- Почта!
Джейн схватилась за смарт, но он так и отказывался работать чем-либо кроме читалки и плеера. Не успела она даже расстроиться, как Агата заорала громче прежнего:
- Видеосвязь!..
…Доктор Фокс был мрачен, хоть и попытался разок улыбнуться. Скользнув взглядом по лицу Джейн, он уставился на её руки. Футболка их не закрывала – Джейн даже успела загореть. Кожу жгло слабо, и обычные мази помогали – но до костей просочиться они не могли…
- Почти месяц… - пробормотал Фокс-старший. – И… боли не ослабевают?
- Только сильнее, - буркнула Джейн. – Размокну я скоро от перчаток с бинтами! Я на них анестетик капала…
Фокс резко качнул головой.
- Не налегай. Очень быстро привыкнешь. Сосуды сожжёшь, а действия ноль. Я говорил со спецами… все средства – того же разбора. А что делать с тем, что внутри…
Джейн криво ухмыльнулась.
- Что, никто не придумал? И тески?
- У сарматов… у них не бывает ренси. Ирренций или выводится, или… или эа-мутация и уничтожение, - Фокс помрачнел ещё сильнее. – Но ты ведь не эа-форма!
- Да, пока не булькаю, - угрюмо подтвердила Джейн.
Фокс снова попытался улыбнуться.
- Держись. Ты ведь знаешь, у многих поселенцев так было, и они в конце концов стабилизировались…
- Знаю, - буркнула Джейн. – А ты знаешь, сколько их не стабилизировалось? Кроме того ме…
Она прикусила язык – судя по тому, как оглядывалась тогда Жюли, случай этот вспоминать ренси не любили.
- Держись, - повторил доктор Фокс. – Мы пока не знаем, как тебе помочь. Лос-Аламос… боюсь, что они…
Голограмма почернела.
- Сеанс прерван по техническим причинам, - услышала Джейн металлический голос. Агата метнулась было к коробкам в углу, но ещё две голограммы в информатории говорили спокойно – и девушка оставила технику в покое и сердито фыркнула.
- Джейн, это цензура. Ни пса с ней не сделаешь. Твой старик… ему бы осторожнее, в совете он там или нет!
…К вечеру так толком и не стемнело – но при наступлении первых сумерек Стэн велел врубить светомузыку. Синие, красные, белые огни метались по стенам; на столе, вынесенном на террасу «большого дома» (впритык меж скамьёй и перилами, - как только протиснулись?!), лежала здоровенная фальшивая индейка. Джейн нагребла всякой снеди и отползла в тёмный угол, где сполохи не били по глазам. «Вот же, с индейкой кто-то заморочился. Делали бы сразу её пластами или сосисками на палочках, типа кости, - и не парились!»
Примерно так, в общем-то, «птица» изнутри и была устроена. К анатомии реального существа её каркас отношения не имел – он не давал ей потерять форму, вот и всё. Джейн жевала однородные волокна и вспоминала попадающие на зуб кости и хрящи. «Дядя Джек, светлая ему память, странный был всё-таки! Ладно – продавать, мало ли кто что покупает, но самому есть, да ещё готовить?..»
- Джейн, ей-богу, не всё же есть да спать! – Жюли, заметив девушку с опустевшей тарелкой, выдернула её из угла и утащила в танцевальный зал.
- «Экзо»! – объявил Франческо, едва Джейн и Жюли – последняя пара – встали у стен. Девушка «вскинула пушку на плечо» - и запястья будто прижгло изнутри. Приступ прошёл на втором шаге, по сигналу все «экзоскелетчики» резко опустили «оружие» - и Джейн сморщилась от боли.
- А! – крикнула Жюли, хватая её за плечо и выталкивая в шлюз; для оставшихся это сошло за отыгранную фигуру танца. – Джейн, ты чего?!
- Руки жжёт, - выдохнула та. – Резко двигаешь – сразу больно. В первый раз так…
Она пошевелила пальцами, согнула суставы, - при резком движении отголоски боли ещё ощущались. Жюли протяжно свистнула.
- «Брыкалку» или медляк потянешь? «Экзо» - оно резкое, иначе из ритма мигом выпадешь. А мучаться – оно ни к чему…
…«Медляк» - что-то типа сальсы – Джейн успела потанцевать с тремя поселенцами. Последний – Макс, подмастерье Берта – вызвался и проводить до дома. Всю дорогу Джейн рассказывала, как останки Малькольма для опознания соскребали с обугленных сосен. Макс у двери помрачнел окончательно, буркнул что-то сочувственное и ушёл. Девушка захлопнула за собой дверь и облегчённо вздохнула. «Нашёл время лезть!.. Похоже, конец моим танцам. Эта дрянь дожигает кости…»
16 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Горящие под кожей зелёные нити замерли, скручиваясь в толстые «канаты» - и рывком перемахнули через локоть. Сустав изнутри налился огнём – Джейн видела головки трубчатых костей, очерченные зелёным сиянием. Там, где головка переходила в трубку, оно было куда тусклее. «Красный костный мозг. Оно всё будто стягивается…» - успела подумать она, прежде чем проснулась от громкого шипения за окном. Видно было плохо – мешали чужие грядки – но Джейн увидела край растущей синей стены, странно округлой. «Бассейн?!»