Писание о Дьяволификации!
К счастью, это писание я не забыл и довольно быстро сумел взять под контроль потоки энергии, направив по нужной траектории. Чудовищная боль пронзила тело, но я лишь прикусил губу, продолжая не столько прочищать, сколько проращивать новые меридианы.
Сложно, тяжело и очень, очень больно. Похоже, я ошибся в своих предположениях, и парень вообще не принадлежал к демонической фракции — или использовал какую-то иную технику развития, сильно отличную от выбранной мной самим.
Прорыв! Прорыв!
Впрочем, на этапе конденсации переход с одного писания на другое был не такой уж редкостью, так что мне удалось в сжатые сроки прорваться сначала до восьмого, а потом и до девятого уровня.
Ашу: смотри!
И я уже думал двигаться дальше, когда живот старика вздулся и разорвался, выпуская наружу небольшого, размером как раз с пилюлю, окровавленного комара.
ВИИИИ!
Судя по направленному в мою сторону носику, новорождённая комариная тварь была не слишком довольна потерей носителя. Или, возможно, дезориентирована этим фактом.
Ашу: осторожнее!
Но я и сам не стал надеяться, что инсектоид полетает вокруг и отступит, а прыгнул в сторону, уйдя с траектории твари. Меч всё ещё был зажат в моей руке, но памятуя о любви экзаменатора к своим питомцам, пускать оружие в ход я не торопился.
ХВАТИТ!
Знакомый голос раздался с небес, и комар, недовольно пискнув последний раз, устремился в небо, оставляя меня одного. Скривившись от боли, я вновь сел прямо там, где стоял, проваливаясь в медитацию. Если я собирался пройти испытание, то не мог позволить себе быть слабее других — требовалось достичь разрешенного предела силы.
Писание о Дьяволификации!
Для десятого уровня требовалось открыть вторичные узлы, что считалось серьёзной стеной, однако, имея достаточное количество энергии и понимание процесса, я прошёл через преграду с ходу, практически не заметив…
Прорыв!
Потоки энергии вырвались из тела, а затем я продолжил расширять меридианы и узлы, в краткие сроки достигнув пика конденсации.
ВИ!
Короткий писк — и остатки энергии внутри моего тела исчезли, став добычей инсектоида. Похоже, пока комариная тварь внутри, сформировать основание не получится — если, конечно, предок не сумеет полностью взять паразита под контроль.
Ашу: это будет сложно.
Не знаю, сколько прошло времени, но меня никто не беспокоил, и, закончив с медитацией, я метнулся к телу старика, торопясь забрать добычу. В первую очередь — пространственное кольцо, привязка с которого слетела в связи со смертью владельца. Затем — жетон с шеи, на котором была выгравирована надпись…
Кандидат № 27
Ни имени, ни какой-то привязки — и, проверив свою шею, я обнаружил такой же жетон, вот только номер там был девять тысяч двести восемьдесят четыре. Несложно предположить, что общее количество кандидатов как минимум в районе десяти тысяч.
ПОТОРОПИСЬ!
Убрав трофейный жетон, я сосредоточился на кольце, принудительно вводя в него собственную ци. И, хотя хозяин артефакта был мёртв, мне пришлось немало постараться, чтобы сменить привязку.
У ТЕБЯ ДЕСЯТЬ ВЗДОХОВ!
Изучить содержимое я уже не успевал, поэтому просто закинул туда тело и трофейный меч. А вот свой собственный предпочёл оставить на поясе, чтобы не привлекать внимания отсутствием оружия.
— Я готов, старший! — поклонился я в пустоту.
И не прогадал, потому что сверху опустился столб света, перенося меня обратно на площадь — к тем, кто пережил второе испытание…
Судя по всему, я вернулся одним из последних, поскольку к этому моменту пострадавшие в поединках практики успели перевязать раны. Или истечь кровью, не сумев справиться с кровотечением самостоятельно и не получив помощи от товарищей по несчастью.
ЕСТЬ ЖЕЛАЮЩИЕ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВСТУПЛЕНИЯ В СЕКТУ И ПОКИНУТЬ ИСПЫТАНИЯ?
Несколько секунд царило молчание, а затем лежащая неподалёку девушка подняла руку.
— Я хочу, — произнесла она. — Всё равно с моими ранами нет шанса дойти до конца.
— Я тоже!
В основном покинуть испытание хотели раненые, но было и несколько слабых практиков конденсации ци, которые, вполне возможно, оказались тут не по своей воле.