- Ладно! Хорошо! - Миша успокаивающе поднял ладони. - Я отпущу тебя. Только отдай нож.
- Ага, щас! - я горько рассмеялась сквозь слёзы. - Я не настолько глупа!
- Я не обману! - воскликнул он. - Отпущу под подписку о невыезде.
- Вряд ли! - я криво усмехнулась. - К подозреваемым в убийстве такая мера не применяется!
- К тебе применю! - отрезал Миша. - Обещаю. Я поговорю с начальством… Впрочем, неважно. Дай мне пару часов, пока возьмут отпечатки, проведут баллистику… Я отпущу тебя. Отдай нож.
- Нет! Отдам только на выходе!
- Ладно, - он тут же сдался. - Тогда опусти его. Пожалуйста. Саша, с этим не шутят.
- А я и не шучу, - всхлипнула я, но рука всё же опустилась. - Если ты обманешь…
- Довольно, - он отмахнулся. - Понял, будет плохо. Садись.
Я плюхнулась на стул и вытерла лицо. Всё. Я сделала всё, что могла.
Эти два часа стали самыми долгими в моей жизни. После снятия отпечатков я осталась одна, втиснувшись в малюсенький диванчик в кабинете Миши, ожидая результатов экспертизы. Он запер меня и ушёл, а я, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в колени, медленно умирала от страха за дочь.
Наконец он вернулся и сообщил, что на пистолете не оказалось отпечатков - видимо, с ним работали в перчатках. Но роковой выстрел был сделан именно из него. Он протянул мне листок с печатью, подписал пропуск и коротко бросил, что пока я могу быть свободна.
- Спасибо, - кивнула я, пряча бумаги в карман и поднимаясь.
- Давай я тебя подвезу? - предложил Миша.
- Нет, - отказалась я.
Уже у двери я обернулась.
- Миш, а ты не заметил, что во второй раз обвиняешь меня в том, чего я не совершала? Помнишь, как выставил воровкой перед Лизой? А потом так ловко выкрутился… Я лишь сделала вид, что поверила. И простила. Потому что искренне любила. А ты сегодня заявил, что наш роман был лишь расчётом, чтобы водить тебя за нос…
Не дав ему опомниться, я выскользнула за дверь.
- Саша, подожди! - его крик догнал меня в коридоре.
Но шагов за спиной я не услышала. Он не пошёл за мной. Видимо, счёл унизительным устраивать погоню на глазах у коллег.
А самое ужасное было в том, что я по-прежнему любила его. Так же сильно и безнадёжно.
Глава 9
- Ну мне очень нужен папа! Пропустите меня, пожалуйста! - звонкий детский голос прозвучал в холле.
Я вышла из коридора и увидела у стойки дежурного аккуратно одетого мальчика. То, что это сын Миши, я поняла мгновенно. Нет, он не был его точной копией - сходство угадывалось лишь в отдельных чертах при близком рассмотрении. Но каким-то внутренним чутьём я знала - это Андрей.
- Тебе сто раз повторили: нельзя! - прикрикнул на него дежурный. - Иди отсюда!
- Ну, хоть позвоните ему! Пусть спустится! - не сдавался мальчик. - Ну дяденька, ну пожа-а-алуйста!
- А сам-то почему не позвонишь, если он твой папа?
- Я телефон дома забыл! - чуть не плача, воскликнул мальчик.
- Ну-ну, будешь тут мне сказки рассказывать! Марш отсюда, а то силой выпровожу! - рявкнул дежурный.
Мальчик безнадёжно махнул рукой, ссутулился и медленно поплёлся к выходу.
Я швырнула пропуск на стойку перед полицейским и, не в силах сдержаться, бросила:
- Хороша же у нас полиция! Ребёнка на улицу выгнали! Неужели руки отвалятся - номер набрать и отца вызвать? Мало ли что случилось!
- Вы мне тут не указывайте! - Дежурный побагровел от злости.
Выйдя на улицу, я оглядела двор в надежде увидеть мальчишку, но он словно в воду канул. Понимала, что нужно спешить к дочери, но совесть не позволяла уйти просто так. А если бы на его месте оказалась Аня? Да уж, странные порядки в полиции…
Обойдя здание, я наконец нашла его. Мальчик сидел на холодных качелях, потирая озябшие руки.
- Привет! - поздоровалась я, подходя ближе. - Ты Андрей Петренко, верно?
- Да, - бросил он, настороженно глядя на меня. - А вы откуда знаете?
- Знаю! - улыбнулась я. - У тебя что-то случилось?
