Вначале всё это казалось затишьем перед бурей и лишь через несколько часов стало ясно – каким-то чудом двое защитников этого мира смогли остановить Новуса, но ценой своих жизней.
Тогда-то Хандзо и настигло осознание – он потерял его, своего единственного друга. Сначала пришла боль, а затем пустота… Он был разбит и пришёл в себя лишь когда в дверь постучались. Его срочно вызывали на собрание.
Пройдя внутрь, он заметил, что все были в сборе – здесь даже присутствовала Аез, как оказалось он прибыл час назад. Все они были несколько потеряны после последних событий и каждый был хмур – все, за исключением бессмертного.
Реджи чувствовал невероятное облегчение от смерти Монстра и уже не казался таким безумным. Внутри Хандзо вспыхнул гнев, и он впечатал бессмертного в стену.
– Как ты смеешь быть рад его смерти? – прорычал чёрный мечник.
Его слова заставили застыть в шоке всех присутствующих – всех, кроме Крона и самого Реджи. Тот был не в состоянии чему-то удивляться.
– Да, да и ещё раз да!! – прокричал рыжеволосый прямо ему в лицо. – Ты не видел ту тварь! Ты не испытал весь тот ужас, всё то отвращение! Пойми: оно уже не было Новусом!
Хандзо отпустил Реджи. Тот был прав, и он знал глубоко внутри себя, что убитая тварь уже не была Новусом, что он должен благодарить Маршала и Жаждущего Смерти за их жертву, но от чего тогда ему так больно?
– Да, ты прав, – он развернулся и упал в кресло напротив Крона. Тот ответил ему понимающим взглядом.
– Кхм, – кашлянул Аез, привлекая к себе внимание. – В связи с последними событиями и потерей нашего лидера… – он украдкой взглянул на пустующий стул во главе стола. – Я считаю, что мы должны избрать нового.
Аез ожидал, что Хандзо вспыхнет и наброситься на него, но тот будто бы даже и не слышал его, находясь в совершенно другом месте. Поэтому Аез продолжил уже более смело:
– Поэтому я хочу предло…
– Это подождёт, – грубо прервал его Сурбур. Из-за чего заслужил недовольный взгляд бывшего наместника, но тому было совершенно плевать. – Значит, ты умеешь говорить, Немой? – усмехнулся мужчина.
Тот даже не взглянул на него.
– Эй, не смей игнорировать меня! – тут же вспыхнул Сурбур, вскочив со своего места. Сониум недовольно закатила глаза, но не стала останавливать своего возлюбленного.
– Успокойся, Сурбур, – холодно произнёс Крон. – У каждого из нас свои есть секреты и если Хандзо предпочитал молчать – значит у него были на то свои причины.
– С каких это пор ты защищаешь его, «старик»? – особенно выделил последнее слово мужчина. – Думаешь, мы забыли Аквирана?! Думаешь, мы не знаем, что произошло с ним?! В этом и заключается ваш секрет?!
Холодный взгляд Крона встретился с распалённым взглядом Сурбура.
– Не прошло и дня, а вы уже решили впиться друг другу в глотки, он был бы недоволен, – задумчиво произнёс бывший EX ранг.
– Господин отшельник прав, – вмешался в их спор Аез. – У нас есть более насущные вопросы, чем вспоминать прош…
Каменная рука схватила Аеза и ударила его об стену. Медленно она начала сжимать его, от чего мужчина закричал от боли.
– Не смей вмешиваться в наш разговор, слабак, – холодно бросил Сурбур. Каменная рука сжалась ещё сильнее, вызывая болезненный хрип у заключённого в неё Аеза.
– П-прошу…
– Остановись, любовь моя, – Сониум положила свою руку поверх его. – Прибереги свой гнев для наших врагов, а не союзников.
– … Хорошо, – Сурбур глубок вздохнул и каменная рука, удерживающая Аеза распахнулась.
Мужчина начал сильно кашлять, жадно хватая воздух и держась одной рукой за рёбра.
– Акх, с… спасибо, госпожа Сониум.
– Я это сделала не ради тебя, – её алый взгляд холодно сверкнул. – Ты очень полезен, но Сурбур в чём-то всё же прав.
Внезапно из рта Аеза вырвалась струя крови – она завихрилась, принимая подобия кинжала. Клинок устремился к горлу мужчины, остановившись в сантиметре от его плоти.
– Не пытайся с нами играть, пускай Новус и возвысил тебя, но теперь он мёртв и твоя жизнь в наших руках… точнее в моих, – кинжал превратился в обычный сгусток крови, упав на пол. – И я не потерплю предательств или игр с твой стороны, Аез.
– Да-да, госпожа, – хрипло произнёс наместник, низко склонил голову.
Сониум удовлетворённо кивнула, и они с Сурбуром сели обратно на свои места. Эта демонстрация силы была прежде всего нужна, чтобы поставить зазнавшегося человека на свою место – так думала Сониум.