Пролог — Пепел и сапфиры
Небо ещё не успело озариться, но горизонт уже полыхал — алым, как свежая рана.
Новый день рождался в крови. И, возможно, был последним для этого мира.
Сэм стоял на вершине холма.
Под ним, до самого горизонта — ровные, бесконечные ряды. Тысячи. Люди. Эльфы.
Они шли под одними знамёнами. Под псалмы церкви.
С лицами, искажёнными фанатизмом. В сияющих доспехах. С молитвами на устах.
Божественная магия струилась в воздухе, как незримая цепь. Не щит — узда.
— Нас зовут еретиками, — тихо сказал Сэм. —
Но кто дал им право решать, кто достоин жить?
Ветер донёс гул шагов. Религиозная армия была уже близко.
Позади него стояли другие.
Проклятые. Отверженные. Преданные.
Дварфы — в тяжёлых доспехах, вырезанных из стали и ярости.
Зверолюди — с клыками и глазами, что помнят ночь.
Тёмные эльфы — растворённые в тенях, с алым светом в зрачках.
И впереди всех — он.
Сэм.
Мантия за спиной — чёрная, как пепел забытого прошлого.
В одной руке — клинок, изогнутый, будто клык зверя.
Во второй — пульсирующее синее пламя.
Он сделал вдох.
— Усиление голоса, — выдохнул в магию.
— Воины! — голос разнёсся над полем.
— Нас сожгли. Изгнали. Похоронили. Но мы выжили.
Сегодня мы покажем, что значит быть свободным.
Не для них. Не для богов. Для нас.
Сегодня — не день прощения.
Сегодня — день суда.
Он поднял взгляд к небу. Искал то, что уже не вернётся.
— Всё началось с тебя. С того дня…
Прости, малышка…
Старик всегда звал тебя так.
Прости, что не успел…
Сэм закрыл глаза. Сделал глубокий вдох.
Будто хотел вновь ощутить тот самый запах.
Те глаза, в которых отражалось — море.
***
Армия врага пришла в движение.
Земля задрожала под шагами верующих.
Сэм сжал рукоять.
Синий огонь вспыхнул, выхватывая шрамы на коже.
— Сегодня решится всё.
Небо потемнело от стрел.
Молитвы перешли в боевые крики.
— Приготовиться!
Дварфы ударили щитами.
Зверолюди зарычали.
Тёмные эльфы исчезли в мраке.
Сэм взмахнул мечом — огонь вырвался в небо.
— Вперёд!
Секунда — и мир утонул в стали, магии и криках.
Сэм нёсся вперёд.
Клинок крошил броню, пламя пожирало плоть.
Он был бурей.
И тогда — он его увидел.
Фигура в белоснежных доспехах.
Лицо — скрыто маской из золота.
Меч — сияющий, как солнце. Как приговор.
Сэм остановился.
Небесная гладь разрозилась — будто её рассёк клинок.
Из небес вырвалось нечто величественное.
Белые одеяния. Лучезарный меч. Золотая маска.
— …Сантиас, — выдохнул он, прикусив губу.
Тот сделал шаг вперёд. Голос — холодный, как клинок.
— Ты слишком долго бросал вызов судьбе.
Сегодня всё закончится.
Сэм поднял меч.
— Я был обычным парнем.
Но теперь… теперь я выжгу всё, что связано с тобой.
Синий огонь вспыхнул.
Ветер поднял пыль, пепел… и воспоминания.
***
“…Когда всё пошло так? Когда я стал таким?..
Что было бы… если бы я её не спас?..”
Он помнил тот день.
Грязь. Крики. Кровь.
И она — цепляющаяся за жизнь. За него.
Сапфировые глаза.
Выжжены в его памяти навсегда.
***
Два воина.
Две судьбы.
Мечи вспыхнули.
И битва началась.
***
Это тестовый запуск проекта.
Если вам понравилось — оставьте комментарий, лайк или добавьте книгу в библиотеку.
Это очень поддерживает на старте и помогает понять, что история кому-то откликается.
Глава 0. Годовщина, перечёркнутая крестом
Часы.
Они тикали так, будто хотели его добить.
Тихо. Настойчиво. Без эмоций.
Сэм сидел за столом в своей пустой кухне, упёршись локтями в колени.
Полумрак. Только свет из окна — холодный, зимний, неживой.
Свеча на столе догорела сама собой,
оставив слабый запах воска и чуть подгоревшего фитиля.
Перед ним стояла чашка. Пустая.
Вторая чашка — напротив.
Никто её не брал. Уже давно.
Он провёл пальцем по краю стола.
Поцарапанная поверхность. Рисунки ручкой, когда-то набросанные чьей-то рукой.
Он не стирал.
Тень от занавески качалась на полу,
будто время всё ещё жило.
Хотя внутри — оно давно остановилось.
***
Воспоминание.
— Ещё минутку, брат…
— Ты сказала «ещё минутку» десять минут назад.
— Значит, считай, что теперь уже одиннадцать!
Смех. Босые шаги по кухне. Запах сладкого чая.
Девочка с растрёпанными волосами, в его старой футболке — смешной и яркой.
Он тогда хотел сфотографировать, но постеснялся.