- Саша, успокойся! - вскочив, Миша встал между нами. - Драки нам здесь точно не нужны!
- А ты изменилась! - не переставал ухмыляться Артём, вытирая кофтой лицо. - Раньше была тихоней, а теперь вот какая дерзкая! Будь ты такой раньше, может, я бы и не ушёл!
- Да упаси Бог! - сверкнув глазами, прошипела я. - Врагу не пожелаю такого мужа, как ты.
- Ну что, закончили обмен любезностями? - Миша сурово нахмурил брови. - Может, перейдём к делу?
- Я при ней ничего говорить не буду! - заявил Артём и нагло откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу.
- Не волнуйся, я ухожу, - спокойно сказала я. - Но последнее - на память от меня…
Миша, не ожидавший от меня новой выходки, не успел среагировать. Я шагнула в сторону, резко развернулась и отвесила Артёму звонкую пощёчину. Его голова дёрнулась, а рука инстинктивно схватилась за щёку.
Артём выругался.
- Спасибо за комплименты! - прищурилась я. - Надеюсь, я больше никогда тебя не увижу.
- Увидишь! - вдруг заявил Артём. - Ты не посмеешь запретить мне видеться с дочерью!
- Ах ты…
Я больше не могла сдерживаться. Рванувшись вперёд, вцепилась ему в кофту и дёрнула на себя.
- Нет, ты никогда больше не увидишь Аню! Ты её предал! Ты - мёртв! Тебя больше нет! Ты остался там, в океане, вместе с обломками лайнера! Там мой муж и отец моей дочери! А ты… ты - ничтожество! Ты - никто!
Артём плюнул в мою сторону и снова выругался.
- Ты всегда была эгоисткой, которой плевать на чужие чувства!
- Саша! - крикнул Миша, бросаясь ко мне, но я уже успела вцепиться «мужу» в волосы и изо всех сил оттолкнуть его.
Не ожидавший такой ярости от хрупкой, на первый взгляд, женщины, Артём не удержал равновесия, ударился затылком о стену и с матом рухнул на пол.
- Саша, немедленно остановись! Что ты творишь! - Миша подхватил меня и принялся настойчиво направлять к выходу. - Я думал, ты будешь вести себя цивилизованно, потому и разрешил тебе быть здесь! Возьми себя в руки!
- Запомни: ты никогда не увидишь Аню! Я не позволю тебе снова травмировать её! У неё больше нет отца! Я тебя ненавижу!
Всё-таки Мише удалось вытолкать меня в коридор. Я прислонилась к прохладной стене, тяжело дыша, и поправила растрёпанные волосы. На душе стало легче. Я высказала Артёму всё, что накопилось за все эти годы.
- Что уставился? - Я бросила взгляд на Мишу. - Да, вот такая я! Удивлён? Теперь не нравлюсь?
- Ты мне нравишься любая, - с тяжёлым вздохом ответил он и обнял меня. - Но посиди-ка лучше в холле, ладно? А то ведь и впрямь прибьёшь его нечаянно.
- Больно надо! - я хмыкнула, поправляя кофточку. - Ладно, так и быть, посижу тут.
Два часа я гипнотизировала стрелку часов на стене, приказывая ей двигаться быстрее. Снова начался озноб, поднялась температура - видимо, на нервной почве. Набрав воды из фильтра, стоявшего на столике в холле, я проглотила таблетку, упёрлась спиной в стену и закрыла глаза.
- Эй, ты чего? - через несколько минут над головой раздался испуганный голос Миши. - Саш, ты меня слышишь?
- Слышу, - буркнула я и поднялась. - Чего так долго?
- Рассказ у него затянулся! Много интересного я узнал!
- И что? Рассказывай! - Я чуть ли не запрыгала от нетерпения.
- Пойдём перекусим! - Миша снял с вешалки мою куртку и помог одеться.
- Не хочу есть! - заныла я. - Голова болит. И ноги…
Мишка приложил ладонь к моему лбу и строго сказал:
- Планы меняются. Едем домой! Ты опять вся горишь!
- Ладно… - Ссутулившись, я поплелась на улицу и, вдохнув холодный воздух, закашлялась.
- Быстро в машину! - скомандовал он и, покачав головой, пробурчал: - Будет мне сейчас головомойка от врача, что потащил тебя в город!
- Да вы с ума сошли! - всплеснула руками врач в синем костюме с надписью «Скорая помощь» на спине. - У неё воспаление лёгких, вчера температура под сорок была, а они по морозу в город поехали! Вы её угробить решили?
