— Хорошо, Арту, — тихо сказал Люк. — Где мы?
R2-D2 развернулся на своих колесиках и направился к выходному люку, который дроид, очевидно, снова открыл. За порогом находилась небольшая диспетчерская, в которой царил полнейший беспорядок. Флимси и планшеты с данными были разбросаны по полу среди касок, дыхательных масок и другого оборудования для обеспечения безопасности. Ряд постов управления располагался напротив смотровой стены, половина которой была сделана из транспаристали. Сквозь неё когда-то просматривалось огромное производственное хранилище, в которое Люк и Лея врезались на своём шпионском катере. Теперь вся стена представляла собой искорёженную развалину, настолько закопчённую, что прозрачной она была только там, где её пробил взрыв. И сквозь проломы доносился приглушённый мужской голос.
— …этот склад металлолома и так будет выведен из производства на несколько дней, — громко жаловался кто-то. — А у меня три грузовых судна ждут погрузки, и ещё больше в пути. Это обойдётся нам в сотни миллионов.
— Производственный график — не моё дело. — Второй голос, тоже приглушённый, был молодым, женским и смутно знакомым. — Моё дело — как и ваше — подтвердить гибель экипажа «Скрэг-Халла». Чтобы обеспечить мне доступ к месту крушения, так много времени не нужно.
— Взорвалось фузионное ядро, — ответил мужчина. — Так что мы знаем, что они мертвы. Нам пришлось послать дроидов, чтобы провести обеззараживание всего хранилища, прежде чем в него стало безопасно входить.
— И всё же… никаких частей тел, — сказала женщина. — Никаких доказательств.
Слушая голоса, Люк заполз в рубку управления, затем поднял голову, чтобы выглянуть через разрушенную смотровую стену. Сразу после аварии производственное хранилище по ту сторону было заполнено клубящейся пылью и летающими обломками. Теперь же оно представляло собой выжженный кратер, битком набитый бесформенным металлом и оплавленным камнем.
Посреди обломков, примерно в тридцати метрах от укрытия Люка и в пятнадцати метрах ниже, стояли два существа, которые и вели разговор. Мужчина был дуросом, одетым в полуоткрытый синий комбинезон поверх белого капитанского кителя. Его безносое лицо искажала сердитая гримаса. Женщина была молода, не старше двадцати лет, со светло-каштановыми волосами и большими тёмно-карими глазами.
Желудок Люка скрутило узлом от холодной ярости. Этой женщиной была Вестара Каи, сит-перебежчица, которая предала и Бена, и его самого в дни оккупации Корусанта ситами. Часть Люка всё ещё жаждала заставить её заплатить за предательство, но сейчас было не время для этого. Гораздо важнее было выяснить, как ситы были вовлечены в планы Крефов, и узнать, что стало с Ханом. И для этого они с Леей должны были ускользнуть живыми.
Вестара, казалось, на мгновение задумалась над оправданиями дуроса, затем, наконец, сказала:
— Вам следовало послать больше дроидов. Если пилоты «Скрэг-Халла» выжили, они сейчас могут быть где угодно.
— Здесь никто не смог бы выжить, госпожа Рейн, — дурос указал на палубу, где искорёженные обломки металла окружали оплавленную дыру шириной в метр. — Как я уже вам говорил, у них взорвалось фузионное ядро. Нам ещё повезло, что мы не потеряли весь «Ормни».
Вестара мрачно рассмеялась.
— Я уверена, что везение тут ни при чём, — заявила она. — Вам не приходило в голову задуматься, как маленькому двухместному шпионскому катеру, движущемуся с относительно низкой скоростью, удалось пробить корпус дробителя астероидов? Они использовали торпеду, чтобы расчистить себе путь. Насколько нам известно, они даже не разбились. Они приземлились тихо и мягко, а затем взорвали своё собственное фузионное ядро, чтобы скрыть свой побег.
Это предположение было недалеко от истины, но дурос остался при своём мнении.
— Это звучит довольно-таки притянутым за уши, госпожа. И даже если бы это было правдой, им пришлось бы пережить взрывную декомпрессию. Поверьте мне, пилоты «Скрэг-Халла» превратились в космическую пыль. Я не вижу причин откладывать ремонт, и поскольку я капитан «Ормни»…