Думал: «Ещё успею».
***
Сэм выдохнул. Грудь скрипнула, как старая дверь.
Он поднялся. Медленно.
Прошёл по комнате — будто в последний раз.
Снял с крючка куртку.
Посмотрел в зеркало — не ради прически. Просто…
убедиться, что это он.
На столе лежал календарь.
Крестик. Сегодня.
Он наклонился и сказал почти шёпотом:
— Годовщина… прости. Но я больше не могу.
***
Он вышел из квартиры.
Прошёл через вечерний город. Мимо прохожих.
Никто не смотрел. Никто не знал.
Дошёл до моста.
Ветер дул в лицо.
Небо было тёмным,
но не угрюмым. Просто… тихим.
Он встал на край.
Смотрел вниз.
И не молился.
— Прости…
Шаг.
Пустота.
Свет.
***
Эта глава короткая, но, пожалуй, одна из самых личных.
Если зацепило — не проходите мимо. Любой комментарий или лайк сильно поддержит.
Глава 1. Свет сквозь тьму
Он стоял посреди белого пространства.
Ни горизонта. Ни теней. Ни звуков.
Только он — и нечто.
Фигура в белом.
Лицо — скрыто.
Глаза — как линзы. Пустые. Холодные.
Голос — сухой, будто говорил сквозь радиопомехи:
— Добро пожаловать.
Ты мёртв. Почти. Но пока ты ещё нужен.
Сэм моргнул.
— Что за чёрт…
— Новая игра.
Новая жизнь.
Новая цель.
У тебя есть потенциал.
— Я только что выбрал смерть. Думаешь, передумал?
— Да.
Точнее — ты пока не знаешь, зачем будешь жить.
Сэм сжал кулаки.
— Мне ничего не нужно.
— Врёшь, — голос стал ниже. Почти интимный. —
Ты просто забыл, что потерял.
Внутри что-то хрустнуло.
Не кость.
Воспоминание.
Лицо фигуры искривилось.
Улыбка — тонкая, как лезвие.
— Виктория. — протяжно. Холодно. Режуще.
Слово ударило, как кулак в солнечное сплетение.
Сэм замер.
— Что ты сказал?..
— Твоя младшая сестра.
Пропала той же ночью, когда убили родителей.
Ты не нашёл её.
Я — да.
Перед ним вспыхнула иллюзия.
Девочка. Смеётся. Босиком по песку.
Та самая улыбка. Та, которую он не видел с детства.
Сэм шагнул ближе.
Губы дрогнули.
— Это ложь…
Глаза фигуры ожили.
— Она здесь. В новом мире.
Но ты не найдёшь её просто так.
Ты слишком слаб.
Ты должен жить.
Сражаться.
Выполнять приказы.
— Пошёл ты, — выдохнул Сэм. — Я не пешка.
— Ты опоздал.
Первое задание уже началось.
Щелчок.
Как будто замок провернулся в кости.
Сэм согнулся. Вскрикнул.
Руку обожгло изнутри, будто тысячи игл впивались под кожу.
Он упал на колено. Пальцы дрожали.
На предплечье — вспыхнул узор.
Голубой свет, будто выжженный изнутри.
САПФИРОВЫЕ ГЛАЗА
3 ДНЯ
Сэм дрожал.
— Что это, мать твою…
— Метка.
Твоя новая плоть. Твой новый смысл.
Найди Сапфировые глаза в лесу.
Пока не найдёшь — из леса выходить нельзя.
Или… метка начнёт заполняться.
Сэм сглотнул.
— И что, если заполнится?
— Пятьдесят меток.
Пятьдесят отказов.
На последней — Виктория умрёт.
Сэм медленно поднялся.
Зубы скрипели.
Глаза горели.
— Что ты хочешь от меня?..
Дрожь в голосе. Но он стоял.
— Пока… ещё не время, — ответил голос.
— Узнаешь позже.
Пауза.
И сдавленно:
— Добро пожаловать в новый мир, Сэм.
***
Рывок.
Свет исчез.
Тьма. Падение.
Вспышка.
Сквозь белое марево… он увидел шестерых.
Скрытые лица.
Серебряные капюшоны.
И один —
смотрел прямо в него.
— Сапфировые глаза. Три дня.
Отсчёт пошёл.
***
Сэм ещё не знает, во что ввязался. Но шаг он уже сделал.
Если вы читаете — значит, шаг сделали и вы.
Буду рад любому отзыву, это помогает двигаться дальше.
Глава 2. Лицо смерти
Тёмный зал.
Гул шагов растекался по каменному полу, как масло по чёрному стеклу.
Факелы дрожали, множа тени — живые, извивающиеся.
Будто что-то шевелилось в темноте.
Колонны уходили ввысь.
Словно подпирали само небо.
В центре — шестеро.
Одежды цвета ночного неба, серебро в вышивке.
Капюшоны скрывали лица.
Но тела говорили сами.
Один — стоял, заложив руки за спину. Пальцы — белые от напряжения.
Второй — покачивался, будто слышал музыку.
Третий — сжимал книгу. Пальцы дрожали.
Четвёртый — дышал тяжело. Из-под капюшона валил пар.
Пятый — ухмылялся.
Шестой — недвижим. Прикусывал губу.