Миша, словно школьник в кабинете директора, стоял посреди гостиной, опустив голову.
- Не ругайте его! - попросила я, снова укутанная в плед на диване. - Это я его уговорила! Очень не вовремя я заболела, понимаете? Дел много!
- Болезнь никогда не приходит вовремя! - отрезала доктор, набирая в шприц лекарство угрожающе длинной иглой. - Разве что к школьникам перед контрольной!
- Согласна, - кивнула я. - Но более неудачного момента и придумать было нельзя.
- Дела придётся отложить! - Врач щёлкнула пальцем по игле и велела: - Поворачивайтесь на живот.
- Отвернись! - буркнула я Мише.
- Я категорически запрещаю вам выходить из дома! - ворчала доктор, закрывая свой чемодан. - С воспалением лёгких не шутят! Хотите ещё пожить - лежите в постели!
- «Очень, очень постельный режим!» - продекламировала я фразу Маши из любимого мультфильма дочери, едва суровая врач скрылась за дверью. - А готовить мне кто будет? Аню в школу отводить и забирать?
- Что ж, придётся мне пока пожить у вас! - решительно заявил Миша, разжигая камин.
- У тебя же ребёнок! - возразила я, втайне радуясь его решению.
- Андрей уж привык к моим отлучкам.
Миша аккуратно раздул огонь и, когда поленья весело затрещали, устроился рядом со мной.
- Ну что. расскажешь наконец?
- Расскажу, - кивнул он. - Но сначала пообещай, что будешь держать себя в руках. История, мягко говоря, неприятная. Она может тебя шокировать.
- Сильнее, чем весть о воскрешении Артёма? - усмехнулась я. - Вряд ли.
- Нет, родная, как раз не вряд ли! - Миша коснулся губами моего лба.
- Мне страшно.
Я подтянула плед повыше, с тревогой глядя на него.
- Для начала запомни: всё, что ни делается, - к лучшему. Жизнь просто исключает лишних людей.
Он устроился поудобнее и взял мою руку в свою.
Глава 11
- Жила-была в вашем посёлке девушка… - начал Миша, но тут случилось нечто ужасное: мои веки налились свинцом, и я не смогла сдержать зевок. Видимо, подействовал укол. Разумеется, одно лишь любопытство не дало бы мне уснуть, но Миша, заметив моё состояние, тут же замолчал.
- Ну, давай же, рассказывай! - потребовала я, с усилием раскрывая глаза. Спать хотелось невыносимо.
- Нет, тебе пора спать, - твёрдо заявил он и поднялся. - Всё узнаешь завтра!
- Да, конечно! После твоих слов о шокирующей истории мой сон будет просто безоблачным! - возмутилась я. - Рассказывай сейчас!
- Может, ты бы и не уснула, но под действием лекарства - запросто, - парировал Мишка. Он наклонился, поправил плед и тихо добавил: - Спи, Сашка. Завтра всё расскажу.
Я попыталась возразить, но глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон. И уже не слышала, как Миша набрал номер и тихо спросил:
- Вы её забрали? Хорошо. Завтра в девять приеду на допрос. После можно передавать дело в суд.
Положив телефон в карман джинсов, он вышел. И через полчаса вернулся, ведя за руку довольную Анюту.
Проснулась я в три часа ночи от непонятной тревоги. Сев на диване, мутным взглядом обвела гостиную, залитую лунным светом, и, протянув руку, включила торшер. В комнате никого не было. Нашарив тапочки, я на цыпочках вышла в коридор и заглянула к Ане. Дочь мирно спала, раскинувшись на кровати. Поправив одеяло, я поцеловала её в лоб и бесшумно выскользнула обратно. Осмотр остальных комнат окончательно добил меня - Миши нигде не было. Выходит, он всё же уехал…
Вернувшись в гостиную, я плюхнулась на диван, подпёрла подбородок рукой и глухо вздохнула. Да, я была разочарована. Очень. Почему-то я думала, Миша снова будет здесь с утра… Хотя, чего уж, он мне этого и не обещал.
Я уже собиралась залезть под плед, как вдруг заметила на столе у телевизора белеющий лист бумаги. Вскочив, я схватила его и жадно пробежалась глазами по строчкам, выведенным чётким, каллиграфическим почерком:
«Даже не вздумай выходить из дома, на улице минус двадцать! Думаю, ничего страшного не случится, если Аня один день побудет дома. Я постараюсь приехать как можно быстрее, а пока мне нужно провести допрос одной дамы…»