«Нет, серьёзно, откуда ей взяться? Мы первый межзвёздный лайнер. С планеты, куда сейчас направляются челноки, отправить нечего – колония там только начинает развиваться. Что остаётся, внезапные добрые инопланетяне?»
Капитан в очередной раз поражается силе человеческой надежды. Даже в самой безвыходной ситуации люди найдут повод верить в спасение. Наверное, это часть какого-то инстинкта, часть сложного механизма наших тел. В момент отчаяния мозг пропускает по телу нужный электрический импульс, запуская выработку адреналина, разгоняя себя до запредельных скоростей. Если бы всё это шло на воображение собственной мучительной смерти, мы умирали бы безумными.
Капитан идёт прочь по кораблю, не разбирая дороги. За его спиной одна за другой гаснет лампы. Экстренное сообщение, крутившееся по кругу всё это время, наконец, умолкает. «Галифрей» погружается во тьму.
***
Он натыкается на девушку уже в полной темноте, когда добирается до самых дальних отсеков. Кислорода остаётся на час-полтора, дышать уже тяжело и неприятно. Кожа покрывается липким потом. Капитан и сам не знает, почему пришёл сюда: он просто избегал людей, как умирающий кот, и теперь оказался в какой-то подсобке, нос к носу с напуганной, плачущей девчонкой.
– В-вы кто?
– Капитан. А вы?
– Ла… Лаура. Там, в жилых отсеках… Убийства, на… Насилуют!
– Знаю.
Капитан опускается на пол, прислоняется к стене спиной.
– Это так ужасно!
– И, к сожалению, я не смогу их остановить.
Лаура всхлипывает и пытается выровнять дыхание. У неё это получается с трудом. Капитан слушает, не пытаясь завязать разговор. Тишина заволакивает коморку тяжёлым саваном. Лаура её не выдерживает:
– А как вы… Ну…
– Да?
– Как отбирали людей в челноки?
– По принципу полезности, – пожимает плечами Капитан. – И ещё было условие: не разлучать семьи. Таким образом.
– Почему?
– Потому что мне это кажется наилучшим вариантом.
– В таком отборе много белых пятен.
– Как и в любом другом. Что ты предлагаешь?
– Какая разница? Всё уже случилось.
– Ну, – Капитан нервно усмехается, – всё-таки, как бы ты их отобрала, если бы могла?
Лаура молчит, размышляя.
– Я бы задавала людям три вопроса.
– Какие?
– Первый: Почему ты хочешь жить? Человек должен дать чёткий, исчерпывающий и правдивый ответ. Вы оцените ответ, после чего либо оставите человека на «Галифрее», либо задаёте второй вопрос.
– Интересно. И по каким же критериям я должен оценивать ответ?
– Вас должен удовлетворить смысл. Ответ достойного человека будет содержать в себе стремление к Цвету.
– Что такое Цвет?
– Сложно объяснить, – Лаура садится удобнее, оправляет костюм. – Проще пойти от обратного. Это моя философия: делить всё на Серость и Цвет. Серость – всё, что способствует деградации человека человечества. Насилие, лень, скука, поп-музыка. Всё это – Серость.
– Чем тебе не угодила музыка?
– Не обращайте внимания. Этот аспект субъективен, только для меня. Вам понятно про Серость?
– В общих чертах.
– Здорово! – по её голосу чувствуется, что Лаура улыбается. – Так вот, Цвет призван бороться с Серостью. Его несут учёные, художники, спортсмены. Цвет нужно беречь и преумножать, потому что без этого человек и человечество обречены на вымирание. На стирание в сером тумане.
– Цвет – это стремление к развитию?
– Не только. Развитие – только часть Цвета. Развитие не должно ограничиваться техническим прогрессом. В первую очередь человечество должно расти нравственно, иначе прогресс приведёт нас к самоуничтожению.
– Допустим, – кивает Капитан. – Каким будет второй вопрос?
– Первый вопрос отделил для нас людей Цвета. Если его будет недостаточно, следует спросить: «Собираешься ли ты распространять свои убеждения? Как?».
Капитан стирает пот со лба. Кислорода остаётся от силы на полчаса, в кладовке становится жарковато.
– Понимаю. Цвет нужно нести.
– Совершенно верно! И, что очень важно: без применения насилия. Цвет не терпит принуждения, он тотчас же покидает любого, кто пытается заставить людей делать что-либо.
– То есть, великие воины и полководцы – носители Серости?
– Нет-нет! – Лаура машет руками. – Поймите, Цвет бывает разным. В том числе – чёрным и красно-рыжим, как пламя. Цвет – это дар, талант, стремление к мирному развитию. И, если человек нашёл предназначение в защите других, если он преуспел и раскрылся, разве его можно винить? Главное, чтобы человек, рождённый для защиты своих, не вторгался к чужим.