- Ух… Значит, сюда натягивают ткань?
- Ну да. Или по кругу, или по длине… Она, я так понял, работать будет с мелкими кусками и пришивать их потом, куда надо? Ну, вот ей как раз пяльца по размеру. А про винт я помню. Без винта никак. А деревянный – это, девчонки, мартышкин труд…
- Спасибо! – Жюли, сдёрнув респиратор, звонко чмокнула старика в щёку. Джейн ошалело на них уставилась, а «кудряшка» уже подхватила «пяльца» (чем бы это ни было) и вышмыгнула на крыльцо.
- Я к Мари! Джейн, подожди, я бегом!
Берт усмехнулся ей вслед.
- Новые затеи, вишь ты. Вышивку хочет попробовать.
- Всё жду, когда мы с нашими нормами по выдаче тряпья дойдём до ткачества, - мрачно сказала женщина-подмастерье, притапливая новый штабель тёмных плашек в чём-то коричневато-жёлтом. Может, от этой пропитки они в конце концов и потемнели, - Джейн подумала, что вряд ли в гетто мутантов завезли шезлонги, да ещё из натурального дерева, и это определённо самоделки Берта с подмастерьями… и сколько вёсен подряд их уже мочат в жидкой смоле?
- В общем, тут всей работы – разобрать и сложить, - сказал мастер, внимательно глядя на Джейн. – А потом выловить. А в промежутке время поработает за нас… Слушай, может, тебе чего надо? Гребешок, там, или ящичек? Сундук не возьмусь – нужны петли, хотя… не, не надо – уронишь ещё крышку на ногу. От ящичка – ерунда, а от сундука – ушибом не отделаешься!
- Или заколку какую, - предложила женщина. – А может, цветных бус? Там всей работы на день… ну, на три, если уж совсем с заморочками, - а смотрится вполне себе. Не хуже костяных.
- Макс! У тебя же где-то бусы и валялись! – Берт повернулся к подмастерьям, разбирающим последний шезлонг. – Когда ты новый ремень проверял, - напроверялся так, что чуть весь кап не перевёл!
- Так уж и весь, - пробурчал Макс, вытирая руки. – Сейчас найду. Уже и забыл…
- Не надо… - вякнула было Джейн, но ей в карман комбинезона уже высыпали горсть чего-то деревянного. Она выгребла всё обратно, но сунуть Берту или Максу постеснялась – сделала вид, что просто хотела рассмотреть. Это и правда были бусины, скорее колёсовидные, чем шарики, - и все какие-то плотные, тяжёлые, каждая – со своим чередованием тёмных и светлых участков…
- Берёзовый кап, - пояснил Берт. – С ними похоронят, археолог через тыщу лет найдёт, - так и будут лежать, как сегодня. Но работать с ним, конечно…
- А у вас что, вообще станков нет? – вырвалось у Джейн. Бусы она едва не просыпала мимо кармана. Теперь, когда люди не мельтешили, а шезлонги уволокли в соседнюю комнату и закрыли её, стало видно, что из похожего на механизм – тут разве что тиски… и точильный агрегат – и тот, кажется, с ножным приводом…
Все дружно фыркнули.
- Станки?! Лучше спроси, как родня Берта нам резцы и свёрла завозила! На свои купили – и два месяца всем кланом за бумагами бегали!
Джейн ошалело встряхнула головой.
- И вы всё… руками?! Колонны, шезлонги, бусы эти… и железо сами куёте?!
Берт коротко хохотнул.
- Вот железо нам бы освоить не помешало! Но спецов нет. Ты не по этой части, не?
Джейн мотнула головой. «Тут посёлок мутантов или портал в каменный век?!»
- Уф, я тут, - в мастерскую ввалилась Жюли. – Мари всё опробует – ну, и скажет, что да как. Вышивка – дело небыстрое… Джейн, тебя ещё ни к чему не припахали? Клей этот чёртов варить или олифу…
«Чего?!»
- Клей? – резко оживился Берт. – Если хочешь научиться…
- Нам пора, пока-пока! - Жюли выдернула Джейн из мастерской и уже за домом перевела дух. – Вот главное – не ввязывайся в это… «смолы наберём… последи, пока булькает… нет у тебя свободной термопластины?..»! Потом чёрта с два отделаешься! Пусть сами по очереди варят, вшестером-то… Войтек! Войтек, мы к вам, - никуда не убегаешь?
Один из костерезов стоял, облокотившись на перила, и задумчиво смотрел вдаль.
- Что-то Стэн в лесу застрял. Не нашёл ли чего… полезного в деле?
Жюли всплеснула руками.
- Вы же ещё с марта всё собрали! А новое – осенью, сам знаешь… Покажи лучше, что вы сейчас делаете!
- Чего-чего… Иглы! Едите вы их, что ли?! – донеслось из домика, и Джейн ошалело встряхнула головой.
Тут тоже пахло странно – едой… чем-то вроде варёного мяса с привкусом подпаленных волос. Женщина склонилась над маленькими подсвеченными тисочками и медленно, то и дело сдувая пыль, наносила надрезы на что-то едва заметное. Две тонкие желтоватые иглы длиной с мизинец – Джейн даже задумалась на секунду, из какого они металла – лежали рядом, воткнутые в полосу замши. Рядом на ту же полосу была нанизана длинная резная трубка… костяная трубка, заткнутая с одного конца подточенным оленьим зубом. Джейн машинально определила место зуба в челюсти и только потом спохватилась: