— Нужно дождаться ночи, — заключил Артём. — Привидения ведь появляются ночью, а мы явились сюда среди бела дня, и пытаемся что-то найти.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой. — Сейчас ты хотя бы видишь куда можно становиться, а куда опасно. Ночью можно и ноги сломать в этих руинах.
Судя по всему, Ляпунов не особо торопился наводить здесь порядок. За полгода даже мусор не убрал, и сейчас под ногами валялись куски черепицы, старые гнилые доски, осколки стекла от посуды, разбитой вандалами и куча строительного мусора, который никак не облегчал поиски. Отчаявшись обнаружить хоть что-то полезное, я активировал видение Жизни, которое показывало всех живых существ поблизости, а точнее, жизненную энергию. Силы моего дара хватало всего метров на семь. Вот бы где пригодился шалфей для усиления дара. Хотя, для особняка будет более чем достаточно.
Здесь было полно крыс. Не знаю почему они до сих пор не сбежали отсюда, ведь еды в округе не оказалось. Но при обходе особняка я нашёл кое-кого покрупнее.
— А вы знаете, что мы здесь не одни? — произнёс я, прощупывая с виду монолитную стену.
— Что ты хочешь сказать? Ты нашёл его? — заволновался Дмитрий.
— Не могу сказать кого именно, но нашёл. Вот только я не совсем понимаю как попасть в ту комнату.
— Там ничего нет, только дымоход, — отмахнулся Ляпунов.
— Может, там застрял воришка, который пытался попасть сюда через трубу? — предположил Артём.
— Зачем забираться через трубу, если есть полно куда более удобных способов попасть внутрь? Дверь гнилая, окна пустые. Лезть на прохудившуюся крышу — настоящее безумие.
— Потайная комната! — заразился энтузиазмом Дмитрий. — Давайте ломать стену!
— Погодите, мне кажется, что делать это — настоящее безумие. Во-первых, стены здесь настолько толстые, что нам ни за что не справиться с ними обычными молотами. А во-вторых, мы спугнём того, кто скрывается за стеной.
— И что нам делать? Ждать, пока он сам не выйдет? — развёл руками Дмитрий. — Это может занять целую бесконечность. Мы ведь даже не знаем кто там.
— Тогда нужно искать вход. Простучите стены, ищите кнопку, нажимную плиту или рычаг, — скомандовал я и первым принялся за работу.
Это казалось настоящим безумием. Как можно отыскать то, что мы даже не знаем как выглядит? Через пару минут безуспешных поисков у меня появилась идея. Если этот некто свободно пользуется механизмом для попадания в потайную комнату, значит он должен быть в доступном месте. Скрыт от посторонних глаз, но часто использоваться. Как ни странно, пыль на полу навела меня на мысли.
— А вы уверены, что этот камин на самом деле работает?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Дмитрий. — Какой смысл обогревать помещение, если у него нет окон и прохудилась крыша?
В тот самый момент, когда я потянул за статуэтку в виде дозорного с ружьём на плече, рядом с камином открылась потайная дверь, откуда выскочило нечто лохматое и бесформенное. Ляпунов уверенно шагнул навстречу монстру, но тут же отлетел в сторону, зажимая рваную рану на плече. А тварь быстро осмотрелась вокруг и следующей целью выбрала меня. Думаю, потому как я был ближе всего к ней.
Вот только я не тратил время зря и выхватил из внутреннего кармана подаренную отцом ручку. На самом деле, прекрасная маскировка для опасного оружия. Ни один разумно мыслящий противник не почувствует серьёзную опасность, исходящую от этой вещи. Разве что посмеётся от души с моей попытки защитить себя. А этот монстр был разумным, я это прекрасно понимал.
Оторвавшись от земли в прыжке, тварь протянула в мою сторону огромные косматые лапы с острыми когтями, но я оказался быстрее: скинул колпачок и надавил на кнопку. Честно говоря, боялся, что мощности спускового механизма окажется недостаточно, чтобы пробить густую шерсть и вонзиться достаточно глубоко в плоть, поэтому подпустил чудовище поближе. Но мои опасения оказались напрасны. Когда огромное косматое нечто обрушилось на меня сверху, повалив на пол и прижав всем свои весом, оно не смогло пошевелить ни одним мускулом и лишь беспомощно взирало на меня огромными полными ненависти глазами.
Надо бы попросить у отца побольше таких капсул с парализующим ядом. С этой простенькой штуковиной в кармане я чувствую себя гораздо спокойнее.
— Костя, ты в порядке? — послышался взволнованный голос Мокроусова. Тёма подбежал к твари и обрушил на неё град ударов, которые оказались бесполезны. Каждый удар отдавался во мне болезненными ощущениями.