- Всё нормально, - нахмурился Андрей и отвернулся.
- Я видела, как ты пытался прорваться к папе, - не отступала я. - Может, я могу чем-то помочь?
- Вам что, делать нечего? - огрызнулся мальчик, бросив на меня взгляд исподлобья. - Идите куда шли.
- Не груби, - строго сказала я. - Тебя в школе не учили вежливо разговаривать со взрослыми?
- А вас не учили не приставать к детям? - парировал Андрей. - Отстаньте! Сам разберусь!
- Ладно, как хочешь, - сдалась я.
Направляясь к остановке, я набрала номер Миши. Он почти мгновенно поднял трубку.
- Твой сын сидит на площадке за зданием. Его не пустили к тебе, - отчеканила я, не здороваясь. - Спустись и узнай, в чём дело. И заодно объясни ему, что грубить нехорошо.
Не дав Мише вымолвить ни слова, я положила трубку и в последний момент вскочила в уходящий автобус.
Он был на удивление переполнен. Оплатив проезд, я пристроилась в тесном промежутке между мужчиной в дублёнке и норковой шапке и женщиной в старом пальто и пуховом платке. От них исходил удушающий микс запахов, от которого затошнило. Мужчина, видимо, вылил на себя полный флакон духов с тягучим, сладким ароматом, а от женщины пахло куда естественнее - попросту несло луком. Всю дорогу я металась, поворачиваясь то к одному, то к другой, не в силах найти чуть менее зловонный уголок.
Вывалившись на своей остановке, я жадно глотнула холодного свежего воздуха, ощущая, как кружится голова, и потом, собрав остатки сил, бросилась к дому Вари.
Добежав до калитки, я в изнеможении упала на колени. Снег обжигал кожу, а в груди пылал огонь - не могла вдохнуть.
В доме светились все окна. Я взбежала на крыльцо и постучала.
Варя, даже не спросив, кто там, распахнула дверь и отшатнулась:
- Сашка? Это ты?!
Признаться, её реакция меня слегка озадачила, но было недосуг размышлять об этом. Стягивая грязные сапоги, я спросила:
- Где Аня?
- В комнате, - Варя сухо кивнула на дверь. - Звала её есть, а она не отвечает. Саш, где ты была?
- Потом! - отмахнулась я и бросилась в комнату.
Анютка сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и отсутствующим взглядом смотрела в окно.
- Доченька! - воскликнула я.
Аня вздрогнула, повернула голову и уже через секунду повисла у меня на шее.
- Мама! Мамочка! - Она судорожно цеплялась за меня, словно боясь, что я вот-вот исчезну.
- Всё хорошо, солнышко! - Я целовала её мокрые от слёз щёки и глаза. - Я рядом! Я всегда буду рядом!
- Мы пойдём домой? - Анюта с надеждой заглянула мне в глаза.
- Нет, родная, - покачала я головой. - Сегодня переночуем у Вари.
- А Джек? - вспомнила Аня. - Он же голодный!
- Зайка, я сегодня так устала, - взмолилась я. - Ничего страшного, если Джек один раз не поужинает. У меня совсем нет сил идти домой. Обещаю, завтра встану пораньше и покормлю его. Хорошо?
- Хорошо, - вздохнула Аня и снова крепко обняла меня.
Спустя два часа в доме воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов в гостиной. Уставшая за день Аня давно спала, а мы с Варей сидели на кухне. Я всё никак не могла согреться: пила горячий чай и куталась в старый плед, но внутренняя дрожь не проходила. Понизив голос, я рассказывала подруге о событиях дня, а она лишь ахала и снова и снова переспрашивала, не веря услышанному.
- Как мне теперь жить, Варь? - спросила я, ощущая ледяную пустоту внутри. - Как без него?
- Да наплюй ты на него! - вспылила Варька. - Козёл, а не мужчина! Как он мог даже подумать, что ты способна на убийство?
- Не называй его так… - поморщилась я.
- Во даёт! - всплеснула руками Варя. - Он тебя в убийцы записал! Забудь его, Сашка! Ты молодая, красивая, найдёшь другого, в сто раз лучше!
- Да не нужен мне другой! - Я с грохотом поставила чашку на стол. - Мне нужен этот, даже с его невыносимым характером! Я его люблю, понимаешь?
- Дура ты, вот что! - с досадой покачала головой подруга. - Это сейчас тебе кажется, что любишь. Пройдёт месяц, другой - и ты сама поймёшь, что такое не прощают. Всю любовь твою как ветром сдует! Вспомни, ты и про Артёма когда-то так же говорила!