— Я Жуюй, слуга секты Небесного Дьявола, — представилась служанка, вновь слегка поклонившись. — С этого момента я буду служить господину Чжи Дао. Прошу, позаботьтесь обо мне!
Нефритовая капля, значит? Кожа девушки действительно была белоснежной, словно нефрит, да и в целом внешность оставляла мало поводов для критики: изящные черты лица, длинные чёрные волосы и отличная фигура, которую одежда лишь подчёркивала. И никаких украшений, кроме серебряного ожерелья, подозрительно похожего на ошейник.
— Обязательно позабочусь, — пообещал я. — Но не припоминаю, чтобы я представлялся.
— Я прочитала имя господина на стеле, — ответила девушка. — Неужели эта слуга допустила ошибку?
— Нет, всё верно, — признал я. — Но позволь уточнить, ты слуга или всё же рабыня?
— В культе нет рабов, господин, — ничем не показала эмоций Жуюй. — Каждый из слуг может стать внешним учеником, если достигнет четвёртой ступени конденсации ци!
— И на какой ступени находишься ты?
— К сожалению, у этой служанки нет духовных корней.
— Значит, ты никогда не сможешь стать даже внешней ученицей?
— Существуют способы очищения тела и пробуждения корней, но господин прав, мои шансы невелики.
— Насколько невелики?
— Если вы станете основным учеником, то я получу пилюлю, которая даст мне шанс стать на путь к бессмертию.
— Чем ты можешь мне помочь?
— Моя главная задача — честно отвечать на ваши вопросы, господин. Несмотря на то, что мои таланты ничтожны, я прошла соответствующее обучение.
— И это всё?
— Я… — она всё же чуть покраснела. — Выполню любой приказ господина…
— Не беспокойся, я не собираюсь принуждать тебя греть мою постель.
— Благодарю, господин. Хотя большинство моих сестёр это обещание бы скорее расстроило, чем порадовало…
Дон!
К этому моменту остальные участники тоже закончили привязку артефактов, и очередной удар колокола заставил служанок занять места за левым плечом у своих новых хозяев.
— Третья награда — свиток с писанием Небесного Дьявола! — произнёс Бай Чунван. — Он уже находится в вашем пространственном кольце!
— Поскольку господин вошёл в первую десятку, — шепнула на ухо Жуюй. — То вы получили первые пять томов техники, освоив которые, можно достичь стадии вознесения!
— Разве у демонических практиков шестая стадия не именуется падением?
— Чтобы стать Небесным Дьяволом, нужно подниматься, а не падать. Или, падая, перевернуть Небо и Землю. Поэтому в культе обычно используется терминология бессмертных.
— Вижу, тебя действительно хорошо обучили.
— Благодарю за похвалу, господин!
Где-то раздался женский крик, и, повернув голову, я увидел, как Хэй Лунтянь, второй в рейтинге, отбросил труп служанки со сломанной шеей в сторону.
— Прошу простить, предок, — произнёс мужчина. — Эта рабыня была недостаточно почтительна и сломалась — могу ли я получить новую?
— Ты был волен её убить, но новая тебе не положена!
— Но, если служанка принадлежит хозяину, значит, я могу забрать её у кого-то другого?
— Если хозяин согласится её тебе подарить.
— Отлично, — рассмеялся Хэй Лунтянь. — Это всё, что я хотел узнать, старший!
Бессмысленное убийство молодой девушки, не способной даже сопротивляться, вызвало у меня злость, но сейчас было не время дёргаться. В конце концов, если это временная петля, то в следующем цикле она опять воскреснет. Куда важнее был эффект, который казнь произвела на других служанок, каждая из которых легко может оказаться на месте жертвы.
— Не беспокойся, я не поступлю с тобой подобным образом, — сообщил я. — По крайней мере, если ты будешь служить мне честно и не попытаешься ударить в спину.
— Спасибо, господин, — произнесла Жуюй. — Клянусь, я не совершу подобной ошибки!
— Если тебе предложат предать меня — сообщи об этом, — добавил я. — И, обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы разрешить проблему…
— Да, господин…
Не факт, что служанка выполнит обещание, но доверять ей я в любом случае было бы опрометчиво. Как и в принципе отпускать куда-то от себя, давая возможность вступить в сговор с кем-то из конкурентов.
Дон!
— Четвёртая награда — пилюля духовных корней и техника рассеивания культивации, —продолжил Бай Чунван. — Использовав технику, вы сможете вновь стать смертным, а пилюля позволит повысить качество ваших духовных корней!
Само собой, и то и другое также находились внутри пространственного кольца, и сейчас нам просто озвучивали список уже выданных наград.