– Ты был в Испытании и должен помнить финальное сражение, - я кивнул, - Авель рассказывал, что вы сразились с гибридом… Редкая тварь – помесь дракона и не пойми чего ещё. Многое бы отдала лишь бы заполучить себе хотя бы одну такую тварь…
– Разве он настолько редкий? – я скрестил руки на груди, откинувшись на кресло. – В этом мире обитают много разных тварей.
– И ещё больше вымерло… Драконы были истреблены, последний известный представитель этого вида был убит лично Каином.
– Драгон называет себя истинным драконом, – заметил я.
– «Истинным Драконом»… – Императрица презрительно усмехнулась. – Драгон – обычная ящерица-переросток. У истинных драконов кровь золотого цвета, а у этого недоразумения даже не голубая как у гибрида – она обычного красного цвета.
– Мы немного отклонились от темы, – напомнил я.
– Да… Просто забавно; именно Драгон был одним из самых ярых противников Каина, возможно он завидовал тому, что именно он убил последнего дракона или наоборот – ненавидел за это… Так вот, в особо редких случаях Меруин мог дать шанс своему новому любимцу пройти отдельное, финальное испытание.
– Дай угадаю: Каин стал одним из этих «любимчиков», – женщина кивнула, уставившись на книгу перед собой.
– Оно было в десяток раз сложнее того, что пришлось пройти вам. Каину пришлось сразиться с десятком тысяч монстров. Три дня и три ночи он выживал в этом Аду… Без сна и отдыха, у него даже не осталось энергии для восстановления своей теневой армии. Он стоял на горе из трупов, полумёртвый и не рассчитывающий прожить дольше пару минут, но тем не менее он не выпустил своё оружие из рук.
Меруин был удовлетворён результатом и отправил его сюда. В тот момент, когда я нашла его, я считала, что сама богиня удачи благоволила ему, - она горько усмехнулась. – И лишь сейчас я понимаю, что всё это было его тонкой игрой.
***
Всё его тело было в бинтах, он тяжело дышал и сжимал в руках два угольно-чёрных клинка. Его тело была бледно, а по телу градом стекал пот.
– Госпожа, – одна из служанок, что в данный момент заботилась об этом незнакомце, неуверенно посмотрела на черноволосого. – У него жар, а эти раны… С такими не живут даже Aранги… Вы уверены, что не стоит попросить госпожу Розарию помочь ему?
Императрица долго смерила юношу своим холодным взглядом, смотря на его вздымающуюся грудь и тяжёлое дыхание.
– Если богам будет угодно, он выживет, – наконец произнесла она, – а если они не будут благоволить ему… – Она повернулась к ним спиной. – Сообщи мне, когда он очнётся… или, когда он умрёт.
– Я была готова принять любую из этих новостей, а через какое-то время почти забыло о нём.
Спустя несколько дней ей сообщили о том, что их таинственный незнакомец очнулся. К этому моменту его кожа вернул нормальный оттенок, а сам он сидел, прислонившись спиной к стене. Стоило ей войти в комнату как его пронзительный золотой взгляд встретился с её хищными алыми глазами.
– «Глаза Императора?» – шок длился всего мгновение. – «Похоже спустя столько времени они вновь нашли себе нового владельца?»
А меж тем неловкая пауза длилась всё дольше и дольше.
– Благодарю Вас за спасение, – хрипло произнёс черноволосый. – Я обязан вам жизнью.
– Не стоит благодарностей, ты сам вырвал свою жизнь из лап смерти, – она маняще улыбнулась, перестав сдерживать свою ауру.
Столь сильный человек, да и ещё с глазами Императора, мог быть ей полезен; не задумываясь Императрица решила подчинить себе волю и сердце этого юноши.
Он посмотрел на неё – в его взгляде промелькнуло желание, и он тут же отвёл взгляд.
– Я… простите…
– «Он сопротивляется?» – Императрица нахмурилась. – «Лишь немногие способны противостоять мне и почти все из них являются Полубогами, но он только недавно вышел из Испытания».
– В тот момент внутри меня проснулся самый настоящий инстинкт охотника. Мне захотелось подчинить его себе не с помощью ауры, а так как я это делала годы назад – лестью и обещаниями.
– Я сама не заметила, как попала в свои сети… Я привязалась к этому человеку.
***
– Также сегодняшний вечер посетит один из сильнейших EX рангов, один из четырнадцати Полубогов! – величественно объявил глашатай. – Теневой Император, Каин!
В этот момент все взгляды присутствующей знати Империи сомкнулись на могущественной фигуре у двери. В их взгляде отображались самые разные эмоции: зависть, из-за его близкой связи с Императрицей; презрение, из-за его «низкого» происхождения; восхищение, из-за его силы и статуса.