— Может, ты и прав. Но могли бы и раньше сказать. Ты ведь понимаешь, что Лерка меня съест, если я скажу, что нас пригласили на свадьбу, которая состоится через неделю? У неё ведь даже платья подходящего нет. А ещё нужно найти парикмахера на это время и мастера маникюра.
— Вот поисками платья в ближайшие выходные и займётесь, — заулыбался Жилин. — Особо не ломайте голову, мы не стараемся устроить пышное торжество. Собираем только родных и близких друзей. Кроме вас с Леркой будет ещё Мокроусов и подруга Тани.
— Ты меня успокоил, а то я уж думал, что Мартынова позовёшь, — рассмеялся я.
Разумеется, практически весь следующий день мы с Лерой провели в ателье, подбирая образ. Ильменской хотелось, чтобы мы гармонично смотрелись вместе, а мне не мешало бы обновить пиджак, а то старый заметно истрепался. Я остановился на сером костюме с жилеткой, а Лера выбрала платье под цвет с серебристой оборкой.
Мокроусов тоже готовился к этому событию, но в его планы неожиданно вмешался Писемский.
— Господа, послезавтра жду всех в нашем избранном месте, — заговорщически тоном заявил Семён Терентьевич, когда мы встретились на пересменке. В коридоре стояли я, Мокроусов, Анисимов и Ключников — вся мужская часть нашей компании.
— Семён Терентьевич, я не смогу в этот день! — заявил Мокроусов. — У моих друзей свадьба, а я никак не могу пропустить торжество.
— А кто твои друзья, Артём? — задал целитель провокационный вопрос. — Где были твои друзья в трудную минуту? Я дал тебе работу, практику, я дам тебе путёвку в будущее. А что тебе дадут твои друзья? Готов поспорить, через год-другой ваши дорожки разойдутся. Нет, поначалу будут редкие звонки, открытки по праздникам, а потом тишина, и останутся только воспоминания. Так что ты выберешь, Артём? Идти к цели в компании людей с общей целью, или терять время с временными попутчиками?
Мокроусов перевёл взгляд на меня, ожидая поддержки. Он-то думает, что я тоже пойду на встречу, но у меня были прямо противоположные планы. Я не собирался пропускать свадьбу друзей ради какого-то Паука и его амбиций. А вот Артём колебался. Сейчас было самое подходящее время, чтобы побороться за него.
— Семён Терентьевич, хотел сказать, что в этот раз меня не будет, — заявил я. — Причина та же.
— Константин, я собираюсь озвучить серьёзные вещи, и мне нужно, чтобы были все участники. Либо вы с нами, либо…
Писемский не договорил, но я понял к чему он клонит. Эта искусственная необходимость делать выбор в первую очередь предназначена для того, чтобы сжечь старые связи и крепче привязать к себе.
— Артём, вы тоже выберете развлечение вместо дела?
На Мокроусова было жаль смотреть. Он понимал, что сейчас решается не только судьба его участия в проекте Писемского, но и карьера в частном кабинете. Анисимов с Ключниковым замерли у него за спиной, боясь проронить хоть слово.
— Семён Терентьевич, можете на меня рассчитывать. Я буду на встрече, — выдавил из себя Артём.
Ой, дурак! Неужели он не понимает, что Паук вынуждает отказываться от всего, что ему дорого, с каждым разом привязывая к себе всё сильнее? Он уже растерял свои амбиции в больнице, работая на два лагеря, теперь теряет друзей. Что будет дальше? Писемский вынудит его отказаться от семьи? Не удивлюсь, если этим и закончится.
— Вот и отлично, парень! — расплылся в улыбке мужчина. — Я знал, что на тебя можно положиться, и ты сделаешь правильный выбор.
Увы, на этом моё внедрение в планы Паука закончилось. Я прекрасно понимал, что ещё одной возможности Писемский мне не предоставит.
Жилин не обманул, свадьба действительно оказалась скромной, а подружкой Сладковой оказалась Нина Соломатина, с которой мы были знакомы по командировке на Север. А самым запоминающимся моментом стал бросок букета невесты, который поймала Лера. Девушка засмущалась и многозначительно посмотрела на меня.
— Готовься, друг, — заулыбался Пашка. — Похоже, тебе недолго осталось ходить в холостяках.
Так-то я и не был против, но когда этим заниматься? Сейчас свадьба совершенно не ходила в мои планы, потому как загрузка была просто бешеная. Но в будущем я собирался сделать предложение Лере и создать с ней семью.
А работа старалась подбрасывать побольше испытаний. Только мы поставили на ноги всех пострадавших в давке, появилась новая проблема.
— Бодрой ночи, — произнёс Радимов, заглянув в ординаторскую, когда мы были на ночном дежурстве. — У нас новый пациент. Мужчина, тридцать два года. Предположительно отравление.
— Предположительно? — удивился Писемский. — Самообращенец что ли?
— Он самый. Попросил соседа довезти до больницы, едва не потерял сознание на ступеньках. Сейчас его поднимают с приёмного в отделение, просят на всякий случай готовить операционную.