30 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
- Раз-два-три-брык! – вопила цепочка танцоров, проходя по залам и лестницам. На повороте Джейн почувствовала в руках знакомое тепло. Последние дни приступ с него и начинался – не со жгучей боли, а со слабого нагрева. Джейн, радуясь, что всем не до неё, отцепилась от кавалькады и шмыгнула за дверь – мимо тени за столбом, подальше от пары курильщиков, за тёмные домики в конце переулка.
«А роботов давно не выпускали!» - полоса гранита вдоль ограды была засыпана хвоёй. Дождей не было уже третью неделю – к хвое добавились мелкие веточки. Джейн подула на гранит – без толку.
- А там кто-то гуляет, - заметили на главной улице.
- Ну так и мы не спим, - отозвался другой голос. Джейн шарахнулась в тень. Руки вспыхнули зеленью от плеча до ладони – и два ослепительных луча ударили в гранит. Дым повалил столбом. Всё, что там валялось, ярко вспыхнуло – и пламя по сухой ветке перекинулось дальше, на кучу шишек, хвои и сухого мха…
- Эй! Там что-то не… - спохватились на главной улице.
- Пожар! – заорала Джейн, сдёргивая с пояса фляжку. Двумя глотками морса, конечно, ничего затушить не удалось. Над посёлком взвыла сирена. Кто-то сунулся в переулок, шарахнулся, Джейн забарабанила в ближайшую дверь…
- Спокойно! – мимо быстро, почти бегом, волокли тележку с помпой, за ней разматывался шланг. Струя ударила в дальние слои мха, прошлась по ним, по граниту, сбивая огненную полосу ближе к ограде и дробя на дымящиеся части.
- Качай, качай! – кричала кому-то Кэтрин, хотя и огня-то уже не было. Джейн закашлялась от дыма. Её ухватили за плечо и выдернули на свет.
- Мох сухой, аж трещит, а она курить взду… - Кэтрин замолчала, шумно втягивая воздух. – Ну-ка, дыхни! И карманы покажи!
Джейн фыркнула.
- Вот и предупреждай их о пожаре…
Руки уже не светились, ничего, пригодного для разжигания огня, у неё не было, - можно было и обидеться напоказ. «Как Нуклеус в тот раз, когда…» - мелькнула в мозгу одна из серий комикса, и Джейн вздрогнула. «Вот я в него и…»
- Осторожнее с огнём, - сказал угрюмый Стэн, выключая насос. – Народ, с утра бассейн будет очень холодный. Представляю, какая буря придёт за такой засухой…
Кэтрин, подозрительно оглядываясь на Джейн, пошла о чём-то расспрашивать Берта и Мэга – они тоже были тут и теперь, убедившись, что пожар потушен, пошли обратно к «большому дому». Девушка поёжилась. Возвращаться ей не хотелось. «Вот так и начинается. Сперва подожжёшь или ранишь случайно, потом себя выгородишь… а потом ходишь и убиваешь радиацией всех, кто тебе не по нутру. Всё-таки эту штуку нельзя выпускать. Она злая…»
01 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
В полдесятого на первом этаже захлопали двери – сперва входная, затем – дверцы холодильника и микроволновки. Джейн криво ухмыльнулась. «Интересно, Жу ко всем ходит, как к себе домой? К мэру там, к Берту с Кэтрин?»
- Эй, канук! – донеслось с первого этажа. – Сегодня-то праздновать будем?
Джейн ошалело встряхнула головой и нырнула в заветный ящичек. Там, в тёмном пакете, лежала старая бандана с кленовым листом. Прямо по нему был выведен автограф Себастьена Марсье. «Вечные чернила,» - Джейн быстро вытерла глаза и глубоко вдохнула. «Самого его пережили…»
Жюли ждала внизу, у стола с дымящимися оладьями и баночкой кленового сиропа. Одну оладью она уже явно съела, вторую дожёвывала. На её щеке был по трафарету начерчен флаг Канады. Джейн цапнула оладью, щедро макнула в сироп, мельком подумала, нет ли в лесу настоящих клёнов… хотя – откуда они так далеко на севере?
- Флаг поднимать будут? – нетерпеливо спросила она. Жюли смущённо уставилась на оладьи, даже третью брать не стала.
- Нету у нас… Мы с Мари сделали было, да порвался на подъёме. А заказывать в городе – без толку. Пришьют ещё сепаратизм, будто у нас проблем мало…
- А Кьяра ещё рисует? – спросила Джейн, выныривая из душевой уже в полной одежде – благо летом это было недолго и нетрудно, лишь бы не забыть бандану. Жюли радостно закивала.