— Как же вам повезло! — ответил я с улыбкой, заставляя тётку рассмеяться.
На ступеньках уже встречал мой двоюродный племянник Витя. Мальчишке было всего лет девять, и он был копией отца в детстве.
— Дядя Костя приехал! — обрадовался мальчишка. Пожалуй, больше всех в этой семье. — А ты подарок привёз?
— Витя! — одёрнула его тётка, но я только рассмеялся.
— Конечно! Как же можно в гости без подарка. Дай только сумки раскрыть.
Мальчишка не отлипал от меня до тех пор, пока я не устроился в кресле и не стал разбирать гостинцы. Я не знал чем увлекается парень, но учитывая его возраст, купил у артефакторов механический паровозик, который может ездить и по рельсам, и по ковру, а ещё он выпускает облачко пара из трубы, только нужно время от времени подливать воду в топку.
— Это лучший подарок на свете! — обрадовался мальчишка, и устроился на полу играть с новой игрушкой.
— Костя, ты попал в самое сердечко, — заулыбалась тётя Лида. — Паровозы — это наша любовь. Но такая игрушка стоит бешеных денег, не стоило тратиться.
— Да ладно! Не каждый день бываю в гостях, а так у племяша будет приятное воспоминание, связанное с дядей Костей.
Я привёз гостинцы не только для самого маленького члена семейства. Подарки от меня получили и тётя с дядей.
— Миша, хватит дуться! Тебе Костя подарок привёз! — позвала тётка своего мужа, и тот даже вышел к нам, хоть и смотрел на меня с недоверием.
— Похоже, отцовские гены в тебе оказались сильнее, — довольно проворчал хозяин дома, рассматривая коллекцию ножей, купленных у градовецких мастеров.
— У меня мать тоже вполне адекватная. Просто на тётке Августе природа отыгралась, — вступился я за семью.
— Это уж точно! — поддержал меня дядя Миша. — А что мы тут сидим как мыши? Давайте к столу. Я с утра кроме чая с блинами ничего и не ел!
Атмосфера в доме заметно потеплела, во мне больше не видели проблемного родственника, который свалился, словно снег на голову. Я немного больше узнал о своих родственниках. Дядя Миша сорок лет проработал на небольшом рыболовецком судне и ушёл на пенсию капитаном. Тётка работала на почте, пока её не закрыли, потому как письма и посылки приходили в городок с населением в тридцать тысяч человек редко, и держать отдельный штат не имело смысла. Теперь вся почта приходила в управу, где её можно было получить. За обедом тётка расспрашивала меня о Градовце и моей работе, о семье и планах.
— Кстати, ещё одна причина, по которой я приехал, — начал я, отставив чашку в сторону, и заметил как напрягся дядя Миша.
— Денег нет, сразу предупреждаю, — заявил хозяин дома и получил болезненный толчок локтем от тёти Лиды.
— До Градовца добраться хватит? — прямо спросил я. — Если нет, я пришлю билеты, вы только приезжайте на мою свадьбу в июле. Хочу собрать всех адекватных родственников. Нас ведь и так мало, не хочется потеряться в этом круговороте жизни.
— Свадьба, говоришь? Это дело хорошее, — задумался дядя Миша. — Но это ведь подарок надо. И костюм…
— А приезжайте в своём капитанском наряде, почему нет? — предложил я. — А лучшим подарком будет ваше присутствие на таком важном для меня мероприятии.
— Нет, без подарка мы не приедем, — упёрся мужчина. — К июлю что-нибудь придумаем.
До автобуса было ещё часов пять, поэтому я успел погостить у родственников. Они уже успели нарядить праздничную ель, а Витя катал паровоз вокруг неё.
— Мама, папа, это праздничный паровоз, он везёт подарки всем детям! — заявил мальчишка.
— А ты уже написал письмо Деду Морозу? — поинтересовался я, искренне надеясь, что в этом мире есть такой же праздник.
— Конечно! И даже подарок попросил — я хочу себе вторую ёлку, — признался Витя.
— Зачем она тебе?
— Так ведь Дед Мороз под ёлку подарки кладёт. А если будет две ёлки, то подарков вдвое больше достанется.
Тётя Лида вздохнула и покачала головой, а дядя Миша лишь рассмеялся.
— С чего ты взял? Подарки ведь каждому ребёнку достаются, а не ёлке. Так что двумя ёлками ты только запутаешь дедушку. Он может не понять под какую ёлочку подарок класть.
— Вот незадача! — картинно всплеснул руками мальчишка, скопировав чью-то заученную фразу.
В Градовец я вернулся поздно вечером, а дома меня ждал вкусный ужин от Леры.
От поездки у меня остались приятные впечатления. Да, дядя Миша заставил понервничать, но в какой-то степени я его понимаю. Никому не понравится принимать скандалистов. Судя по его реакции, он был крайне удивлён и подаркам, и моему приглашению, и тому, что у его жены вообще есть адекватные родственники.