Из-под толстого полотенца пробивалось ветвистое пятно сияния. «Горела» правая ладонь, а «ветки» спускались на пальцы. «Опять?!» - Джейн сунула руку под бедро, чувствуя, как она становится всё теплее – и запястье тоже. Вокруг поселенцы болтали, заняв шезлонги, кто-то дремал на вечернем солнце, кто-то бултыхался в бассейне. «День, толпа народу… Ай! Ещё и ты?!»
Вторая рука «вспыхнула» вслед за первой. Джейн стиснула зубы. «Так… как я это… представить канат и расплетать по волокнам… ну же, давай!»
- Джейн, ты там чего? – спросили, заметив её возню, с соседнего шезлонга. Девушка зажмурилась и рывком втянула в себя свечение. Кости «взорвались» болью.
… - Давно у тебя таких приступов не было, - заметил Мэг. Анестетик, уйдя в кровь через вену, подействовал быстро, - пальцы уже онемели. Свечение угасло, запястья, локти и плечи ещё слегка жгло – и снова кружилась и наливалась болью, не дожидаясь темноты, голова.
- Через полчаса и там полегчает, - пообещал фельдшер. – Кровь, кстати, не меняется. Хотя – гематоэнцефалический барьер… В общем, сама в вены в таком состоянии не лезь. Только попортишь. И держись на виду. Боюсь, как бы у тебя обмороки не начались…
Жюли – она маячила поблизости, и давно – даже волосы успели высохнуть – сочувственно хмыкнула.
- У нас вечером шумновато, конечно. Но ты хоть наверху посиди! Надо видеть, ты там живая или нет. А в домике – когда тебя найдут, к утру?..
25 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
- Чёртовы медузы! В кои-то веки бассейн прогрелся… - Жюли сердито смотрела на парней с помпой и быстро убывающий уровень воды. У перил стоял Мэг, вполглаза следя за двумя поселенцами – они лежали на шезлонгах, держа на виду один руку, другой ногу. По голой коже протянулись вспухшие багровые рубцы, у одного – ещё и с завитками.
Джейн незаметно осмотрела себя, ощупала спину. Ей повезло – когда порыв ветра забросил в верхнее «окно» обрывки «медузьих» щупалец, она сидела на террасе. Тем, кто вляпался в них в бассейне, сейчас Мэг дал анестетик.
- Антидот так и не завезли?
- Если не делать в куполе дырок, никто не обожжётся, - сердито сказал Стэн. Он следил, как смывают с опустевшего бассейна невидимый осадок. Где-то в нём были и щупальца – тонкие, незаметные в воде обрывки… С ветвей деревьев вокруг посёлка они свисали бахромой – слизь на жаре подсохла, всё, что «медузы» оторвали от себя для защиты икры, теперь расслоилось и болталось на ветру. Сами ссохшиеся «пузыри» с остатками щупалец валялись под деревьями – за ними даже роботов не послали. «Ждём ликвидаторов,» - пояснил Стэн, когда Джейн спросила про дохлых медуз. «Ксенофауна – по их части. Вдруг в ней что-то, от чего всем станет ещё хуже? Вон, ты и так еле ходишь…»
Жюли с тоской провожала взглядом тёплую воду.
- А в озере щупалец ещё больше…
- Через песок погоним, - пообещал Стэн. – Нормальная будет вода. Но сегодня в неё не лезьте. А окно это грёбаное я закрою. И так всё прогреется.
Все вокруг застонали. Кэтрин постучала себя по виску.
- Стэн! Чем оно прогреется – твоими молитвами?!
- Пока ликвидаторы лес не почистят – никаких дыр в куполе! – повысил голос мэр. – Вам всем что, душ отключили?!
27 июля 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Джейн всё-таки заснула – с мокрой тряпкой вокруг головы и забинтованными руками. Не прошло, как ей показалось, и получаса, как внизу хлопнула дверь.
- Эй! – Жюли стукнула дверцей холодильника, озадаченно хмыкнула и через минуту уже стояла на пороге верхней комнаты. – Дженни, ты что – так тут и валяешься?
- С утра в спортзал ходила, - буркнула Джейн; ей даже садиться не хотелось. – А чего делать? Бассейн ещё не прогрелся.
- Это верно, - вздохнула Жюли. – Хоть не подходи – холодом веет за три метра! Стэн говорит – ликвидаторы, может, сегодня заглянут…
- Тески? – Джейн шевельнулась было, но головокружение и вспышка боли в локтях снова припечатали её к постели. – Лес почистят?
- Ну да, выжгут всё к чертям, - закивала Жюли, выглядывая в окно. – Тебе тут свет в глаза не бьёт?.. И – точно Мэг не нужен? Тебя раньше после зала отпускало. А теперь…
Джейн поморщилась. «Сдохну я, наверное,» - она прижала пальцы к ноющему виску.
- Ты иди. Чего тут сидеть. Я полежу, смогу – выйду, - пробормотала она.
Снова заснуть не вышло. Короткий, но громкий гудок у ворот, рёв сигнальных рогов… Джейн осторожно выглянула в окно и увидела гигантов в чёрной броне. Некоторые были меньше ростом – метра два с небольшим. «Тески Маркуса и Саргона,» - девушка шагнула от окна, но закрывать его не стала. Снаружи пыхтели, вытаскивая на улицу стол. Джейн удивлённо хмыкнула. «Это зачем? Тесков угощать? Они же наше не едят…»