— Пленники в порядке?
— Более или менее. — пожал плечами Грых. — Твои люди о них позаботились, не беспокойся. Накормили, напоили и разместили на ночь по свободным камерам.
Я кивнул, мысленно возвращаясь к действиям хранителей — и разрозненная мозаика складывалась во вполне чёткую картинку. И становилось понятно, почему происходящее выглядело довольно сомнительно. По изначальному плану Пазузу явно должен был не только спровоцировать нас, но ещё и избить, а затем выступить в качестве судьи. Причём без контроля Весов Ишкура даже слабых аргументов оказалось бы достаточно. Более того, они играли бы в плюс, демонстрируя власть демона над смертными. Ну а прибывший в финале Нетти мог бы проявить справедливость и оправдать нас, тем самым заработав кредит доверия на будущее. Не слишком сложно, но эффективно…
— Значит, всё это — один большой спектакль?
— Если верить Нисабе.
— Тебе она действительно понравилась?
— Почему нет? — пожал плечами Грых. — Вряд ли в окрестностях Вавилонской Башни есть более сильная самка, а внешность — не так уж важна…
— Тем более, внешность у неё неплохая.
— Клыки маловаты, но для богини внешность — не главное. Куда важнее, что вдвоём наши шансы на выживание будут намного выше.
— Если это не ловушка и Нисаба не ударит тебе в спину.
— Самки порой коварны, — признал риск Грых. — И никогда нельзя быть уверенным до конца, что у них на уме. Если я погибну, то тебе придётся полагаться в первую очередь на себя…
— Без тебя у нас будет не так много шансов.
— Хранители попытаются перехватить контроль над нашими армиями, и тебе не следует им мешать — наши цели во многом совпадают.
— Ты так считаешь?
— В конечном итоге, они также хотят уничтожить бессмертных и освободить Вавилонскую Башню.
— Однако вряд ли собираются пускать в неё нового хозяина.
— Верно, не собираются — и потому ты должен выжить, чтобы открыть для него путь.
— Я — не единственный кандидат.
— Тебя ведёт сама судьба. — покачал головой Грых. — Мне кажется, если ты провалишься, то другие тем более не достигнут успеха.
— Мне, конечно, лестно, но я не верю в судьбу.
— Судьба — это лишь слово. — произнёс Грых. — Следуя своему пути, ты можешь совершить практически невозможное, но можешь и остановиться, впустую растратив потенциал. Или, если не повезёт, умереть от рук ничтожнейшего из врагов…
— Не слишком ли мудрые слова?
— Когда-то шаман моего племени сказал их одному маленькому гоблину. И, как видишь, он не ошибся — и, почему-то, мне захотелось повторить их для тебя…
— Звучит так, будто ты прощаешься.
— Может быть, а может быть, мы встретимся через несколько дней — когда ты вернёшься.
— Если я вернусь, а не погибну от рук ничтожнейшего из врагов?
— Ты уж постарайся, — оценил шутку Грых. — И не лезь в дальние порталы, а то если ты вернёшься через пару лет, ситуация может сильно измениться.
— Ты тоже будь осторожен.
— Договорились.
Мы пожали друг другу руки, а затем хранитель взлетел, покидая мои владения — и я задумался над тем, что делать дальше. Из-за нападения пир оказался безнадёжно испорчен, а открыть следующий групповой портал я смогу только через сутки. Бесплатно, по крайней мере, но ждать так долго я точно не собирался.
Ашу: тебе нужно назначить хранителя.
Василий: есть варианты?
Ашу: думаю, Лумина подойдёт…
Смотрительница моего дворца в Школе Семи Камней, обретя тело, смогла отправиться со мной, находясь в карте стазиса. И, пожалуй, удовлетворяла главному требованию — ей можно было доверять. Осталось только получить согласие — и тут проще всего было спросить…
Шаг Сквозь Тень!
Я позаимствовал силу предка и одним прыжком переместился в подземную камеру, где находилось сердце, а затем призвал служанку.
Лумина. Атлант. Уровень 42
Сосудом, к слову, была молодая девушка с характерными жёлтыми глазами, добровольно согласившаяся на роль вместилища для великого мастера копья. Немалая жертва, поскольку от изначальной личности после такого слияния мало что осталось, однако тем самым девушка существенно подняла положение своей семьи. Да и уровень у неё, до этого самого слияния, был всего лишь первым.
— Господин…
— Лумина, — кивнул я. — У меня есть для тебя важная миссия.
— Я готова, господин.
— Даже не спросишь, что я хочу тебе поручить?
— Моя жизнь принадлежит Школе Семи Камней, а значит и вам, господин. Нет смысла спрашивать, я выполню любой ваш приказ. Или, если не смогу, то умру, пытаясь…