По центру спирали уже стояла какая-то мегалитическая постройка – без раствора, но из хотя бы отёсанных камней! Правда, отёсанность читалась уже с трудом – её регулярно поливало расплавленным металлом, а чистить было некому, и сейчас этим не озаботились. Джейн решила, что без плазмореза с остывшей рэссеной не сладить, вот её и не трогают. Она пыталась понять, что это за сооружение. Для жизни оно явно не годилось – там была внутренняя полость, но в ней еле-еле удалось бы выпрямиться и чуть развести руки. Из тяжеленных чёрных камней (не лень же было волочь их в пустыню!) кто-то, не очень опытный в строительстве, пытался изобразить спираль, направленную в небо. Джейн пригнулась, повернула шею чуть не до хруста и охнула – может, ей и померещилось, но «башня» смотрела прямо на глубокую прорезь в облаках-зигзагах. Был день Льда; серебристое небо исчертили изогнутые синие линии, по краям светлеющие до голубоватой белизны. Прорезь лежала поперёк, то и дело вспыхивая ледяным огнём – от одного взгляда Джейн ощутила на лице зимний канадский ветер.
Ещё один туун-шу медленно проплыл над заросшей рекой. Она ещё текла, растения, хоть и вымахали кое-где в десяток метров, не выпили её досуха, - сквозь резкие возгласы Кьюссов Джейн слышала журчание большого ручья. Вода падала в воду, - где-то был пруд…
Джейн перевела взгляд на чёрную спираль, обвивающую вертикальную постройку. Отчего-то само мегалитическое строение не вызывало у неё никаких чувств, кроме озадаченности. А вот кое-как сваленные в спираль камни вокруг – и нелепые на вид действия Кьюссов с каждой уложенной глыбой… Существа, богато разодетые, с массивными ожерельями из множества нитей бус, в костяных «коронах», то сбрызгивали чем-то камни, то выводили рассыпанным пигментом непонятные знаки, то выкладывали поверх мелкие косточки и бусинки… Один Кьюсс стоял рядом. У него на шее на широком ремне висело странное сооружение из плашек и черепов, и он постукивал по чёрным пластинкам, извлекая причудливые звуки. «Ксилофон?!» - изумилась Джейн, когда перестала глазеть на черепа, - они, похоже, принадлежали разумным существам, и с их обработкой сильно заморочились, - закрепили нижние челюсти, вставили все зубы, закрасили, а то и закрыли камешками пустые глазницы… «Ксилофон… из вражеских черепов. И это – самый развитый народ Равнины?!»
Звуки «ксилофона» ей не нравились – но ещё меньше нравилась спираль. От неё тянуло знакомым холодом, и вспоминался шелест в тенях. Страж, приглядевшись, резко выдохнул и сдёрнул Джейн со ступеней. Путники под «маскировочной» плёнкой вжались в стену. Мимо, недовольно щёлкая спинными щитками, пролетала стайка «динокарид» - и очень вряд ли «зверьки» были дикими…
- Видела?! Эти… твари, проклятые богами, тащат камни с хвоста Зверя Нерга! И Джагулы это терпят?!
- Зверь Нерга? – Джейн, кажется, слышала что-то похожее, и именно про эту пустыню… и как раз от Джагулов – но и у её памяти были пределы.
- Чёрные камни на границе Уру-Джагзур. Место почётного погребения, - прошептал страж; посох в его руке прерывисто мерцал. – Святыня Джагулов… они сложили сааг-туула из камня для Нерга – он для них был великим вождём, почти богом… Кьюссы засели там в старой башне и назывались жрецами, пока сарматы не дали им укорот. А теперь, видно, вернулись… и дошли до святотатства! Растаскивать Зверя Нерга… Алайналь, видать, совсем сгноили им мозги!