Джекс учится в СИШ, но на самом деле он из королевской семьи, только скрывает это. Конечно, ему хотелось бы разобраться в здешних тайнах и вернуться к своей аристократической жизни. (Говоря по секрету, он родной брат Рапунцель, только она об этом не знает. Она думает, что он учится в школе-пансионе. Их отец нашёл способ заколдовать память членов королевской семьи и придворных так, что Джекса теперь никто не узнаёт.) И да, конечно, мне очень хочется вернуться домой, но за последние два месяца я ухитрилась спасти от гибели принцесс и не дала сжечь дотла школу, что стало причиной появления маек с моим именем на них. В общем, сейчас мне хотелось немного передохнуть.
– А нельзя нам на часок перестать быть примерно-хорошими и натворить немножко каких-нибудь безобразий? – Между делом я наколдовала любимое лакомство Джекса – инжирный пудинг – и насладилась зрелищем того, как расширились его фиолетовые глаза. – Давайте поедим, а потом построим какие-нибудь козни, а?
Мы с моими приятелями увлечённо принялись за десерты, как вдруг – пф! – все они исчезли.
– Эй! – негодующе вскричал Олли, только- только занёсший вилку над внезапно опустевшей тарелкой. – Кто это сделал?!
Я обвела глазами двор. Через цветные витражные окна можно было увидеть, что творится в школьных коридорах. То здесь, то там мелькали яркие вспышки – это означало, что кто-то воспользовался волшебной палочкой. Некоторые проходы и залы были заполнены водой, в которой сновали русалки, а также ученики, превратившиеся в акул или осьминогов. За другими окнами мельтешили школьники, одетые принцессами или пиратами, а за некоторыми можно было видеть шалости и посерьёзнее – их авторам наверняка предстояло вскорости отбывать наказание у мадам Клео. Но я не заметила никого, кто направлял бы палочку в нашу сторону или вообще обращал на нас внимание. Все были заняты делами поинтереснее.
И тут я услышала ехидный смешок. Резко выдохнув, я завертела головой, осматриваясь, и нацелила палочку прямо на чёрное изваяние горгульи возле ворот внутреннего двора, которого раньше здесь не замечала. Статуя замерцала и постепенно превратилась в девушку с длинными тёмными волосами, одетую в чёрное платье с узором из звёзд и полумесяцев.
– Ай! Больно же! – зашипела Джослин, потирая зад с побуревшим и дымящимся полумесяцем. – Ты подожгла мне платье!
– А ты украла наш десерт. – Я повертела в руках палочку, раздумывая, что бы ещё такого сделать с Джослин. Превратить её в жабу? Или нарядить в розовое платье принцессы, чтобы она как следует помучилась – всем же известно, что у неё аллергия на любой цвет, кроме чёрного. Или залепить ей рот липкой лентой, чтобы она больше не могла колдовать?
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – раздался голос Мири, усиленный магическими динамиками. – Директор Флора просит меня напомнить всем, что неправомерное использование магии, в частности попытки побега, превращение ваших соседей по комнате в земноводных либо использование волшебной палочки в целях личного обогащения, недопустимо и будет строго наказываться. Сегодняшний эксперимент «Колдуй – или проиграешь!» призван продемонстрировать, как вы умеете использовать предоставленную вам магическую свободу. Не забывайте об этом. Благодарю за внимание!
Чтоб мне лопнуть!
– Не хочешь присоединиться к нам? – неловко предложила Максин. Ну да, она слегка побаивается младшую сестричку Злой Королевы, но я-то нет. Профессор Харлоу сейчас сидит в заточении в казематах СИШ. А почему Флора оставила на свободе Джослин и позволяет ей свободно расхаживать по школе – это выше моего понимания.
– Здесь ей рады не будут, – спокойно возразила я. – Немедленно верни нашу еду.
– А ты заставь меня, – пожала плечами Джослин.
Я взмахнула палочкой – и еда появилась снова.
Джослин одним лёгким движением заставила её исчезнуть.
Я вернула всё как было.
Джослин дёрнула рукой – и еда исчезла.
Появилась – исчезла, появилась – исчезла.
Даже моему терпению есть пределы. Вскинув палочку над головой, я подняла яблочный пирог Олли в воздух и метко уронила его прямо на голову Джослин. Та завизжала.
– Есть! – победно выкрикнула я.
– Джилли, да оставь ты её, – сказала Кайла. Хрупкая фея заметно нервничала. Злодеи пугают её до чертиков... Что ж, её можно понять. Альва годами шантажировала Кайлу, заставляя служить ей в обмен на обещание вернуть её родных. (Которые сейчас существуют в виде деревьев. Да, это довольно запутанная история.)