— Осторожно, он не один!
И действительно, хотя лежа на земле, мне было сложно различить происходящее, однако, судя по всему, мы столкнулись с очередным отрядом.
— Спокойно! — раздался грубый мужской голос. — Я Вэй Мохань, номер сто восемь! Ваш лидер мёртв, а до священной горы ещё далеко — присоединяйтесь ко мне!
— Гарантии?
— Моё слово!
Хэй Фэн легко присоединился ко мне и сейчас демонстрировал готовность с той же лёгкостью перейти на сторону более удачливого лидера. И всё бы хорошо, но в этом сценарии моё выживание явно не предусмотрено — а значит, нельзя допустить его воплощения.
— Кого волнует слово мертвеца?
— Ты ещё жив? — поморщился Вэй Мохань. — Ничего, это недолго исправить!
Поднявшись на ноги, я вновь стал уязвим для стрелка, но, судя по всему, тому было не до меня — сейчас он был занят попытками спасти свою шкуру.
— Я Чжи Дао, номер двадцать семь, вызываю тебя на поединок!
— Ты ранен.
— Неважно, — улыбнулся я. — Небольшая царапина не помешает мне сражаться. Сможешь меня убить, получишь мой жетон и славу, а продолжишь упорствовать — наши отряды попросту перебьют друг друга!
— Твой отряд уже перешёл на мою сторону.
— Что-то непохоже на то, — хмыкнул я, оглядываясь. — Хэй Фэн, брат мой, неужели ты действительно меня предал?
— Конечно нет, старший! Я лишь пытался выиграть немного времени, чтобы ты смог оправиться от этого подлого нападения!
Натуральный флюгер — поворачивается строго по ветру. Похоже, мой жетон всё ещё внушал Хэй Фэну определённые опасения, и он решил посмотреть, кто окажется сильнее.
— Хорошо! — прорычал Вэй Мохань. — Раз ты хочешь умереть, то помогу тебе! Все, не вмешивайтесь!
Не самая приятная ситуация, однако отступать было некуда — или я убью этого ублюдка и объединю оба отряда под своей рукой, или испытание завершится провалом.
— Хэй Фэн, сломай древко!
— Да, старший брат.
Конечно, сражаться со стрелой в спине так себе идея, но вытащить её быстро не получится, так что это — лучший из доступных мне вариантов. Вспышка боли…
— Готово, старший брат, — отступил Хэй Фэн. — Начинайте!
Вэй Мохань также был вооружен мечом, однако полагался не столько на клинок, сколько на духовные техники. И потому первым делом разорвал дистанцию, уходя в невидимость.
Ашу: это даже как-то нечестно!
В своё время невидимость была моим козырем и наличие схожего навыка у противника вызывало раздражение. Возможно, это было проявлением кармы? Или, наоборот, подарком судьбы, потому что я прекрасно представлял возможности невидимок.
— Не прячься, ублюдок!
Всем своим видом изображая рассеянность, я несколько раз рассёк воздух, отгоняя противника и краем глаза отслеживая местоположение противника по движению хвои на земле. В конце концов, летать он не умел.
Ашу: слева!
Первые два-три шага противник сделал медленно, а потом исчез, появившись совсем рядом — и я каким-то чудом почувствовал, где именно он находится.
Энергия меча!
Наши мечи столкнулись, и его клинок сломался пополам, а мой — взрезал плоть, заставляя кровь хлынуть из «пустоты». Впрочем, спустя мгновение техника рассеялась, и я увидел лежащего на земле противника, с глубокой раной через всю грудь.
— Ты… всё равно…
Резко повернувшись, я рассёк вторую стрелу, а третьей не последовало — два десятка зрителей бросились на поиски лучника и тот не мог позволить себе тратить на меня время. И, повернувшись обратно к противнику, убедился, что вопросы задавать уже некому — тот был мёртв.
— Поздравляю с победой, старший брат! — поклонился Хэй Фэн. — Позволь, я помогу тебе извлечь стрелу?
— Благодарю, — кивнул я. — Это будет весьма кстати…
Процесс извлечения стрелы мне не понравился — в том числе и потому, что мне приходилось следить за помощником и не демонстрировать слабость.
Василий: не подскажешь, откуда я узнал, где находится невидимка?
Ашу: комариные твари неплохо чувствуют друг друга, и я передала тебе её ощущения…
И это сильно мне помогло, потому что иначе я мог бы и не успеть заблокировать вражеский удар. Да и в целом, есть у меня подозрение, что собрать отряд было не лучшей идеей — такими темпами меня убьют даже прежде, чем мы доберёмся до подножия священной горы. Зарррраза…
— Готово, босс, — произнёс Чэн. — Однако рана довольно глубокая — вы уверены, что всё в порядке?
— Всего лишь царапина.