Ашу: самомнение?
Василий: объективность.
Именно поэтому сейчас я стоял на балконе, рассматривая дворцовую площадь, на которой выстроились почти полторы тысячи моих последователей.
Шестеро практиков зарождающейся души…
Сто девяносто три практика ядра…
Триста девяносто четыре воина стадии основания…
Девяносто четыре практика конденсации ци… И четыреста девяносто героев-землян, из экипажа Небесного Зверя. Чуть в стороне — тринадцать ветеранов Отдела, переживших эту битву и, в большинстве своём, получивших по два-три уровня и многие тысячи очков заслуг.
Родяха (33), Тёмный Сталь (33), Илияс (33), Спартак (32), Горгона (33), Ната (32), Варлок (33), Лилу (33), Стрекоза (33), Леший (33), Алмаз (30), Крист (32) и Красная Королева (32).
К сожалению, Сайко, Химик, Шанкс и Пионер погибли, а Хан был тяжело ранен и без божественной помощи вряд ли сможет вернуться в строй. Ещё серьёзнее были потери среди следующего поколения игроков — из восьмидесяти «оруженосцев» на площади присутствовали всего пятьдесят четыре. Ещё семеро находились в иных местах, а девятнадцать были мертвы. И если рабам, в большинстве своём, было плевать на погибших, то среди землян царило далеко не праздничное настроение.
Ашу: рано или поздно к потерям привыкаешь, но больно не перестанет быть никогда.
Василий: правда?
Ашу: по крайней мере, если ты не предпочтёшь перманентно жить под действием гасящих эмоции навыков.
Я кивнул, и скользнул взглядом дальше. По периметру площади стояло оцепление, за которым находились зрители — несколько тысяч согнанных со всего дворца демонических практиков, должных разнести весть о проведённой церемонии.
Королевская аура!
Аура накрыла площадь, и я ощутил тысячи скрестившихся на мне взглядов, половина которых была полна воодушевления, а половина — страха. Причём, подозреваю, последние были вызваны не только действием ауры, но и неопределённостью будущего — многие из зрителей были связаны и наверняка ожидали, что их пустят под нож. И, откровенно говоря, будь на моём месте кто-то другой, это могло быть вполне возможным сценарием…
Массовая передача голоса!
— Мы победили, но ни одна победа не обходится без потерь. — произнёс я. — Многие наши товарищи погибли, но вы — живы. Когда вы согласились пойти за мной, я не обещал вам безопасности, но я обещал вам другое — возможность стать сильнее! И я сдержу своё слово — сегодня вы получите свою долю награды!
Мои слова раздались в ушах каждого из присутствующих, и толпа притихла, не желая пропустить ни слова и позволяя продолжить речь голосом, усиленным кличем вождя.
— По воле Системы, мне довелось стать королём этого мира. — продолжил я. — И, помимо столицы, на нём расположено тринадцать городов, которые я предлагаю моим старым соратникам. Друзья, примете ли вы на себя эту ношу?
— Ну, даже и не знаю. — раздался голос Родяхи. — А что нам нужно будет делать?
— Как минимум — окончательно взять их под контроль.
— Ну а потом?
— Наслаждаться титулом и правами, которые он с собой несёт.
Судя по всему, это оказались правильные аргументы — и перед моими глазами мелькнула череда оповещений.
Внимание! Родяха (33) согласился стать наместником города Кровавой Звезды!
Красная Королева (32) согласилась стать наместницей города Багровых Полей!
…
Алмаз (30) согласилась стать наместницей города Алого Истока!
Как и ожидалось — никто из ветеранов не отказался от предложенной чести, да и награда, в общем-то, была обговорена заранее. К слову, наместники автоматически получили гражданство, и теперь население моего мира выросло сразу в четырнадцать раз. Великая вещь — статистика.
— Продолжим! — произнёс я. — Мои верные старейшины награждаются свободным доступом к Терминалу, гражданством и оружием С-ранга!
Каждый из практиков зарождающейся души взлетел ко мне на балкон и получил карту из моих запасов. Причём не просто получил, но и извлекал оружие, демонстрируя его восторженной толпе. Как будто с такого расстояния видно разницу.
Количество граждан: 20
Щедрость — одно из самых ценных качеств правителя в глазах его подчинённых, а я никогда не отличался излишней жадностью. В конце концов, меч, отданный рабу — всё равно во многом принадлежит хозяину.
— Ну а теперь настало время чествовать героев этой битвы! — произнёс я. — Приказываю — пусть те из вас, кто ещё не получил награду и сразил более десяти врагов — выйдут вперёд!