Он был одет во всё чёрное, а рядом с ним шагали легендарные теневые существа.
– Это же демон!
– Не просто демон, а один из высших! – шептались между собой люди.
По правую руку от Каина шёл Загаран, демон прекрасно слышал шепчущуюся знать и стоило ему посмотреть в их сторону как они тут же белели и спешно отводили взгляд.
– А эта что за ящерица-переросток рядом с ним? – спросила одна из аристократок.
– Тише, дура, – шикнул на неё муж. – Это последний дракон, Эламит.
– Дракон… настоящий? – прошептала женщина. – Разве он не должен быть размером с весь этот зал?
По левую руку Каина находился Эламит – последний дракон. С помощью силы теней величественный дракон был уменьшен до размеров обычной собаки, но при этом не терял своей смертоносности.
Наконец, Каин остановился около величественного трона. Императрица была одета в тёмно-алое платье, её руки скрывали тёмные длинные перчатки. Лицо прикрывала прозрачная вуаль, а в правой руке она держала веер, закрывавший её лицо.
Её глаза оставались непроницаемы, но вот лицо выдавала её истинные эмоции – она была рада видеть своего старого друга. За этим веером она прятала улыбку и не могла позволить никому из своих приближённых увидеть эту эмоции, даже её верные Принцы не догадывались об этой стороне их госпожи.
Загаран и Эламит почтительно поклонились и лишь Каин остался стоят. Раньше принцы скрежетали зубами от такого непочтения, а сейчас они лишь сдержано кивнули.
– Императрица, – он кивнул ей.
– Каин, – она ответила ему тем же. – Надеюсь, тебе и твоим спутникам придётся по вкусу этот вечер.
– О, не сомневаюсь, – он легонько поклонился ей и поспешил скрыться среди остальных веселящихся людей.
Весь последующий вечер они не перекинулись ни взглядом, ни словом, словно бы забыли о существовании друг друга и лишь в самый разгар ночи, когда они исполнили свои обязанности, они наконец смогли встретиться.
Зелёный лабиринт – их излюбленное место встречи. Именно здесь они скрывались от остальных. Хотя эти самые «остальные» прекрасно знали о их тайных встречах и поэтому во время прихода Каина, они не смели мешать долгожданной встрече старых друзей.
Долгое время они просто ходили по этому лабиринту, не проронив и слова. Их общение заключалось в неуловимых жестах, понятных только им символам и сигналам. Это была своего рода игра, в которой не было победителя или проигравшего.
Момент, когда они начинали разговор, происходил на балконе в личных покоях Императрицы. Под ними открывался вид на всю столицу во всём её великолепии.
– Как там поживают эти идиоты из Совета? – она облокотилась на перила, а её взгляд устремился в даль.
– Твои шпионы уже давно раскрыли детали нашего последнего собрания, – улыбнулся Каин. – Я почти уверен, что ты знаешь даже больше меня.
– Ты прав, – она легонько пожала плечами, хихикнув. – Но тогда боюсь, что у нас не будет темы для разговора.
– Я бы не спешил так, – из тени Каина отделился теневой солдат. На коленях он преподнёс небольшой подарок.
– Что это? – Императрица долго разглядывала тёмно-синие ожерелье. В этот момент её взгляд стал нечитаемым.
– Наш с Магистром подарок тебе.
Каин внимательно следил за её реакцией.
– Подарок? За сегодняшний вечер я получила сотню таких. Скоро мне понадобиться отдельная сокровищница лично под ожерелья.
– Но все они были подарены тебе в честь праздника «рождения» Империи, но мы помним с ним, что этот день значит для тебя намного большее… – Он посмотрел прямо в её глаза. – С днём рождения, Элана.
В этот момент маска Императрицы треснула. Она спешно отвернулась, стараясь спрятать лицо, лишь бы он не увидел её такой… Такой слабой.
Он подошёл к ней сзади и обнял, положив подбородок на плечо.
– Пускай он до сих пор не смог простить тебя, но всё же, он не забыл о сегодняшнем дне.
– Я… я, – впервые за столько лет Императрица позволила себе проявить эмоции. Она разрыдалась в объятиях Каина. – Лишь там она сможет быть в безопасности… Они заставил меня, у меня не было выбора…
– Я знаю, я знаю, – Каин успокаивающе гладил её по голове. – Я знаю.
Его непроницаемый взгляд был направлен высоко вверх, туда, где должны были обитать величественные и всемогущие боги. Она не знала о том, что семена сомнений и мести были уже дано посеяны в его душе и лишь ждали момента, когда они смогут взойти.
– Этот момент стал одной из отправных точек начало «Ереси» и его последующего падения. Но всю правду об этом дне я узнала намного позже… Когда уже не могла ничего не могла изменить.