В заметно разросшейся за последнее время столице и её окрестностях паладины всё также неизменно теряли контакт с божественной силой и большую часть своих способностей, в первую очередь — способность "видеть зло". Их праведное возмущение надо было видеть. Как же, безнаказанные "злодеи" исчезают прямо у них на глазах. Благодаря чему в городе благополучно сохранились почти все прежние традиции, хотя крупные банды временно притихли, переваривая неожиданно свалившуюся на них щедрую спонсорскую помощь. Бандиты деньги охотно брали, но на что‑то большее громких обещаний устроить всем "весёлую жизнь" не подписывались, сидя в своих малинах тише воды ниже травы. Даже шериф Робин немного заскучал, хотя забот и у него хватало. Теперь он с моей подачи стал сержантом — инструктором заново создающейся королевской стражи и гвардии, призванной со временем сменить мёртвое воинство дворца. С утра до вечера он гонял по городу и его окрестностям группы новобранцев, состоявших как из игроков, так и из неписей, создавая из них боеспособные отряды, учитывая местную специфику. Его жена — спутница Лариана благоразумно отказалась померяться силами с Фелиной, узнав, с кем в действительности имеет дело, но на меня при любом удобном случае всё равно посматривала с совершенно нескрываемым интересом. Чем‑то я сильно запал в её цифровую душу. Архимаг Хам стал регулярно выбираться из своей берлоги, подыскивая себе толковых ассистентов и подопытных кроликов по совместительству. Несколько игроков польстились на его обещания небывалых возможностей, и уже полностью осознали свою ошибку, вот только от Хама так просто не сбежишь. Он и мне предлагал составить ему компанию в его многообещающих исследованиях, но слишком уж хитрое выражение его лица мне тогда сильно не понравилось. Зато я хорошенько покопался в его закромах под предлогом обмена, вытянув оттуда ещё одно божественное заклинание "познание сути". Оно являлось своеобразным аналогом таланта "распознавание", открывая всё то, что тот не показывал — материалы из которых изготовлена вещь, принципы действия, время изготовления, имя мастера, а также скрытые характеристики, если они есть. Благодаря ему удалось раскрыть тайны сета "неуловимого Джо". Тот оказался просто настоящим сосредоточением тех самых скрытых характеристик, весьма и весьма достойных, кстати, ибо дело не обошлось без непосредственного участия духа редчайшего материала — морфа, способного принимать почти любой внешний вид, кроме металла. Изготовившего его мастера тоже нашли, но повторить что‑то подобное он не брался ни за какие деньги, ибо тот комплект был им создан благодаря особенному душевному настрою, когда его карманы оказались пусты, а половина банд города страстно желала выбить из него долги. Много интересных личностей попадается в Карадосе, несмотря на все его "особенности". Нашла меня и случайно спасённая от бандитов парочка, оказавшаяся хорошо известными в определённых кругах частными детективами. Поговорили за жизнь, обменялись контактами и разбежались по своим делам. Теперь они периодически подкидывают мне весьма полезную информацию, я тоже разок прикрыл их от потенциальной опасности в городе. Различные банды имели к ним свои давние счёты, потому пришлось открыто продемонстрировать своё присутствие рядом, дабы те сидели тихо. После нескольких отдельных инцидентов бандиты боятся неуловимого Джо не меньше шерифа Робина, хотя периодически пытаются строить всяческие козни. Через детективов добрались до меня и "Химики" — вернее одна из групп распавшегося клана. Вот с теми пришлось долго говорить. Узнав, с кем в действительности имеют дело, они сразу же забыли все претензии, попытавшись давить на жалость и взывать к совести. Угу, а кто о ней раньше вспоминал, собственно? В общем, предложил им впредь отказаться от идеи поддержания жесткой монополии и работать над массовым спросом через снижение цен и улучшения качества продукции, ибо больше не требуется кормить кучу жадных нахлебников. Для лучшей убедительности продемонстрировал свои "конфетки" с алхимической начинкой, приведя понимающую публику в состояние глубокой прострации обещанием выбросить продукцию на рынок, если новые "Химики" не прислушаются к голосу разума. Прислушались и прониклись под расплывчатое обещание продавать уникальный товар исключительно по их заказам. Заодно договорились на счёт дальнейшего сотрудничества и обмена информацией, в первую очередь наличествующими рецептами. Сами рецепты, естественно, не передавались, но могла заказываться продукция с фиксированной наценкой от исходной себестоимости. Ещё наметился обмен сырьём при острой необходимости. Имея свободный проход в "детский сад" где редкие растения никто не собирал, я мог много чего предложить, хотя и не афишировал собственных возможностей. Заработок мне больше не особо‑то требовался, однако деньги и редкие ресурсы иногда облегчали решения задач Хранителя игрового мира. Я считал необходимым поддерживать позитивные силы и позитивных людей. К примеру, с моей посильной помощью "Химики" имели все шансы быстро возродить распавшийся клан, избежав фатальных ошибок прошлого. Польза от их деятельности и ранее была весьма ощутима. В общем, итогом переговоров все остались довольны, а моя записная книжка в связном перстне пополнилась новыми контактами.
В "землях кланов" на остальной территории королевства Латрия сейчас шла перманентная война. Полученные ещё у прошлого Короля гарантии неприкосновенности частных территорий перестали действовать. Механизмы официальных клановых войн и правила штурмов замков тоже. Да и замков этих уже практически не осталось — одни руины. Со временем образуются новые кланы, к этому всё идёт, и эти кланы окажутся подлым "спонсорам", страстно желающим вернуть себе утраченное влияние, уже не по зубам. А если кто‑то вдруг захочет продаться с потрохами и заставить это сделать других — на то есть я. "Великий и ужасный" — как меня тут уже стали некоторые называть. Вот и сейчас приходится проводить воспитательную работу с всякими несознательными товарищами, вместо того, чтобы заняться чем‑то более важным.