Но бывший наместник Ред Палма играл в свою игру.
Даже до смерти Новуса он не смел заигрывать сразу с несколькими сторонами, но сейчас он окончательно почувствовал свою свободу. И казалось, даже кровь Сониум – тёкшая в его жилах, – нисколько не пугала его. Может он нашёл способ избавиться от сдерживающих его пут? Нет, лишь кто-то уровня Принца мог избавить его от влияния Луны.
Хандзо просчитывал самые возможные варианты и предательство одного из Принцев – был одним из самых маловероятных. Хотя… Последние события неплохо встряхнули Империю. Возможно, один из них решил попытать счастья и сыграть с Императрицей? Тогда бы это объяснила явное неповиновение Аеза.
Чёрный мечник устало прикрыл глаза.
До сих пор он видит перед глазами тот столб света, то количество энергии и мощи, исходящей от места сражения. Хандзо задавался вопросом: смог бы он чем-то помочь? Могло ли его присутствие изменить те события?
Он встал из-за стола и направился к окну – ночь сегодня была на редкость ясной, впервые с того дня. Словно наконец-то природа вернула баланс, нарушенной сильнейшими существами этого мира. Его фиолетовый взгляд заметил патрулирующих гвардейцев – завербованных ещё Аезам в самом начале и несколько сектантов, проливающих кровь во имя своей богини.
В свободные от донесений время, он старался как можно больше разрушить печать и за две недели он смог вернуть себе чуть больше половины изначальной силы. Нет, этого было слишком мало – Хандзо сжал кулак. Он был ещё слишком слаб.
– Я должен был пойти с тобой, мой единственный друг, – всю жизнь на Хандзо смотрели как на орудие.
Боги видели в нём лишь инструмент для воплощения своих желаний, а все остальные боялись и боготворили его – «Клинок Богов, убийца Ложных», – его осыпали титулами и клялись в вечной верности. Но где все они, когда его заключили? Куда делись их клятвы? Были ли те, кто рискнул пойти против решения Совета и попробовать освободить его?
Ответ на этот вопрос Хандзо не знал, но так или иначе никто из них не был его другом. Все они были лишь подчинёнными, видевшими в нём лишь творение Богов и Новус был первым, кто принял его. Он единственный, кто не считал его не инструментом Богов или их творением, а живым существом со своими желаниями и целями.
Он дал ему цель.
И Хандзо хотел отплатить своему другу, помочь тому достигнуть своей мечты. И от этого его чувство вины росло ещё больше. Он помнил, как начались первые вспышки, первые разрушения и сотрясания земли.
Спустя час к ним вернулся Реджи – он был почти без одежды и с пустым взглядом. Отшельник не подпускал никого к своему почти обезумевшему ученику, опасаясь за его состояние и лишь с помощью Крона они смогли привести в порядок бессмертного.
Он рассказал о встрече с Жаждущим Смерти, их коротком сражении, поражении и смерти Новуса – в тот момент почти все вздрогнули, стоило им посмотрел на полный отчаяния и животного ужаса зрачок рыжеволосого.
Смерть… Да, пожалуй, это наиболее точное слово, отображающее то, во что он превратился – Монстр Хаоса. Хандзо слышал истории об этих существах – порождения Хаоса, пожиратели миров. Даже боги боялись их, а судя по легендам, остановить даже одного из них было невозможно.
Рождения Монстра происходило в момент, когда обладателя Хаоса он же и поглощал. Рано или поздно это произойдёт с каждым столкнувшимся с этой ужасающей силой и тогда оставалось два варианта: убить будущего Монстра до его превращения или увидеть закат своего мира.
В тот момент Хандзо казалось, что произойдёт именно второй вариант, а когда солнце закрыла идеально белая сфера, он и вовсе был готов распрощаться со своей жизнью уже в тот момент. Любая их атака могла уничтожить город и всех его жителей в одно мгновений, а сражающиеся титаны даже бы этого не заметили.
Боль от потери друга ещё не расцвела в полную силу – Хандзо ещё не до конца осознавал, что происходящие правдиво. А затем появился Разлом, и энергия Хаоса стремительно начала заполнять всё пространство вокруг себя – конец уже был близок, и чёрный мечник готовился его встретить с честью как вдруг в одно мгновение всё исчезло.
Разлом был закрыт и всё стихло. Присутствие Монстра Хаоса перестало ощущаться, как и повелителя Пустоты вместе с Жаждущим Смерти – все трое просто исчезли, словно их и не существовало вовсе.