Минута — и вперёд протиснулось тридцать четыре практика, удовлетворяющих заявленному критерию. Несколько больше ожидаемого, но я изначально догадывался, что при опросе кто-то проявил скромность. Или, как вариант, нашёл ещё несколько жертв за прошедшие часы.
— Каждый из вас заслуживает карту D-ранга! — улыбнулся я. — Но только если действительно убивал врагов в бою. Есть ли среди вас те, кто нарушил приказ и получил большую часть очков заслуг, охотясь на беззащитных ради выгоды или развлечения?
Никто не шевельнулся, потому что теперь ловушка стала очевидной — и если бы я изначально так поставил вопрос, то преступники могли бы попытаться затеряться в толпе, но сейчас такого шанса у них уже не оставалось.
— Приказываю! Те, кто знает за собой вину — шаг вперёд!
Несколько секунд преступники сопротивлялись, но затем нарастающая боль заставила их выйти вперёд, признавая вину. Двенадцать практиков — причём не только демонических, от соблазна не удержались представители самых разных фракций.
— Пощады, господин! — рухнул на колени один. — Я действительно убил нескольких слуг, поддавшись жадности, но большинство из убитых мной сопротивлялись!
— Я тоже убивал — но это ведь демонические практики! — дополнил второй. — Чем больше их умрёт — тем чище станет этот мир!
Аргументация у них была разной, но в массе своей они предпочли привести её не напрямую, вслух, а посредством передачи голоса. От просьб о пощаде воздержались только двое — и то только потому, что не верили в возможность спасения.
Впрочем, нарушение приказа — это плохо, но на этот раз я не собирался устраивать казнь, предпочтя провести наглядный урок для всей своей армии.
Наказание болью!
Преступники рухнули, изгибаясь от боли и царапая камни, а я покинул балкон и перешёл к настоящим героям, передав каждому из них по карте из своей коллекции. И при этом не торопился, давая валяющимся на камнях практикам прочувствовать наказание и игнорируя мольбы о пощаде — так же, как они сами наверняка их игнорировали…
Остановить наказание!
Как и ожидалось, фантомная боль не могла убить практиков, и они всё ещё шевелились, медленно приходя в себя.
— Повелитель! — встал на колени самый живучий. — Прошу, дайте мне ещё один шанс!
— Нам, а не тебе, сволочь! Просим, повелитель!
Казнив преступников, я мог бы получить немало очков опыта, но их вина была не так уж велика — скорее соблазн оказался слишком силён. И, к гадалке не ходи, среди моей армии наверняка найдётся немало нарушителей. Вот только если наказывать всех, то ни к чему хорошему это не приведёт. Именно поэтому я, собственно, и решил выловить только самых наглых, превратив их в наглядный пример для всех остальных.
— Я дам вам шанс. — произнёс я. — Однако ваши очки заслуг будут конфискованы — вы купите на них указанные карты и передадите товарищам.
— Да, господин…
И, надо же — ни одного дурака, который высказал бы возражения или жалобу по поводу данного требования.
— После чего войдете в состав отряда смертников. — продолжил я. — Вы будете лишены отдыха, и я буду выпускать вас только для битв. До тех пор, пока вы не умрёте — или пока я не решу, что вы искупили свою вину!
— Значит, у нас есть такой шанс?
— Убейте в десять раз больше настоящих врагов — и получите помилование, — озвучил я условие. — Ну а пока — возвращайтесь в карты!
Отозвать рабов!
Преступники исчезли, а я вернулся на свой балкон, наблюдая за дальнейшей церемонией уже со стороны. Самолично вручать карты каждому из присутствующих я не мог — это потребовало бы слишком много времени, — поэтому на площади было установлено два десятка столов, за которыми стоял стяг, с начерченным на нём названием навыка.
— Первый навык — навык возрождения! — произнёс Хань. — С ним вы, даже погибнув, сможете вернуться к жизни! Обязателен для изучения всем, у кого по какой-то причине нет подобной способности. В наличии шестьсот копий!
Цепочка желающих потянулась к первому столу, забирая базовую карту — крайне ценную и достаточно редкую за пределами Башни. Впрочем, у большинства этот навык уже имелся, так что небольшое количество карт должно было остаться.
Старейшины называли навыки один за другим, и желающие получить их подходили к нужному столу, получая карту. Возрождение… полёт… исцеление… сканирование… контроль эмоций… духовная молния… список был длинным, но чем дальше, тем меньше становилось копий. И каждый мог взять два навыка, но только до тех пор, пока они в принципе оставались — и те, кто ждал слишком долго, могли в конечном итоге не получить ничего.