– И не забудем про музыку, – сказала Максин. Она взмахнула палочкой – и на дереве над нашими головами появилась стайка птиц, которые на удивление слаженно защебетали нечто очень мелодичное. – Ура! Получилось! – обрадовалась Максин и затопала в направлении пледа, оставляя на траве глубокие вмятины следов.
– Флора, похоже, совсем спятила, если вручила ученикам исправительной школы волшебные палочки и разрешила целый час вытворять всё, что им вздумается, – сказал Джекс, послав мне такую ослепительную улыбку, что я даже пожалела, что у меня нет солнечных очков.
А впрочем – что значит «нет»? Один взмах палочкой – и готово! Класс! Жаль, что мы не можем пользоваться этими полезными штуками постоянно, а не только на занятиях «Волшебная палочка для начинающих: как это работает». Наша строгая преподавательница фея Камилла не позволяет нам брать их даже для того, чтобы делать домашнее задание, а когда кто-нибудь из нас по неосторожности умудрится остаться без мизинца или отрастит себе нос в три раза больше положенного, она поджимает губы и изрекает: «Вот почему в Чароландии не разрешается колдовать до достижения двадцати одного года!»
Если бы у меня была волшебная палочка, когда я жила в нашем перенаселённом домике-сапоге, мне не пришлось бы воровать еду, чтобы прокормить братьев и сестёр. Я могла бы просто одним взмахом руки наколдовать для них самые вкусные лакомства, которыми торгуют в «Гномской пекарне». И меня не отправили бы за это в Сказочную исправительную школу. Со стороны это заведение выглядело как самая обычная школа. А внутри оказывалось, что коридоры в ней то и дело меняются местами, зеркала разговаривают и запросто могут настучать на вас учителям, если вы сделаете что-нибудь не то, уроки танцев ведёт русалка, обитающая в огромном аквариуме, а профессора – бывшие злодеи. Ну и как насчёт отравленного яблочка?
В общем, СИШ ничуть не похожа на ту сонную ремесленную школу башмачников, куда я ходила раньше и куда мне придётся вернуться, когда мои здешние наставники удостоверятся, что из малолетней преступницы я превратилась в честного жителя Чароландии. В хорошие дни – например, когда никто из злодеев не пытался меня прикончить, – я даже жалела, что когда-нибудь мне придётся покинуть это местечко. Особенно когда думала о том, что мне придётся расстаться и с этой компанией.
– Слушайте, я знаю, что Флора скрылась, чтобы снова помочь профессору Вольфингтону подавить его волчью сущность, – но вот куда она пропала, когда он вернулся в школу? – продолжал рассуждать Джекс. – То её подолгу не видно в замке, а то вдруг она разрешает нам порезвиться с волшебными палочками! Что-то тут не то.
– Я согласна с Джексом, – прочавкала Максин, и не думая утирать сбегающие по её подбородку струйки яблочного сока. – Мой волшебный мини-свиток пишет мне всякие странные послания вроде «Она появится снова, когда вы будете ждать этого меньше всего», а не просто пересылает статьи из «Долго и счастливо».
Олли бросил на меня многозначительный взгляд. Максин клянётся, что её магический мини-свиток пишет ей загадочные письма, хотя вообще-то такие мини-свитки только сообщают ежедневные новости Чароландии. Кажется, она считает, что её свиток волшебный. В смысле ещё более волшебный.
– Вчера он написал: «Готовьтесь. Она скоро будет здесь». – Максин отхватила себе ломоть пирога размером с её голову. – Но о ком идёт речь? О Флоре? Пришлось быстренько спрятать свиток, ведь мне полагалось заниматься уроками.
– А я думаю, Флора просто пытается предо-ставить нам побольше свободы, – сказала я. – Ведь если не давать никакой свободы, то как они узнают, исправляемся мы или нет?
– Слушай, Максин, а ты не можешь просто расслабиться и порадоваться, что нам выпал свободный вечерок, без всякого занудства на тему «Злодей или герой: как выбрать верный путь»? – с некоторым раздражением спросила Кайла.
Максин насупилась:
– Я немного скучаю по занятиям «Умерщвление драконов для начинающих», но когда заходит разговор об уязвимых местах этих зверюг, мне самой хочется начать плеваться огнём.
Я выпрямилась:
– Ну, это легко устроить. – Я уже занесла палочку, но Джекс остановил меня.
– Ребята, я серьёзно, – негромко сказал он. – Альва на свободе, кто-то разглашает королевские секреты, а Флоры нигде не видно. Неужели вам не хочется выяснить, что происходит?