— Те из вас, кто на этой стороне, держитесь здесь, чтобы защитить Крефов, — сказала она, указывая на десятерых наргонов. — Остальные пойдут с Марвидом и Крейтеусом.
К её облегчению, наргоны подчинились — во всяком случае, так быстро, как только могли. Её приказ потребовал, чтобы двадцать огромных рептилоидов один за другим протиснулись через маленький взорванный люк, а на это требовалось время.
Слишком много времени.
За пределами гостиной, у главного входа, раздался громкий удар, и мандалорский офицер, кувыркаясь, пролетел мимо дверного проема с дымящейся дырой в груди. Вестара использовала Силу, чтобы нажать на панель управления и закрыть дверь, затем сняла световой меч с пояса и повернулась к взорванному люку.
Последние десять телохранителей всё ещё ждали своей очереди, чтобы протиснуться внутрь. Вестара и Гев использовали задержку, чтобы выставить арьергард. Гев приказала двум наргонам укрыться за небольшим баром, а Вестара использовала Силу, чтобы создать щит для трёх других, опрокинув тяжёлый стол набок. Всё это время приглушённый шум за входом становился всё громче. Визг бластерных винтовок усилился, и пушечный огонь боевых дроидов превратился в глухой ритмичный стук, ровный, как сердцебиение.
Наконец последний из телохранителей Крефов вбежал через задний люк, позволив Гев и Вестаре последовать за ним. Отправив Гев первой, Вестара напомнила арьергарду, что они сражаются, чтобы защитить Крефов — своих создателей.
— Никто не должен пройти через эту комнату! — скомандовала она, прекрасно понимая, что просит невозможного.
К тому времени, как Вестара шагнула в люк, Гев уже хромала по коридору вслед за Крефами. Двух колуми впереди зелёной толпы разглядеть было трудно, но вся масса, казалось, остановилась перед третьим воздушным шлюзом — тем, который вёл через лабораторию биотов к вратам.
— Марвид? — позвала Вестара. — В чём проблема? Просто откройте его!
— Мы пытаемся, — услышала она в ответ. — Но при нападении активировался протокол нарушения целостности.
Система экстренного реагирования — протокол нарушения целостности — препятствовала доступу к лабораториям, если где-либо на «Базе-Прайм» была обнаружена разница давления. Вестара указала на большую раздвижную дверь в дальнем конце коридора.
— Мы пройдём через вашу резиденцию! — крикнула она. — Нужно двигаться!
Оглушительный взрыв потряс гостиную позади неё. Вестара отступила к люку и заглянула в комнату. Сквозь дым и хаос она едва смогла разглядеть красные глаза боевого дроида YVH, светившиеся из неровной дыры в противоположной стене. Дроид, наклонив тёмную голову вперёд, шагнул внутрь. Тяжёлая броня дроида была немедленно изрешечена бластерным огнём, но его встроенная в руку пушка продолжала вести огонь, разрывая стол на части и поражая одного наргона за другим.
— Атакуйте его! — крикнула Вестара выжившим, используя Силу, чтобы усилить свой голос. — Вырвите ему цепи…
Рука дроида качнулась в её направлении, и она едва успела отступить, как тут же пушечный разряд просвистел мимо её головы. Решив, что времени для контратаки нет, она повернулась и ринулась вверх по коридору, где Гев, Крефы и телохранители-наргоны всё ещё толпились у третьего воздушного шлюза.
И, похоже, в лабораторию никто не вошёл.
Она поспешила к толпе. Слева от неё белое свечение репульсорных двигателей осветило транспаристальную стену напротив лабораторий. Она выглянула и увидела двух боевых дроидов, спускавшихся во двор. Четыре фигуры поменьше спускались за ними, проплывая над всё ещё тлевшими руинами ангара и готовясь присоединиться к дроидам. Все четверо были одеты в бронированные скафандры Ордена джедаев — и все четверо направляли тяжёлое штурмовое оружие в её сторону.
Слишком быстро. Джедаи прибыли слишком быстро — прежде, чем Вестара успела расставить свою ловушку. Используя Силу, чтобы отпихнуть наргонов в сторону, она протолкнулась сквозь толпу к Гев и Крефам. На бегу она потянулась к «Кораблю», взывая к нему в Силе.
«Будь готов. Будь рядом».
«Леди Каи, разве я не всегда готов? — пришёл ответ с Корабля. — Разве я не всегда рядом?»
Когда Вестара добралась до третьего воздушного шлюза, она обнаружила, что Крейтеус опустил своё силовое тело на пол, а его интерфейсная рука была подключена к разъёму для дроидов. Тем временем Марвид парил рядом, изучая строки кода на дисплее панели управления.