- Никогда, - отозвался тот. – Все стражи, с кем я говорил, слышат его впервые. Даже Дуунгуа. Даже когда зажигали новое Пламя, он слова не сказал! А сейчас – будто очнулся от спячки. Странное дело…
- Ага, - согласилась Джейн. – И, наверное, это обидно. Тысячу лет молчишь, потом решишь дать дельный совет – а тебя кроют по-всякому. А ведь почти весь его народ в рабстве! Тут не то что заговоришь, а взвоешь…
Страж тяжело вздохнул.
- Джейн, вот ты найдёшь, кого пожалеть! Давай к делу. Меня, если что, пошлют вперёд, - перемещаться не всякий умеет. А тебя поставят на дальний рубеж – давать силу воинам. Вот сейчас потренируемся в дальней подзарядке.
…Обломки плавников, торчащие из стволов – это уже были обыкновенные складчатые стволики, ничем не напоминающие шустрых «мини-скатов» недельной давности – заметно вытянулись в длину и покрылись бугорками. Бывший хвост сполз набок и вытянулся пупырчатой веткой. Джейн смотрела то на новые проростки, то на высокое дерево себасти, - кажется, и у него верхние ветви выглядели немного не так, как нижние, росли под другим углом… «На них даже цветы разные – сверху мужские, снизу женские,» - думала девушка. «Почему бы им и не иметь разное происхождение? «Хвост» даст побеги, они сомкнутся кольцом, деревья ещё подрастут… Интересно, цвет листьев не поменяется? А то на Равнине зелёных растений немного, - вдруг тут что-то в почве или в спектре звез… Пламени…»
…Джейн снова стояла на скальном пике над светящейся бездной. В этот раз скала была шире, с уступами, - можно было и сесть. Девушка осторожно заглянула вниз – свет вроде бы не резал глаза, и что-то за ним шевелилось, но что – было не разглядеть.
- Могу показаться, - донеслось из-под скалы. – Но я уже давно не Джагул по виду. Пламя сильно меняет.
- Но ты и не Кьюген или кто-то из его тварей? – на всякий случай уточнила Джейн; для сна голова работала на удивление ясно. – И не Кьюсский… колдун? Я видела таких, что полощут мозги, как в прачечной!
- Я, Нергерех, принявший имя «Нерг», - прорычало из бездны совсем по-Джагульски, - клянусь великим богом Ку-унну, сжигающим любую ложь, - я не Хуургэрэн, не его тварь, не Кьюсс и которую тысячу лет не их подручный! Довольно тебе этого, Джегуу?
Джейн ошалело встряхнула головой. «Клятва Ку-унну?! Даже кристаллоиды были вынуждены… Добровольная клятва?!»
- Да я-то верю! Но ты же слышал стражей… оттуда, где ты сейчас? А решать будут они. И Кайшу. И пустить Кьюгена в столицу вот так запросто… ну, такой себе совет. Тут любой решит, что вы заодно!
Из глубины донёсся гулкий вздох.
- Все стражи, карлики и та, что наверху, могут сдохнуть хоть завтра. Из племён моего народа сейчас только три свободны. Остальные – под рукой немёртвой мерзости из мёртвого мира. Если бы не это, я бы когтем не шевельнул! Обманите его, как карлики умеют, свяжите клятвами, как умеют Кьюссы, - но пусть он решит, что займёт моё место. Он не успеет черпнуть из Пламени – оно сильнее. И мы с Кемагвеном ему поможем. Я говорю это и тебе, и стражам, и той, что наверху, если она слушает. Если нет – ей уже рассказали. Только из-за Джагулов, чьи тела, как драные шкуры, напялили злые камни. И из-за их зверей, которые сгорят с ними. И пастбищ, которые расплавит Хаос. Я буду ждать, что вы решите. Я связан здесь, внутри Пламени. Действуй ты, Джегуу, если больше некому…
11 день Огня месяца Лучей. Равнина, Сердце Пламени
Калиг гулко вздохнул.
- Да, и я его слышал. А чего ты хочешь? Раз он проснулся, а упокоить некому, так и будет донимать.
- Не понимаю, почему Кемагвен не заткнёт ему пасть, - Гор щёлкнул жвалами. Его лапы-клинки были изогнуты, как перед атакой. Джейн старалась держаться от обоих стражей подальше – ближе к Хассеку; тот тоже был угрюм и порой стискивал зубы, но «клинками» не махал и огнём не плевался.
- Что, если он не лжёт? – задумчиво сказал Навкет. Он шёл вместе с братом – сегодня весь отряд, как встретился у купальни, так и не расставался ни за едой, ни по пути в зал.
- Никто не взял с него клятву именем Ку-унну? Её нарушить-то можно… - Навкет ухмыльнулся во все клыки и выдохнул дым. Джейн открыла было рот, но тут же захлопнула. «Не я брала, а сам он поклялся. И не в том, о чём речь. Что он Нерг – это все поняли. А на нашей ли он стороне… Я вот ему верю. А другие… непохоже.»
…Только пройдя привычный поворот и поднявшись по шипам-ступеням, Джейн заметила, что в закрывшемся зальчике для тренировок остались не только она и Хассинельг. Мимо, на дальний край, прошёл Навкет, привычно ткнул посохом в стену, выпустил полетать десяток булыжников, ещё одним тычком в воздух разделил помещение надвое. От взмаха руки один из камней отлетел к полупрозрачной белой стенке, пылая и разваливаясь на куски, но в зале даже жаром не потянуло.