- Человек из Тлаканты среди стражей… - медленно проговорил он. – Не знаю, о чём думала Кайшу. От Найи скоро пришлют илэна?
Псоглавица и «киборг» встряхнулись, как от внезапного приступа отвращения.
- Меня ведь пррислали, - отозвалась Ауна. – А ведь мой наррод в пррошлом… эльфы многое ррассказали бы, услышь они нас. Да и кое-кто из вас в Тлаканте… отличился. Не бойся, Шайис. На Дальнем Крраю довольно места, чтоб не наступать дрруг дрругу на ноги и хвосты.
- Хассек, - со вздохом начал Руниен. – Как швыряться лучами, ты, положим, объяснил. А хоть что-то о Равнине? Почему я в первый же миг слышу такие вопросы, каких детёныш не задаст?!
Хассек фыркнул.
- А что, до этого дня кто-то звал Джейн в стражи?! Вы её сарматам отдать хотели, нет? А вот ты – выкинуть в Тлаканту. Это «дикого мага»-то! На кой хвост мне было объяснять про посох, который ей не светил?!
Руниен снова вздохнул.
- Как же трудно понять волю богов…
- Ты, кстати, промолчал, когда Кайшу спросила, - недобро ощерился Хассинельг. – И ты, Гор, тоже.
- Страж, и ты помолчи немного, - устало попросил Руниен. – А ты, Шайис, послушай. Сейчас мастера из Тогота снимут с тебя мерки. Тебе сошьют одежду и панцирь, подобающие стражу – а мне наконец вернут то, что осталось от моих рубах.
- Джагулы всё зашили, - буркнула Джейн. – И вообще…
- Джагулы… - Руниен поморщился. – Слушай дальше. В день Мысли ты пойдёшь на Дальний Край. За все пещеры, где лежат кости потерявших дорогу. Всё, что ты сможешь унести, станет твоим посохом. По-другому их не получают. Запомнила?
- А я успею? – Джейн про себя посчитала дни. – Если Кьюген с его ордой явятся раньше…
- Тогда ты будешь сражаться, как Маг Лучей, - закончил за неё Руниен. – Сотни их обходились без стражеских посохов – и десятки обходятся и сейчас. Хассинельг Шианга, проводи нового стража к мастерам из Тогота. Работы у них много, но дней через двенадцать-двадцать…
Джейн, уже утаскиваемая Хассеком за гобелен, ошалело мигнула. «Тут вообще никто никуда не спешит?! Ох, хоть бы это чужакам передалось, а то алайналь нас сожрут без сахара!»
…Мерки тут снимали шнурком с узлами. Пока Джейн прикидывала, равные ли между ними промежутки, её разглядывали со всех сторон и даже трогали волосы, ступни и кисти рук. Потом замерщик что-то пронзительно крикнул, и Скогн, раскраивающий чью-то шкуру, жестом велел и Джейн, и Хассеку выйти из мастерской.
- Никогда не ходила в панцире, - пробормотала девушка. – Да и палки из костей не собирала. А… никакой заразы там нет?
22 день Лучей месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
На светящиеся указатели Кайшу не поскупилась, - и Джейн могла бы поручиться, что в прошлый раз их там не было.
- Да полно стражей выбирается сюда раз в год, в месяце Огня, - махнул хвостом Хассинельг на её удивлённое хмыканье. – А уж старейшины и военачальники…
Он остановился и вскинул посох в приветственном жесте. Вышедшие из-за колонны Руниен и Ауна небрежно повторили его движение, и псоглавица поманила Джейн к себе.
- Хассек, ты занимайся спокойно. Твою ученицу пока перехватим мы. Иди с нами, Шайис. Там, где стражи в полном снаряжении, тебе всё равно делать ещё нечего.
Хассинельг на прощание легонько сжал плечо Джейн и пошёл прямо на расходящиеся выступы орнамента – ворота открывались, выпуская здоровенную многоножку и пару летящих существ, похожих на шары с щупальцами офиур. Только по белым посохам, зажатым у кого в закрученных «руках», у кого в жвалах, можно было узнать в них стражей… да и вообще что-то разумное! Из-за ворот, впустивших Хассека, долетел грохот. Джейн сдержала нервную дрожь и расправила плечи – она была чуть пониже Ауны, но вот Руниен сам был далеко не великаном.
- Куда пойдём?
Вслед за командирами отрядов она миновала слишком уж подвижные ворота (может, без Куэннов некому было починить фиксатор?) и тут же свернула влево. Грохот, шипение, рёв, звуки ударов, костяной треск и влажное шмяканье, - слышно было всё, но будто издалека – гораздо хуже, чем у ворот. «Фокусы с акустикой,» - Джейн сдержала ухмылку. «Ну? Какие ещё покажете?»
Руниен и Ауна переглянулись. Уже секунд десять оба рассматривали Джейн сквозь навершия посохов – и внутри обоих колец горела ирренциевая зелень.
- Чистый лучевик, - сказал Руниен. – Можно и не проверять.
- Что да, то да, - Ауна шевельнула плечом в сторону, где грохотало и шипело. – Ты пока погоняй молодняк. А я гляну, что у этой девы с потенциалом.
- В последний раз, когда я её видел, смотреть особо было не на что, - проворчал Руниен. – Разве что с посохом. Но всякие там сбитые туун-шу и расколотые гигантские раковины…