– Ха! – отреагировала Джослин.
– Может, она порой и грубовата, зато ведёт себя честно, – продолжала Кайла. – И, в отличие от тебя, не притворяется кем-то другим. Как ты могла обидеть Максин?! Она же твой друг – мы все были твоими друзьями, – а ты, вместо того чтобы заступиться, взяла и унизила её, лишь бы угодить Оливии и вступить в ККФ.
– Кайла! Джослин! – В садик с топотом ворвалась Максин, круша своими ножищами арбузы и дыни. – Пойдёмте, я познакомлю вас со своей семьей и... О. – Максин заметила меня, и левая часть её лица застыла. – Ладно, я подойду попозже...
Меня словно тяжёлым мешком по голове огрели.
– Максин, я...
– Максин, останься! – настойчиво сказала Кайла, а Джослин издала злорадный смешок. – Мы тут как раз поделились с Джилли кое-какими соображениями. Пусть она знает, какие чувства вызвал у нас её поступок. – Она повернулась ко мне. – Со времени нашего побега из школы мы тебя вообще не видели. Ты всё время пропадала в ККФ!
– Точно, – подхватила Джослин. – Для такой антиаристократки, какой ты себя всё время изображала, ты слишком быстро кинулась примерять хрустальные туфельки.
Ещё и эта позволяет себе высказываться!
– Если хочешь знать, я вступила в ККФ потому, что уверена: кто-то из них и есть тот самый шпион, которого мы ищем, или по крайней мере знает, кто он! – Я покосилась на Максин, которая упорно смотрела себе под ноги. – Я вовсе не собиралась перехватывать у Максин эту розовую ленту, а приглашение Клуба приняла лишь потому, что принцесса Роза сама попросила меня об этом. И я решила, что если сумею туда внедриться, то выясню что-нибудь полезное. У этих девиц только одно на уме – сила, могущество...
Джослин вскинула бровь и уставилась на меня с нехорошим прищуром:
– И это тебе не нравится?
– Если это всего лишь уловка, то почему ты не уговорила их пригласить и Максин тоже? – задала вопрос Кайла. – Потому что ты не хотела становиться посмешищем, так? Ты ведь знала, что они будут её унижать – и позволила им это.
– Я не хочу об этом говорить, – с жалким видом сказала Максин.
– Просто признайся! – воскликнула Джослин. – Тебе ведь так нравится быть героиней, присваивая всю славу себе одной! Поэтому ты и пошла туда тайком, в одиночку, а друзей бросила как чёрствый пряник!
– А это вообще не твоё дело! – заорала я так, что даже Максин вздрогнула. – Это касается только меня, моих друзей и моей соседки!
– Ах, соседки?! – вскинулась Кайла. – Как мило, что ты об этом вспомнила. Знаю, я много врала тебе, когда ты только поступила сюда, но я делала это ради моей семьи. А ты в последнее время думаешь только о себе! Ты ни разу не поинтересовалась, чем занимаются твои друзья или каково приходится мне в день посещений, когда я знаю, что ко мне никто не придёт, – прибавила она. – Остальные хотя бы пригласили меня провести сегодняшний день с их родными. А ты, моя соседка по комнате, даже не спросила, не хочу ли я познакомиться с твоими родителями и какое у меня сейчас настроение.
– Верно! – заявила Джослин, с довольным видом поигрывая своей чёрной накидкой. – Вы, ребята, пытались остановить Альву с самого начала, но Коблер, похоже, забыла, в чём состоит ваша главная цель. Поведай же нам, что ты успела выяснить за всё это время, что не вылезала из ККФ. Думаю, что ровным счётом ничего. А Максин тем временем получила ещё одно сообщение в своём свитке, но ты об этом даже не знаешь, потому что слишком занята, оттачивая технику реверансов.
– Я... – Моё сердце отчаянно колотилось. И в животе опять возникло странное чувство – совсем как пару дней назад. В моей голове звучали голоса Джекса, и папы, и даже мой собственный, и все они твердили то, что я и так уже знала: что Джослин и Кайла абсолютно, неопровержимо правы.
– Я считала, что вы все стали моей новой семьёй в СИШ, но насчёт тебя я ошиблась, – сказала Кайла. – Такие эгоисты в родне мне не нужны.
Я села на скамейку и взяла кусок пирога из коробки, которую они разложили на своём пледе. Должно быть, стащили его сегодня утром из столовой.
– Знаете, что? Вы все совершенно правы.
Джослин приложила ладонь к уху:
– Не могла бы ты повторить?
– Я сказала, что вы правы, – уныло повторила я и перевела взгляд на Максин. – Я так стремилась вписаться в кружок этих фрейлин, что наговорила гадостей о Максин, которая была ко мне добрее всех остальных на свете.
– А я? Я не была? – шмыгнула носом Кайла.
– Вы обе были очень добры ко мне, – продолжала я. – И я на самом деле не думала ничего из того, что наговорила. Я вела себя глупо и непорядочно, и я очень надеюсь, что вы простите меня и позволите всё исправить. – Я стащила с себя розовую ленту ККФ и натянула её через голову Максин. Лента застряла у неё на шее. – Это тебе. Если они не примут тебя в ККФ, то и мне там делать нечего. – Я посмотрела на Кайлу. – Я слишком увлеклась своими делами. Конечно, мне нужно было подумать, каково тебе придётся в день посещений. И само собой, я хочу познакомить тебя с моей семьёй. То есть чтобы вы обе с ними познакомились! – Джослин выразительно кашлянула, но я сделала вид, что не услышала. – Вы сможете меня простить?