Джейн сочувственно хмыкнула. «Командир – это командир. А эксперт по ядерным делам – это другое,» - думала она. «Гварза различал. Хотел в первые, а сидел во вторых – и, похоже, в командиры влезть не мог. Бывает. У нас как-то назначили в классе старосту…»
- Вепуат, слушай, - ей хотелось повернуться, но боязно было повредить руку. – Тут про вашу станцию всякое говорят. И землетрясения с ней были тише, и металл не так лился, и вообще… Она, правда, такая мощная?
Сармат тихо вздохнул.
- Да их тут всего две – Пламя и наша. Видимо, обе встали на свои места. Это как рычаг, приложил небольшую силу, но правильно – и всё работает. Тут уже все не по разу зашли – рассказать, как всё встало наперекосяк…
- И если она… если придётся её… - Джейн снова и снова прикусывала щёку – язык уже болел. – В общем – можно будет её заново построить? Вы же теперь знаете, что и как должно работать? Если без неё всё наперекосяк…
Из-за ширмы донёсся тяжёлый вздох.
- Знаешь, Джейн… Я бы взялся. Но если Эгнаций и Младан мертвы… Я дронщик, немного биолог. Айзек не потянет. А Гедимина не уговорят. Скажет – в первый раз вышла бомба, вторую сами делайте. И всё. Сам Ассархаддон не заставит.
«Ассар… Он жив, что ли?!» - имя сарматского «доктора Менгеле» было у всех на слуху, даже у тех, кто посмотрел пару фильмов, - вошло в историю вместе с Саргоном. Джейн крепко сцепила зубы – кажется, дальше расспрашивать не стоило. «Отец всегда смеялся, когда упоминали – мол, генный материал нашли, точно мёртв. На биологической базе у главного генетика – да чтоб не было десятка расходных клонов?!»
- Ничего не бомба, - проворчала она. – Мы её отобьём, вот увидишь. И Кьюген пойдёт, куда солнце не светит. Он там уже был – вот и нечего вылезать!
29 день Мрака месяца Земли. Равнина, Сердце Пламени
Суставы действительно болели – будто в каждый втыкали по раскалённой игле – и Джейн шипела от боли. Сон слетел, едва руки начало покалывать изнутри – а теперь и вовсе не удавалось сомкнуть глаз. Невидимые иглы проворачивались в суставах, медленно растворялись - и онемение спадало. Вот удалось поднять руку, вот предплечье перестало висеть болезненной тряпкой – а вот и пальцы один за другим зашевелились, подчиняясь командам мозга.
- Йих-ху-у! – Джейн вскочила с лежака, вскинула руки над головой, сцепила пальцы в замок, рухнула и отжалась. – Зашибись!
- Работает? – спросили из-за ширмы, и Джейн смущённо зажала рот двумя руками и села на лежак.
- Вепуат! Извини… Разбудила?
- Уж давно Пламя разгорелось, - проверещал, заходя в «палату», старейшина Кайри. – Вижу, страж Шайис, силы к тебе вернулись. Закатай рукава, покажи руки… Да, хвала богам, поломать ты себе ничего не успела. Одевайся, забирай посох и иди к своему… наставнику. Он уже дорогу протоптал у входа!
Пришедшие следом Бронны-подручные вытащили таз из-под лежака, начали разбирать саму «кровать», некоторые ушли за ширму – кажется, Вепуату принесли местную пищу. «Как он, сармат, без Би-плазмы?!» - подумалось Джейн, но под сердитым взглядом «главврача» задержаться она не рискнула – натянула штаны, сапоги и верхнюю рубаху и, прижимая к груди свёрток (главное – не думать, из чего он…), вышмыгнула за дверь.
- Руки на месте, - проворчал Калиг – он вместе с Хассеком встречал девушку у палаты. Чуть поодаль стояли Руниен и Ауна.
- Что же, страж Шайис, посох ты себе добыла, - бесстрастно сказал человек. – А Хассинельг принёс тебе одежду. Теперь иди в купальню Куэннов – и оттуда возвращайся в новых вещах и с посохом! Свои, что уцелели, заберу потом из стирки.
«Я в них не…» - чуть не ляпнула Джейн, но успела опомниться – и за смущённым Хассеком быстро пошла к купальне. Помыться, и правда, не мешало, особенно после двух прошедших дней.
- Шкуру тоже почистят, - сказал Хассек. – Пыль с Дальнего Края… если её копить, она постепенно разъедает. Ну, и ты все вещи протри. И посох окуни в воду, ему не во вред… ты на него так и не посмотрела?
Свернув в коридор у самой купальни (на полу не было ничьих подстилок – горожане разошлись по домам ещё в день Мысли), Хассинельг ослабил ремешки свёртка и протянул шкуру Джейн. Второй раз совать руку в разошедшийся шов было страшновато – но девушка глубоко вдохнула и нащупала в тёмном свёртке что-то гладкое и тёплое. Пальцы сжались на рукояти, между короткими шипиками. Страж распустил ремни, и посох остался в руке Джейн – лёгкий, неожиданно удобный – будто всегда она с ним и ходила. «Мне по плечо,» - быстро прикинула она. «И навершие…»