— Тебе не нужно умирать.
— Благодарю, господин. Я только недавно вернула физическое тело и погибнуть сейчас было бы довольно неприятно.
— Я получил под контроль малый мир, но не могу находиться здесь постоянно — и мне нужен хранитель, которому я могу доверять.
— Хранитель?
— Так называют одну из разновидностей младших богов.
— Значит ли это, что я стану девятым предком нашей школы?
— Пожалуй.
Конечно, императором копья Лумина от этого не станет, но дать хранителю меньший статус будет просто неприлично.
— Благодарю за честь, господин — и клянусь, я не подведу!
— Не торопись, — успокоил я. — Существует риск, что ты не пройдёшь проверку. Если сердце не примет тебя, то скорее всего ты погибнешь.
— Я готова пойти на риск.
— В таком случае подойди к кристаллу и положи ладонь на его поверхность.
— Да, господин…
Внимание! Герой Лумина претендует на звание Хранителя!
Разрешить/Отказать
Я прислушался к себе, но не услышав шёпота, дал разрешение, после чего служанка сама шагнула внутрь кристалла. И он затвердел, запирая женщину внутри — теперь она или получит новый статус, или погибнет.
Идёт проверка испытуемой…
Подождите…
— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…
Шёпот раздался внезапно, предупреждая не столько о риске непосредственно для меня, сколько о неудаче для кандидатки. Судя по всему, Лумина была близка к тому, чтобы завалить системную проверку. И, когда она открыла глаза, явно прощаясь, я осознал суть проблемы. Проклятие…
— Отрекись от школы! Это приказ!
Секунда колебания — и женщина прикрыла глаза, соглашаясь, а шёпот тут же утих, позволяя понять, что я исправил едва не ставшую роковой ошибку.
Внимание! Лумина покидает Школу Семи Камней!
И это не было предательством — хранители служили самой Системе, а значит не могли состоять во внешних фракциях. По крайней мере официально…
Проверка пройдена!
Лумина становится хранительницей Внешней Зоны №16.807!
Хранительница открыла глаза, и я без труда прочитал в её взгляде боль — для той, что тысячи лет была тенью великого мастера копья, принадлежность к школе была не просто словами. Это был один из столпов личности, отказавшись от которого она испытывала стыд, вину и прочие чувства, которые испытывать была совершенно точно не должна.
— Ты молодец, — произнёс я. — И всё сделала правильно.
Лумина: мне пришлось отказаться от верности Школе.
— Верность школе — часть тебя самой, — не согласился я. — И, пусть тебя нет в списках, но теперь ты тайный предок Школы Семи Камней!
Лумина: благодарю, господин.
— Не стоит — это я благодарю тебя за жертву. И, отныне, ты можешь обращаться ко мне менее официально.
Лумина: хорошо.
Ашу: и меня тоже можешь называть по имени и считать старшей сестрой!
Лумина: мне стало легче, спасибо.
— Могу ли я тебе ещё чем-то помочь?
Лумина: у меня есть ещё один вопрос: смогу ли я когда-нибудь покинуть этот кристалл?
— Конечно, — успокоил я. — Через несколько месяцев, когда трансформация завершится.
Лумина: а вернуться на Первый Камень и вновь увидеть Школу?
— С этим могут возникнуть сложности, однако этот мир неспроста назван мной Четвёртым Камнем, — сообщил я. — И я собираюсь в будущем основать филиал школы, который останется под твоим присмотром!
Лумина: благодарю, лидер. Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы защитить это место в ваше отсутствие!
Результат, которого, я, собственно, и добивался — теперь мой малый мир будет не так-то просто забрать. Ну а Грых, потенциально, получит ещё одну надёжную соратницу. Не симпатичную гоблиншу, конечно, но как он сам сказал — клыки в богине не главное.
28 ноября 2024 года
Дела, дела, дела… они воистину бесконечны, и следующие несколько часов я потратил на решение множества неотложных вопросов. Впрочем, отсутствовать я собирался недолго и искренне надеялся, что за пару суток без меня тут ничего не развалится.
В итоге, поместив в кольца подготовленные для переправки грузы и заполнив вторую книгу рабов новобранцами, к рассвету я вновь стоял у портальной плиты. Не полдень, как планировалось изначально, но теперь мне ждать было некого и незачем.
Внимание… права доступа подтверждены!