– Карин, уезжай сегодня же. Пиши рапорт и уезжай. Я следом, как только контракт отработаю.
– Уеду. Но только с тобой, – протестующе поднимает руку, видя, что я собираюсь возражать, – С тобой! Без вариантов.
Смотрю на её серьезное лицо, выражающее решимость, и понимаю – не уедет. Как сказала, так сделает. Характер такой. Улыбаюсь уголками рта:
– И в кого ты такая упертая.
Улыбается в ответ:
– В папу, в кого еще.
Вздыхаю, понимая, что спорить нет смысла. Мысленно успокаиваю себя. Война – это ведь не только смерть. Это еще... такая жизнь. Значит, будем жить. Целую ее напоследок и мягко отодвигаю. Пора. Кидаю еще один взгляд. У нее глаза мокрые от слез, блестят, губки сжала, чтобы не дрожали. Но пытается улыбнуться. Улыбаюсь ей в ответ и иду с Лехой на выход. Уже у двери в спину прилетает судорожное:
– Сереж!
Оборачиваюсь. Каринка подлетает, с размаху виснет у меня на шее, жмется изо всех сил, прижимает губы у уху и шепчет:
– Прочитаешь потом...- с этими словами сует мне в нагрудный карман какую-то бумажку.
Задерживаю дыхание. Обнимаю нежное тело чуть крепче, стараясь не давить на живот, после чего отодвигаю, киваю с мягкой улыбкой и мы с Лехой все же выходим из казармы. На поляне, сбоку нашего расположения, уже толпятся парни. Подходим к ним одновременно с кэпом. Все тут же строятся. Кэп встает перед строем, обводит глазами:
– Так, бойцы, на операцию идут только "старички". Все, кто прибыл недавно – дежурят на базе.
Слушаем внимательно. Кэп продолжает:
– С новичками остается несколько опытных бойцов, остальные со мной.
Выдыхаю. Ну, хоть так. Хоть "зеленых" в мясорубку не потянут. Переглядываемся с Лехой. По его улыбке вижу, что он того же мнения. Кэп начинает перечислять, кто остается. В итоге Лехе выпадает приказ остаться на базе, мне же – отправится с остальными на зачистку.
Напоследок жму руку Лехе. Киваем друг другу. Подхожу к остальным своим, кто остается из "старичков" – Михе, Генычу, Саньку, Валерке. К Каринке второй раз уже не иду, только сердце рвать себе и ей. Прошу парней приглядывать за ней. Как вообще можно быть снайпером, будучи такой нежной? В голове не укладывается. А снайпер она отличный.
Уже перед выходом с базы достаю из кармана сложенный листок бумаги. Красивым почерком Каринки на нем написано:
Я буду твоей путеводной звездой.
В жару. И в лютую стужу.
Всегда.
Если кто-то тебе будет нужен,
Я буду с тобой.
Перечитываю снова и снова. Аккуратно складываю и убираю обратно в карман. Прижимаю к нему ладонь и думаю:
«Ты будешь со мной. Всегда»
Отправляемся в марш-бросок. Путь до леса проходим примерно за пару часов. На подходе уже устраиваем привал. Дежуря по очереди, отдыхаем перед боем. Ближе к рассвету выдвигаемся. Вперед уходят разведчики. Спустя время постепенно возвращаются и докладывают, что в лесу подозрительно пусто и тихо. Странно. Буквально пару дней назад там точно движуха была серьезная.
Подходим к границе леса. Передвигаемся от дерева к дереву. Каждые несколько минут кэп подает знак тишины.* Застываем, слушаем. Реально пусто. Продолжаем движение. Таким образом продвигаемся все глубже. Постоянно ждем ловушки – ну не может всё так тихо быть. Но ничего не происходит.
Так прочесываем весь периметр заданного участка. Чисто. Как будто и не было никого. Даже все их нычки пустые стоят, которые по лесу раскиданы, хотя обычно там пакетов с травой полно. Эти уроды постоянно под кайфом.
Кэп дает команду на выход из леса. Возвращаемся к начальной точке. К моменту, когда все бойцы подходят, уже почти полдень. Часа три лес обыскивали. Собираемся вместе, кэп думает. Ждем. В итоге командир достает рацию и вызывает:
– База, вызывает Варяг.
Ответа нет. Рация молчит. Кэп снова говорит в рацию:
– База, база, я Варяг!
Тишина. Кэп ждет еще пару минут, потом выдыхает:
– Сука...
Вижу, как у него кулаки сжимаются и он резко командует:
– Обратно на базу бегом марш!
И первый срывается с места. Один за другим бойцы кидаются следом. Замираю на минуту и в голове формируется понимание. Ловушка есть. Только не для нас. Кидаюсь вслед за парнями. Бежать по пересеченной местности с оружием в полной экипировке – то еще занятие. Но мы бежим. Все стараются как можно быстрее покрыть расстояние от леса до базы. В голове стучит: Каринка... парни... Кровь бухает, адреналин, кажется, из ушей льет. Бежим что есть мочи.