглядываясь по сторонам. – Ещё две полости у жабр, третья над ними. Хвост разорвало, но придётся его проверить.
- Не только, - нехотя ответила Джейн; отчего-то её тянуло дослушать – особенно про тепловую смерть, погасшую звезду и превращение в кристалл. – Это вообще про разум. Мышление, память, восприятие, речь… И – я правда не знаю, как они умудрились…
- Понятно, - буркнул страж. – У них не вышло. Будь у них разум – не делали бы того, что в «Элидгене» и племени Джелег. Разумные не убивают тех, кто им верен!
Он осмотрел полости в «переборках», замазанные чем-то полупрозрачным, - внутри лежала серая труха, - и толкнул посохом треснувший кусок «стены». Пористая кость рассыпалась окончательно. Ещё один Кьюсс сидел спиной к ним в костяном «кресле» без ножек. Его руки запутались в тросах, отмеченных цветными камешками и просверленными ракушками. Голова неестественно запрокинулась, шерсть у пасти слиплась от крови. Кристаллоид валялся внизу, в «кольце» костяной диадемы с торчащими короткими клыками. С неё свисали пряди чёрной шерсти – с ними он и пытался слиться, но посох стража вытолкнул его на светло-лиловую «палубу».
«Одиночное преодоление атмосферы доступно даже детям?» - и этот алайналь решил, что Джейн – лучший собеседник. «Технология межпланетных кораблей… порталы… прыжковые звездолёты… да, ваши соседи полезли не в своё дело, вы бы забрали технологию у взбесившихся биомашин…»
- А ну, заткнись! – крикнула Джейн, не на шутку обидевшись за сарматов. – Ты сам – даже не машина, ты просто…
Кристалл полетел в контейнер к собратьям и замолчал раньше, чем его завернули в кокон – видимо, здоровался с сородичами. Те при исчезновении «щита» уже не подавали голоса – то ли разомлели в тепле, то ли общались между собой.
- Как бы они там не столковались сделать нам гадость, - проворчала Джейн, подозрительно глядя на контейнер.
- Вот я и хочу скорее спровадить их. Туда, где стражи умнее меня, - мрачно сказал Хассинельг, глядя на «люки» в «палубе». – Джейн, на тебя каждый камень кидается. Тут чисто, что не сгорело, то я забрал, - займись лучше трофеями. Остальных алайналь я выловлю.
- Т-трофеями? – Джейн ошалело уставилась на него. – Какими?!
Теперь странно посмотрел Хассек.
- Камни, - он поддел посохом «метки» на тросах – видимо, местной системе управления. – Вон венец лежит. Чары есть, но безвредные. Одежда на трёх целых телах. Кьюссы одеваются в три слоя – и смотри, как разнаряжены! Не бойся, всё, что на них, вреда тебе не причинит. Снимай, что снимается, - а если застрянет, лучше Кьюссу руку режь, чем одежду. От одежды прок будет, а за телами всё равно Икси придут и раздерут в клочья…
За спокойными разъяснениями он разжал пасть мёртвого пилота и ловко выломал пальцами тонкие клыки – так, будто всю жизнь этим занимался. Обтерев их о шерсть Кьюсса и сложив в сумку, он помахал Джейн посохом и двинулся к ближайшему «люку».
«Трофей – одежда… мертвеца?!» - девушку передёрнуло.
- Мы что, мародёры? – крикнула она вслед стражу. Тот остановился на спуске и изумлённо на неё уставился.
- Мы сразились вдвоём против флота. Вдвоём сбили туун-шу. Всё, что в нём, - наше по праву. Не моя вина, что тут уцелело так мало!