Джейн тяжело вздохнула. На споры не было сил. «Ну да, конечно. Одна АЭС рулила и атмосферой, и тектоникой. И её сдали, как нечего делать, и не пытаются всем миром отбить обратно. Пусть всем рулят кристаллоиды!»
36 день Молнии месяца Камня. Равнина, «передвижной лагерь» племени Хеллуг
Высунув голову из спального кокона, Джейн обнаружила, что заново мочить налобную повязку и портянки ей неохота – а вот рубашка не помешала бы. Занавеси «отсеков» были откинуты, по ходам под бронёй сааг-туула гулял прохладный сквозняк. В дверях, не обращая внимания на раздетую Джейн (она втянула рубашку в мешок и нырнула следом), стоял Урджен – снова одетый «по форме», в пернатой шаманской накидке.
- Сегодня наружу нельзя, - буркнул он вместо приветствия. – В небе молнии, на земле жгучий туман. Все звери зарылись.
Джейн только сейчас заметила, что сааг-туул никуда не идёт – «палуба» перестала качаться.
- Туман?! – недоверчиво переспросил Хассинельг. – День так силён?!
- Пока Дети Пламени не выровняли время, туманы были часто, - прорычал Джагул. – Забыл уже?
Издалека донёсся громовой раскат, за ним – следующий. «Палуба» закачалась и замерла – сааг-туул залёг.
- Молнии в тумане, - Урджен прислушался к шуму снаружи. – Пока не уймутся, зверь не встанет.
…Джейн увязала волосы в тугую косу, прижала чёлку ремешком, - но вылезшие волосинки всё равно стояли дыбом, а стоило случайно подойти близко к мохнатому Джагулу, раздавался громкий треск. Девушка первое время вздрагивала и виновато косилась на очередного задетого, но те даже внимания не обращали – они и друг с другом так же обменивались «статикой».
- День Молнии! – криво ухмыльнулась Ангуу. – Режь пока листья. У тебя там ещё есть запас?
Едва все успели поесть, «палуба» снова закачалась, пошла кверху – сааг-туул поднимался с земли. «Передвижной лагерь» снова отправился в путь. Джейн, занятая тренировками с ножом и «мягкими» лучами, только понадеялась, что до конца дня он не остановится, как снаружи донеслись раскаты грома, и зверь замедлил шаг.
- Опять?!
Страж – он поупражнялся с посохом и световыми бликами и залёг в «нору» - похоже, до конца дня – только махнул из ямы хвостом. Треск стал тише, но чаще, - и через несколько минут «палуба», качаясь, пошла вниз и замерла. Джейн посмотрела на «потолок».
- А «Элидген» едет себе и едет…
- Никто никуда не едет, - буркнул страж, глядя на искрящее навершие посоха. – Не идёт и не летит. Текк’там до тумана дела мало, но они ползут по следам Мальгесов – а эти точно засели в укрытии.
- Да кто их туда пустит, если надо ехать?! – не сдержалась Джейн. – Думаешь, Кьюген такой добрый, что позволит им весь день сидеть без дела?! Это же для него просто тела…
Хассинельг махнул хвостом.
- Ну, значит, будет искать новых Мальгесов. Сегодняшний туман – жидкая молния. Висит в воздухе, оседает на камнях. Мельчайшая капля ранит, крупная – убьёт на месте. Текк’т может идти под землёй, у сааг-туула панцирь слоями и воздух в костях, - а у Мальгеса открытый нос и ничего, кроме шерсти. Или они прячутся – или уже мертвы. Так что мы ещё идём быстрее «Элидгена»… вот, туман опять осел – едем дальше.
Джейн прислушалась к мерному покачиванию палубы. Волосы затрещали с новой силой – зверь приоткрыл дыхальца, видно, смертоносная взвесь в воздухе поредела.
- И завтра всё вокруг будет в этой… жидкой молнии? – Джейн решила пока не лезть в местную химию и физику. – Панцирь сааг-туула, деревья, которые он ест, наш ракушколёт…
- Ракушка Вепуата сейчас выше облаков – и в Сфене Мрака, там стихия Молнии слабее всего, - ответил страж. – А к утру всё, что осело, испарится. Завтра день Жизни – хорошее время для охоты…
- Чего?! – Джейн уставилась на него. – Мы вроде как по делу едем…
- И как мы поедем по делу без пищи? – флегматично отозвался страж. – Три плохих дня кряду, - Джагулы подъели припасы. А им ещё нас кормить. Да и сааг-туул завтра будет жевать всё, что на зуб попадёт. Крупный зверь, сама видишь… Так что – будет охотничья стоянка.
«Хм…» - Джейн стало неловко. «И правда. Уже давно тут сижу, а всё забываю, что «Волмартов» здесь не настроено… Интересно, мы в этой охоте можем помочь? А то, и верно, жрём чужое и не платим.»
- А послезавтра? – с робкой надеждой спросила она. – Поедем уже, наконец? Сегодня мы, может, догоним «Элидген» - но завтра-то они охотиться не пойдут!
Хассинельг невесело ухмыльнулся.
- Алайналь – нет. А вот орда, которую они с собой тащат… Стая туун-шу, сааг-туулы… да и Текк’тов надо или отпускать на охоту, или кормить самим – а едят они мно-ого. Кьюген – злобная тварь, но не дурак. Голодный Текк’т – слабый Текк’т. А станция тяжёлая.